'Het verhaal van Bonnie en Clyde'

Bonnie en Clyde waren legendarische en historische boeven die banken beroofden en mensen vermoorden. De autoriteiten zagen het paar als gevaarlijke criminelen, terwijl het publiek Bonnie en Clyde beschouwde als de hedendaagse Robin Hoods. De legende van het paar werd gedeeltelijk geholpen door Bonnie's gedichten: "The Story of Bonnie and Clyde" en "The Story of Suicide Sal."

Bonnie Parker schreef de gedichten in het midden van hun misdaadpartij in 1934, terwijl zij en Clyde Barrow op de vlucht waren voor de wet. Dit gedicht, 'Het verhaal van Bonnie en Clyde', was het laatste dat ze schreef, en de legende meldt dat Bonnie een kopie van het gedicht aan haar moeder gaf, slechts enkele weken voordat het paar werd neergeschoten.

Bonnie en Clyde als sociale bandieten

Parker's gedicht maakt deel uit van een lang gevestigde traditie van outlaw-folk-helden, wat de Britse historicus Eric Hobsbawm 'sociale bandieten' noemde. De sociale bandiet / outlaw-held is een volkskampioen die zich aan een hogere wet houdt en het gevestigde gezag van zijn tijd tart. Het idee van een sociale bandiet is een bijna universeel sociaal fenomeen dat door de geschiedenis heen wordt aangetroffen en ballades en legendes van hen hebben een lange reeks kenmerken gemeen.

Het belangrijkste kenmerk dat wordt gedeeld door ballades en legendes rond historische figuren als Jesse James, Sam Bass, Billy the Kid en Pretty Boy Floyd is de enorme hoeveelheid vervorming van de bekende feiten. Die vervorming maakt de overgang mogelijk van een gewelddadige crimineel in een volksheld. In alle gevallen is het 'volkskampioen'-verhaal dat de mensen moeten horen belangrijker dan de feiten - tijdens de Grote Depressie had het publiek de verzekering nodig dat er mensen waren die tegen een regering werkten die als ongevoelig voor hun hachelijke situatie werd beschouwd. De stem van de depressie, de Amerikaanse balladeer Woody Guthrie, schreef precies zo'n ballade over Pretty Boy Floyd nadat Floyd zes maanden na de dood van Bonnie en Clyde was vermoord.

Vreemd genoeg gebruiken veel van de ballades, zoals Bonnie, ook de metafoor van 'de pen is machtiger dan het zwaard', waarin staat dat wat kranten over de bandietenheld hebben geschreven onjuist is, maar dat de waarheid in hun legendes staat en ballads.

12 Kenmerken van de sociale outlaw

De Amerikaanse historicus Richard Meyer identificeerde 12 kenmerken die gemeenschappelijk zijn voor sociale outlaw-verhalen. Ze verschijnen niet allemaal in elk verhaal, maar veel van hen komen uit oudere oude legendes-tricksters, kampioenen van de onderdrukten en oude verraad..

1. De sociale bandietenheld is een 'man van het volk' die zich verzet tegen bepaalde gevestigde, onderdrukkende economische, burgerlijke en juridische systemen. Hij is een 'kampioen' die de 'kleine man' niet zou schaden.
2. Zijn eerste misdaad wordt veroorzaakt door extreme provocatie door agenten van het onderdrukkende systeem.
3. Hij steelt van de rijken en geeft aan de armen, dienend als iemand die 'rechten onrecht doet'. (Robin Hood, Zorro)
4. Ondanks zijn reputatie is hij goedaardig, goedhartig en vaak vroom.
5. Zijn criminele exploits zijn gewaagd en gedurfd.
6. Hij is vaak te slim af en verwart zijn tegenstanders door bedrog, vaak humoristisch uitgedrukt. (Bedrieger)
7. Hij wordt geholpen, ondersteund en bewonderd door zijn eigen mensen.
8. De autoriteiten kunnen hem niet op conventionele wijze betrappen.
9. Zijn dood wordt alleen veroorzaakt door het verraad door een voormalige vriend. (Judas)
10. Zijn dood veroorzaakt grote rouw vanwege zijn volk.
11. Nadat hij sterft, slaagt de held erin op een aantal manieren te "leven": verhalen zeggen dat hij niet echt dood is, of dat zijn geest of geest mensen blijft helpen en inspireren.
12. Zijn acties en daden krijgen misschien niet altijd goedkeuring of bewondering, maar worden in de ballads soms ontmoedigd als een gematigde kritiek op regelrechte veroordeling en weerlegging van alle andere 11 elementen.

Bonnie Parker's sociale outlaw

Trouw aan de vorm, in "The Story of Bonnie and Clyde", versterkt Parker hun imago als sociale bandieten. Clyde was 'eerlijk en oprecht en schoon' en ze meldt dat hij onrechtvaardig was opgesloten. Het echtpaar heeft aanhangers in de "gewone mensen" zoals krantenjongens, en ze voorspelt dat "de wet" hen uiteindelijk zal verslaan.

Zoals de meesten van ons, had Parker als kind ballades en legendes gehoord over verloren helden. Ze verwijst zelfs naar Jesse James in de eerste strofe. Wat interessant is aan haar gedichten is dat we haar actief hun criminele geschiedenis in een legende zien draaien.

Het verhaal van Bonnie en Clyde
Je hebt het verhaal van Jesse James gelezen
Over hoe hij leefde en stierf;
Als u nog steeds in nood bent
Van iets om te lezen,
Hier is het verhaal van Bonnie en Clyde.

Nu zijn Bonnie en Clyde de Barrow-bende,
Ik weet zeker dat jullie allemaal hebben gelezen
Hoe ze beroven en stelen
En degenen die gillen
Worden meestal dood of dood gevonden.

Er zijn veel onwaarheden aan deze beschrijvingen;
Ze zijn niet zo meedogenloos als dat;
Hun aard is rauw;
Ze haten de hele wet
De ontlastingsduiven, spotters en ratten.

Ze noemen ze koelbloedige moordenaars;
Ze zeggen dat ze harteloos en gemeen zijn;
Maar ik zeg dit met trots,
Dat ik ooit Clyde kende
Toen hij eerlijk en oprecht en schoon was.

Maar de wetten hielden zich voor de gek,
Ik heb hem neergehaald
En hem opsluiten in een cel,
Tot hij tegen mij zei,
"Ik zal nooit vrij zijn,
Dus ik zal er een paar in de hel ontmoeten. "

De weg was zo schemerig verlicht;
Er waren geen snelwegborden om te leiden;
Maar ze besloten
Als alle wegen blind waren,
Ze zouden niet opgeven tot ze stierven.