De opstand van Sobibor

Joden zijn er vaak van beschuldigd tijdens de Holocaust hun dood te hebben betrapt als 'schapen ter slachting', maar dit was gewoon niet waar. Velen verzetten zich. Echter, de individuele aanvallen en de individuele ontsnappingen misten het enthousiasme en het verlangen naar leven dat anderen, terugkijkend in de tijd, verwachten en willen zien. Velen vragen nu, waarom pakten de Joden niet gewoon wapens op en schoten ze niet? Hoe konden ze hun families laten verhongeren en sterven zonder terug te vechten?

Men moet zich echter realiseren dat verzet en weerzin gewoon niet zo eenvoudig waren. Als een gevangene een pistool zou oppakken en zou schieten, zou de SS niet alleen de schutter doden, maar ook willekeurig kiezen uit twintig, dertig, zelfs honderd anderen als vergelding. Zelfs als ontsnappen uit een kamp mogelijk was, waar moesten de ontsnapte mensen naartoe? De wegen werden bewogen door nazi's en de bossen waren gevuld met gewapende, antisemitische Polen. En in de winter, tijdens de sneeuw, waar zouden ze wonen? En als ze vanuit het westen naar het oosten waren vervoerd, spraken ze Nederlands of Frans - geen Pools. Hoe moesten ze overleven op het platteland zonder de taal te kennen?

Hoewel de moeilijkheden onoverkomelijk en succes onwaarschijnlijk leken, probeerden de Joden van het Sobibor Death Camp een opstand. Ze maakten een plan en vielen hun ontvoerders aan, maar bijlen en messen kwamen weinig overeen met de machinegeweren van de SS. Met dit alles tegen hen, hoe en waarom kwamen de gevangenen van Sobibor tot de beslissing om in opstand te komen?

geruchten

In de zomer en herfst van 1943 kwamen de transporten naar Sobibor steeds minder vaak voor. De Sobibor-gevangenen hadden zich altijd gerealiseerd dat ze alleen hadden mogen leven om te kunnen werken, om het doodsproces te laten doorgaan. Met het vertragen van de transporten begonnen velen zich echter af te vragen of de nazi's er daadwerkelijk in waren geslaagd om het Jodendom uit Europa weg te vagen, om het "Judenrein" te maken. Geruchten begonnen te circuleren - het kamp moest worden geliquideerd.

Leon Feldhendler besloot dat het tijd was om een ​​ontsnapping te plannen. Hoewel pas in de dertig, werd Feldhendler gerespecteerd door zijn medegevangenen. Voordat hij naar Sobibor kwam, was Feldhendler het hoofd van de Judenrat in het getto van Zolkiewka. Na bijna een jaar in Sobibor te zijn geweest, was Feldhendler getuige geweest van verschillende individuele ontsnappingen. Helaas werden ze allemaal gevolgd door ernstige vergelding tegen de overgebleven gevangenen. Het was om deze reden dat Feldhendler geloofde dat een ontsnappingsplan de ontsnapping van de hele kampbevolking zou moeten omvatten.

In veel opzichten was een massale ontsnapping gemakkelijker gezegd dan gedaan. Hoe kun je zeshonderd gevangenen uit een goed bewaakt, met landmijn omgeven kamp krijgen zonder dat de SS je plan ontdekt voordat het werd uitgevaardigd of zonder dat de SS je met hun machinegeweren neer zou maaien?

Een plan van dit complex zou iemand nodig hebben met militaire ervaring en leiderschapservaring. Iemand die niet alleen zo'n prestatie kon plannen, maar ook de gevangenen kon inspireren om het uit te voeren. Helaas was er op dat moment niemand in Sobibor die aan beide beschrijvingen voldeed.

Sasha

Op 23 september 1943 rolde een transport vanuit Minsk naar Sobibor. In tegenstelling tot de meeste inkomende transporten, werden 80 mannen geselecteerd voor werk. De SS was van plan opslagfaciliteiten te bouwen in de nu lege Lager IV en koos daarom voor sterke mannen uit het transport in plaats van geschoolde werknemers. Onder degenen die op die dag werden gekozen, waren eerste luitenant Alexander "Sasha" Pechersky en enkele van zijn mannen.

Sasha was een Sovjet krijgsgevangene. Hij was in oktober 1941 naar het front gestuurd, maar was gevangengenomen in de buurt van Viazma. Na te zijn overgebracht naar verschillende kampen, hadden de nazi's tijdens een zoektocht naar strips ontdekt dat Sasha besneden was. Omdat hij joods was, stuurden de nazi's hem naar Sobibor.

Sasha maakte grote indruk op de andere gevangenen van Sobibor. Drie dagen na aankomst in Sobibor was Sasha hout aan het hakken met andere gevangenen. De gevangenen, uitgeput en hongerig, hieven de zware bijlen op en lieten ze vervolgens op de boomstronken vallen. SS Oberscharführer Karl Frenzel bewaakte de groep en strafte al uitgeputte gevangenen regelmatig met vijfentwintig zweepslagen. Toen Frenzel merkte dat Sasha gestopt was met werken tijdens een van deze zweepslagen, zei hij tegen Sasha: "Russische soldaat, hou je niet van de manier waarop ik deze dwaas straf? Ik geef je precies vijf minuten om deze stronk te splitsen. Als je maakt je krijgt een pakje sigaretten. Als je maar een seconde mist, krijg je vijfentwintig wimpers. '¹

Het leek een onmogelijke taak. Toch viel Sasha de stronk aan "met al mijn kracht en oprechte haat."² Sasha eindigde in vier en een halve minuut. Omdat Sasha de taak in de toegewezen tijd had voltooid, maakte Frenzel zijn belofte van een pakje sigaretten waar - een zeer gewaardeerde grondstof in het kamp. Sasha weigerde het pakje en zei: "Bedankt, ik rook niet."³ Sasha ging toen weer aan het werk. Frenzel was woedend.

Frenzel ging een paar minuten weg en keerde toen terug met brood en margarine - een zeer verleidelijke hap voor iedereen die echt honger heeft. Frenzel gaf het eten aan Sasha.

Nogmaals, Sasha weigerde het aanbod van Frenzel en zei: "Dank u, het rantsoen dat we krijgen voldoet mij volledig." 4 Een leugen, Frenzel was duidelijk nog woedender. In plaats van Sasha te slaan, draaide Frenzel zich echter om en vertrok abrupt.

Dit was een primeur in Sobibor - iemand had de moed gehad om de SS te trotseren en slaagde. Het nieuws over dit incident verspreidde zich snel door het kamp.

Sasha en Feldhendler ontmoeten elkaar

Twee dagen na het houtkapincident vroeg Leon Feldhendler dat Sasha en zijn vriend Shlomo Leitman die avond naar de vrouwenbarak kwamen om te praten. Hoewel Sasha en Leitman die nacht gingen, is Feldhendler nooit aangekomen. In de vrouwenbarak werden Sasha en Leitman overspoeld met vragen - over het leven buiten het kamp ... over waarom de partizanen het kamp niet hadden aangevallen en hen hadden bevrijd. Sasha legde uit dat de 'partizanen hun taken hebben en niemand ons werk voor ons kan doen'. 5