Het verhaal achter de zin Kilroy Was Here

Gedurende een paar jaar tijdens en na de Tweede Wereldoorlog was hij alomtegenwoordig: een doodle van een man met een grote neus, die over een muur tuurde, vergezeld van het opschrift "Kilroy was hier". Op het hoogtepunt van zijn populariteit was Kilroy vrijwel overal te vinden: in badkamers en op bruggen, in schoolcafetaria's en bij huiswerkopdrachten, in de ruimen van marineschepen en beschilderd op de granaten van luchtmachtraketten. Een klassieke Bugs Bunny-cartoon uit 1948, "Haredevil Hare", laat zien hoe diep Kilroy de popcultuur was binnengedrongen: Bugs is zich niet bewust van de slogan "Kilroy was hier" prominent geëtst op een popcultuur. rock achter hem.

De prehistorie van "Kilroy Was Here"

Waar is de meme vandaan gekomen - en dat is precies wat het was, 50 jaar vóór de uitvinding van het internet - "Kilroy was hier"? Nou, graffiti zelf bestaat al duizenden jaren, maar de Kilroy-tekening lijkt te zijn afgeleid van een soortgelijke graffito: "Foo was hier", populair bij Australische militairen tijdens de Eerste Wereldoorlog; dit was ook een afbeelding van een stripfiguur met een grote neus die over een muur tuurde, maar het ging niet vergezeld van woorden.

Rond dezelfde tijd verscheen Kilroy op onverwachte plaatsen in de VS, een andere doodle, "Mr. Chad", verscheen in Engeland. De Tsjaad-doodle is misschien afgeleid van het Griekse symbool voor Omega, of het is een vereenvoudigde aanpassing van een schakelschema geweest; hoe dan ook, het droeg dezelfde "iemand kijkt" connotatie als Kilroy. Op een gegeven moment, kort voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, lijken Foo, Tsjaad en Kilroy hun memetisch DNA samen te voegen en gemuteerd in de klassieke "Kilroy was hier".

Waar kwam "Kilroy" vandaan?

Wat betreft de afleiding van de naam "Kilroy", dat is een kwestie van enig geschil. Sommige historici wijzen op James J. Kilroy, een inspecteur bij de Fore River Shipyard in Braintree, MA, die zogenaamd schreef "Kilroy was hier" op verschillende delen van schepen terwijl ze werden gebouwd (nadat de schepen waren voltooid, zouden deze inscripties ontoegankelijk geweest, vandaar de reputatie van "Kilroy" voor het bereiken van onbereikbare locaties). Een andere kandidaat is Francis J. Kilroy, Jr., een soldaat in Florida, ziek van de griep, die schreef: "Kilroy zal hier volgende week zijn" op de muur van zijn kazerne; aangezien dit verhaal pas in 1945 verscheen, lijkt het twijfelachtig dat Francis, in plaats van James, de bron was van de Kilroy-legende. Natuurlijk is het ook mogelijk dat noch James noch Francis Kilroy op enigerlei wijze betrokken waren, en dat de naam "Kilroy" vanuit het niets werd opgeroepen door een verveelde G.I.

Op dit punt moeten we een 'documentaire' uit 2007 noemen. Fort Knox: Secrets Revealed, die in 2007 op het History Channel werd uitgezonden. Het uitgangspunt van de show is dat Fort Knox in 1937 met goud was geladen, maar pas in de jaren 1970 voor het publiek toegankelijk werd gemaakt - zodat de producenten van het History Channel een deel van de binnenwanden van het fort konden ontkurken en een tijdcapsule van vooroorlogse bezoeken Amerika. In de documentaire is "Kilroy was hier" te zien geschreven op een muur in de kluis, wat zou impliceren dat de oorsprong van deze meme niet later dan 1937 dateert. Helaas werd later onthuld door een van de consultants van de show dat de kluisbeelden werden "nagebouwd" (dwz volledig verzonnen), waardoor u twee keer na moet denken over de historische nauwkeurigheid van alles dat op dit kabelkanaal wordt uitgezonden!

"Kilroy Was Here" Gaat ten oorlog

De vier jaar van de Tweede Wereldoorlog waren een zware, gevaarlijke en vaak eenzame slag voor de Amerikaanse militairen, die elke vorm van entertainment nodig hadden die ze maar konden krijgen. In dit opzicht fungeerde "Kilroy was hier" als een moraalbooster - toen Amerikaanse soldaten op een strandhoofd landden, zagen ze deze meme vaak op een muur of hek in de buurt staan, vermoedelijk daar geplant door een verkennend team. Naarmate de oorlog vorderde, werd "Kilroy was hier" een embleem van trots, met de boodschap dat geen enkele plaats en geen land buiten het bereik van Amerika's macht was (en vooral niet als "Kilroy hier was" toevallig op de kant van een raket die diep in vijandelijk gebied doordringt).

Amusant genoeg konden noch Josef Stalin noch Adolf Hitler, twee dictators die niet bekend stonden om hun gevoel voor humor, goed begrijpen dat 'Kilroy hier was'. De beroemde paranoïde Stalin was naar verluidt verontrust toen hij een glimp van een "Kilroy was hier" graffito in een badkamerkraam op de Potsdam-conferentie in Duitsland zag; vermoedelijk heeft hij de NKVD opgedragen de verantwoordelijke persoon te vinden en hem te laten doodschieten. En "Kilroy was hier" stond op zoveel stukken Amerikaans ordonnantie teruggevonden door de Duitsers dat Hitler zich afvroeg of Kilroy een meesterspion was, in de trant van de nog te bedenken James Bond!

Kilroy heeft een robuust hiernamaals gehad. Oude memes verdwijnen nooit echt; ze blijven bestaan ​​uit historische context, zodat een zesjarige die 'Adventure Time' kijkt of een stripverhaal uit Peanuts uit de jaren 1970 leest, zich bewust zal zijn van deze uitdrukking, maar niet van de oorsprong of de connotaties ervan. Het is niet alleen het geval dat "Kilroy hier was"; Kilroy is nog steeds onder ons, in stripboeken, videogames, tv-shows en allerlei popcultuurartefacten.