De Derde Punische Oorlog en Carthago Delenda Est

Tegen het einde van de Tweede Punische Oorlog (de oorlog waarbij Hannibal en zijn olifanten de Alpen overstaken), Roma (Rome) haatte Carthago zo dat ze het Noord-Afrikaanse stadscentrum wilde vernietigen. Het verhaal wordt verteld dat toen de Romeinen eindelijk wraak namen, nadat ze de Derde Punische Oorlog hadden gewonnen, ze de velden zoutten zodat de Carthagers daar niet langer konden wonen. Dit is een voorbeeld van urbicide. 

Carthago Delenda Est!

Tegen 201 voor Christus, het einde van de Tweede Punische Oorlog, had Carthago niet langer zijn rijk, maar het was nog steeds een sluwe handelsnatie. Tegen het midden van de tweede eeuw bloeide Carthago en het schaadde de handel van die Romeinen die investeringen hadden in Noord-Afrika.

Marcus Cato, een gerespecteerde Romeinse senator, begon te roepen "Carthago delenda est!" "Carthago moet vernietigd worden!"

Carthago verbreekt het vredesverdrag

Ondertussen wisten Afrikaanse stammen Carthago dat volgens het vredesverdrag tussen Carthago en Rome dat de Tweede Punische Oorlog had afgesloten, als Carthago de lijn overschreden in het zand overschreed, Rome de beweging zou interpreteren als een daad van agressie. Dit bood gedurfde Afrikaanse buren enige straffeloosheid. Deze buren maakten gebruik van deze reden om zich veilig te voelen en maakten haastige invallen in het Carthaagse territorium, wetende dat hun slachtoffers hen niet konden achtervolgen.

Uiteindelijk werd Carthago het zat. In 149 v.Chr. Ging Carthago terug in harnas en ging achter de Numidians aan.

Rome verklaarde de oorlog op grond van het feit dat Carthago het verdrag had overtreden.

Hoewel Carthago geen enkele kans maakte, duurde de oorlog drie jaar. Uiteindelijk versloeg een afstammeling van Scipio Africanus, Scipio Aemilianus, de uitgehongerde burgers van de belegerde stad Carthago. Na het doden of verkopen van alle inwoners aan de slavernij, verwoestten de Romeinen (mogelijk het land zouten) en verbrandden de stad. Niemand mocht daar wonen. Carthago was vernietigd: het zingen van Cato was uitgevoerd.

Primaire bronnen over de Derde Punische Oorlog

• Polybius 2.1, 13, 36; 3.6-15, 17, 20-35, 39-56; 4.37.
• Livy 21. 1-21.
• Dio Cassius 12.48, 13.
• Diodorus Siculus 24,1-16.