Het verhaal van Menes, de eerste farao van Egypte

De politieke eenwording van Opper- en Neder-Egypte vond plaats rond 3150 v.Chr., Duizenden jaren voordat historici dergelijke dingen begonnen op te schrijven. Egypte was een oude beschaving, zelfs voor de Grieken en Romeinen, die net zo ver verwijderd waren van deze vroege periode van Egypte als wij vandaag van hen zijn.

Wie was de eerste farao die Boven- en Neder-Egypte verenigde? Volgens de Egyptische historicus Manetho, die in de late vierde eeuw voor Christus leefde. (de Ptolemeïsche periode), de stichter van de verenigde Egyptische staat die Boven- en Neder-Egypte onder één monarchie combineerde, was Menes. Maar de exacte identiteit van deze heerser blijft een mysterie.

Was Narmer of Aha de eerste farao?

Er is bijna geen melding gemaakt van Menes in het archeologische dossier. In plaats daarvan weten archeologen niet zeker of 'Menes' moet worden geïdentificeerd als Narmer of Aha, de eerste en tweede koningen van de Eerste Dynastie. Beide heersers worden op verschillende tijdstippen en door verschillende bronnen gecrediteerd met de eenwording van Egypte.

Er is archeologisch bewijs voor beide mogelijkheden: het Narmer-palet opgegraven in Hierakonpolis toont aan de ene kant koning Narmer met de kroon van Opper-Egypte - de conische witte Hedjet - en aan de andere kant met de kroon van Neder-Egypte - de rode, komvormige Deshret . Ondertussen draagt ​​een op Naqada opgegraven ivoren plaat zowel de namen "Aha" als "Men" (Menes).

Een zegelindruk ontdekt bij Umm el-Qaab somt de eerste zes heersers van de Eerste Dynastie op als Narmer, Aha, Djer, Djet, Den en [Queen] Merneith, wat suggereert dat Narmer en Aha mogelijk vader en zoon zijn geweest. Menes is nog nooit in zulke vroege records te zien.

Hij die het volhoudt

Tegen 500 v.Chr. Wordt vermeld dat Menes de troon van Egypte rechtstreeks van de god Horus ontvangt. Als zodanig gaat hij de rol van grondlegger spelen, net zoals Remus en Romulus dat deden bij de oude Romeinen.

Archeologen zijn het erover eens dat het waarschijnlijk is dat de eenwording van Opper- en Neder-Egypte plaatsvond tijdens het bewind van verschillende koningen van de Eerste Dynastie, en dat de legende van Menes misschien op een veel latere datum werd gecreëerd om de betrokkenen te vertegenwoordigen. De naam "Menes" betekent "Hij die volhoudt", en het kan zijn gekomen om alle proto-dynastieke koningen aan te duiden die eenwording tot een realiteit maakten.

Andere bronnen

De Griekse historicus Herodotus verwijst in de vijfde eeuw voor Christus naar de eerste koning van een verenigd Egypte als Min en beweert dat hij verantwoordelijk was voor de drooglegging van de vlakte van Memphis en de oprichting van de Egyptische hoofdstad daar. Het is gemakkelijk om Min en Menes als dezelfde figuur te zien.

Bovendien werd Menes gecrediteerd met het introduceren van de aanbidding van goden en de praktijk van het offeren aan Egypte, twee kenmerken van zijn beschaving. De Romeinse schrijver Plinius schreef ook Menes aan de introductie van het schrijven in Egypte. Zijn prestaties brachten een tijdperk van koninklijke luxe in de Egyptische samenleving, en hij werd hiervoor belast tijdens het bewind van hervormers zoals Teknakht, in de achtste eeuw voor Christus..