De Sengoku-periode in de Japanse geschiedenis

De Sengoku was een eeuwlange periode van politieke opschudding en krijgsheer in Japan, gaande van de Onin-oorlog van 1467-77 tot de hereniging van het land rond 1598. Het was een wetteloos tijdperk van burgeroorlog, waarin de feodale heren van Japan vochten elkaar in eindeloze stukken om land en macht. Hoewel de politieke entiteiten die vochten eigenlijk alleen maar domeinen waren, wordt de Sengoku soms de Japanse 'oorlogvoerende staten' genoemd.

• Uitspraak: sen-GOH-koo
• Ook gekend als: sengoku-jidai, periode van 'oorlogvoerende staten'

Origins

De oorsprong van de Sengoku-periode begint met de oprichting van het Ashikaga-shogonaat tijdens de oorlog tussen de noordelijke en zuidelijke hoven (1336-1392). Deze oorlog werd uitgevochten tussen het Zuidelijk Hof, geleid door aanhangers van de Go-Daigo-keizer en het Noordelijk Hof, waaronder het Ashikaga-shogunaat en zijn gekozen keizer. Binnen het shogunaat kregen provinciale gouverneurs uiteenlopende bevoegdheden. Een reeks ineffectieve shoguns verzwakte hun persoonlijke macht en in 1467 brak er een gevecht uit tussen de provinciegouverneurs in de Onin-oorlog.. 

Terwijl de sjogoen macht verloor, werden de krijgsheren (diamyo genoemd) volledig onafhankelijk en vochten ze bijna onophoudelijk tegen elkaar. Frequente stofzuigers leidden tot boerenopstanden bekend als ikki, waarvan sommige, met behulp van boeddhistische militanten of onafhankelijke samoerai, in staat waren om zelfbestuur te bereiken. Een voorbeeld deed zich voor aan de provincie Kaga aan de kust van de Japanse Zee, waar de True Pure Land-boeddhistische sekte de hele provincie kon regeren. 

unificatie

De "Three Unifiers" van Japan brachten een einde aan de Sengoku Era. Eerst overwon Oda Nobunaga (1534-1582) vele andere krijgsheren en begon het proces van eenwording door militaire schittering en pure meedogenloosheid. Zijn algemene Toyotomi Hideyoshi (1536-598) zette de pacificatie voort nadat Nobunaga was vermoord, met een iets meer diplomatieke maar even genadeloze tactiek. Uiteindelijk versloeg nog een andere Oda-generaal Tokugawa Ieyasu (1542-1616) alle oppositie in 1601 en vestigde de stabiele Tokugawa Shogunate, die regeerde tot de Meiji-restauratie in 1868.

Hoewel de Sengoku-periode eindigde met de opkomst van de Tokugawa, blijft deze tot de dag van vandaag de verbeelding en de populaire cultuur van Japan kleuren. Personages en thema's uit de Sengoku zijn duidelijk in manga en anime, waardoor dit tijdperk tot leven komt in de herinneringen van moderne Japanners.

Bronnen en verder lezen

• Lehmann, Jean-Piere. "The Roots of Modern Japan." Basingstoke UK: MacMillan, 1982.
• Perez, Louis G. "Japan at War: An Encyclopedia." Santa Barbara CA: ABC-CLIO, 2013.