De rivier de Tiber van Rome

De Tiber is een van de langste rivieren in Italië, de tweede langste rivier na de Po. De Tiber is ongeveer 250 mijl lang en varieert tussen 7 en 20 voet diep. Het stroomt van de Apennijnen op de berg Fumaiolo door Rome en in de Tyrreense Zee bij Ostia. Het grootste deel van de stad Rome ligt ten oosten van de rivier de Tiber. Het gebied in het westen, inclusief het eiland in de Tiber, Insula Tiberina of Insula Sacra, was opgenomen in regio XIV van de administratieve gebieden van Caesar Augustus in de stad Rome.

Oorsprong van de naam Tiber

De Tiber heette oorspronkelijk Albula of Albu'la ("wit" of "witachtig" in het Latijn) zogenaamd omdat de sedimentbelasting zo wit was, maar het werd hernoemd Tiberis naar Tiberinus, die een Etruskische koning van Alba Longa was die in de rivier verdronk. Oude historici noemen de rivier "geel", niet "wit", en het is ook mogelijk dat Albula de Romeinse naam voor de rivier is, terwijl Tiberis de Etruskische is. In zijn 'Geschiedenis van Rome' schreef de Duitse classicus Theodor Mommsen (1817-1903) dat de Tiber de natuurlijke snelweg voor verkeer in Latium was en een vroege verdediging bood tegen buren aan de andere kant van de rivier, die in de buurt van Rome loopt ongeveer zuidwaarts.

De Tiber en zijn god, Tiberinus of Thybris, verschijnen in verschillende geschiedenissen, maar het meest prominent in de eerste eeuw v.Chr. Romeinse dichter Vergil's 'The Aeneid'. De god Tiberinus functioneert als een volledig geïntegreerd personage in 'De Aeneïde', en verschijnt aan de onrustige Aeneas om hem te adviseren, en vooral, om een ​​prachtige bestemming voor Rome te voorspellen. De god Tiberinus is een vrij majestueuze figuur, die zichzelf voorstelt in een lange, lange passage in de Aeneid, waaronder:

"De god ben ik, wiens gele water stroomt
Rond deze velden, en vetter als het gaat:
Tiber mijn naam; onder de rollende overstromingen
Bekend op aarde, gewaardeerd onder de goden.
Dit is mijn bepaalde stoel. In de toekomst,
Mijn golven zullen de muren van het machtige Rome wassen. '

Geschiedenis van de Tiber

In de oudheid werden tien bruggen over de Tiber gebouwd: acht overspannen het hoofdkanaal, terwijl twee toegang tot het eiland toelieten; er was een heiligdom voor Venus op het eiland. Herenhuizen stonden langs de rivier en tuinen die naar de rivier leidden voorzagen Rome van vers fruit en groenten. De Tiber was ook een belangrijke doorgang voor de mediterrane handel in olie, wijn en tarwe.

De Tiber was honderden jaren een belangrijk militair aandachtspunt. In de derde eeuw v.Chr. Werd Ostia (een stad aan de Tiber) een marinebasis voor de Punische oorlogen. In de 5e eeuw v.Chr. Werd de Tweede Veientijnse Oorlog uitgevochten over de controle over een oversteek van de Tiber. De betwiste kruising was in Fidenae, vijf mijl stroomopwaarts van Rome.

Pogingen om de overstromingen van de Tiber te temmen waren in de klassieke tijden niet succesvol. Terwijl de rivier tegenwoordig wordt begrensd door hoge muren, is deze tijdens de Romeinse tijd regelmatig overstroomd.

De Tiber als riool

De Tiber was verbonden met de Cloaca Maxima, het rioolsysteem van Rome, waarvan werd gezegd dat het voor het eerst werd gebouwd door de koning Tarquinius Priscus (616-579 v.Chr.) In de 6e eeuw v.Chr. Tarquinius had de bestaande stroom uitgebreid en bekleed met steen in een poging om regenwater te beheersen. De regen stroomde via de Cloaca bergafwaarts naar de Tiber en deze stroomde regelmatig onder water. In de derde eeuw v.Chr. Was het open kanaal bekleed met steen en bedekt met een gewelfd stenen dak.

De Cloaca bleef een watercontrolesysteem tot het bewind van Augustus Caesar (regeerde 27 BCE-14 CE). Augustus liet grote reparaties uitvoeren aan het systeem en verbond openbare baden en latrines, waardoor de Cloaca een rioolbeheersysteem werd.

"Cloare" betekent "wassen of zuiveren" en het was een achternaam van de godin Venus. Cloalia was een Romeinse maagd in de vroege 6e eeuw v.Chr. Die werd gegeven aan de Etruskische koning Lars Porsena en ontsnapte aan zijn kamp door over de Tiber naar Rome te zwemmen. De Romeinen (destijds onder de heerschappij van de Etrusken) stuurden haar terug naar Porsena, maar hij was zo onder de indruk van haar daad dat hij haar bevrijdde en haar toestond andere gijzelaars mee te nemen. 

Vandaag is de Cloaca nog steeds zichtbaar en beheert een kleine hoeveelheid Rome's water. Veel van het oorspronkelijke metselwerk is vervangen door beton.

Bronnen en verder lezen

• Leverett, Frederick Percival. Een nieuw en uitgebreid Lexicon van de Latijnse taal. Boston: J. H. Wilkins en R. B. Carter en C. C. Little en James Brown, 1837. Druk.
• Mommson, Theodor. 'De geschiedenis van Rome', delen 1-5. Trans. Dickson, William Purdie; Ed. Ceponis, Daid. Project Gutenberg, 2005. 
• Rutledge, Eleanor S. "Vergil en Ovidius op de Tiber." Het klassieke tijdschrift 75.4 (1980): 301-04. Afdrukken.
• Smith, William en G.E. Marindon, eds. "Een klassiek woordenboek voor Griekse en Romeinse biografie, mythologie en geografie." Londen: John Murray, 1904. Afdrukken.