'The Scarlet Letter' Vragen voor discussie

The Scarlet Letter is een baanbrekend werk van de Amerikaanse literatuur geschreven door New Englander Nathaniel Hawthorne en gepubliceerd in 1850. Het vertelt het verhaal van Hester Prynne, een naaister die net uit Engeland in de Nieuwe Wereld is aangekomen, wiens echtgenoot, Roger Chillingworth, wordt verondersteld dood te zijn. Zij en de plaatselijke pastoor Arthur Dimmesdale hebben een romantisch intermezzo en Hester bevalt van hun dochter, Pearl. Hester is veroordeeld voor overspel, een ernstig misdrijf in de periode van het boek, en veroordeeld tot het dragen van de scharlaken letter "A" op haar kleding voor de rest van haar leven.

Hawthorne schreef The Scarlet Letter meer dan een eeuw nadat de gebeurtenissen in de roman zouden hebben plaatsgevonden, maar het is niet moeilijk om zijn minachting voor de puriteinen van Boston en hun rigide religieuze opvattingen te onderscheiden. Als u enkele belangrijke passages en de onderstaande vragen doorneemt, kunt u uw begrip van het boek verdiepen.

Vragen voor discussie

Overweeg de volgende vragen terwijl u leert The Scarlet Letter. Of je nu studeert voor een examen of een boekenclub leidt, deze discussievragen zullen je begrip van de roman versterken.

• Wat is belangrijk aan de titel van de roman?
• The Scarlet Letter wordt door veel literaire geleerden beschouwd als een romance. Denkt u dat dit een juiste indeling is? Waarom of waarom niet?
• Is Hester Prynne een bewonderenswaardig karakter? Waarom of waarom niet?
• Hoe evolueert Hester in de loop van het verhaal?
• Hoe leren we het ware karakter van Roger Chillingworth? Is hij geloofwaardig als een schurk?
• Is Arthur Dimmesdale een bewonderenswaardig karakter? Hoe zou je hem en zijn relatie met Hester beschrijven??
• Wat symboliseert Pearl? Hoe belangrijk is haar naam?
• Wat is de betekenis van Pearl die Hester niet herkent zonder haar dieprode 'A'?
• Wat is de morele uitspraak die Hawthorne doet in The Scarlet Letter?
• Ben je het eens met hoe Hawthorne de tekortkomingen van de puriteinse samenleving interpreteert?
• Waar zitten enkele symbolen in The Scarlet Letter? Hoe verhouden ze zich tot de plot en karakters?
• Sluit het verhaal af zoals je had verwacht? Wat belangrijk is aan het einde van de roman?
• Zou je The Scarlet Letter beschouwen als een werk van feministische literatuur? Waarom of waarom niet? 
• Hoe essentieel zijn de instellingen, zowel geografisch als tijdelijk, voor het verhaal? Zou het verhaal ergens anders of in een andere tijdsperiode hebben kunnen plaatsvinden?
• Geeft deze roman je een betere waardering voor hoe vrouwen werden behandeld in het vroege New England? Geeft het je een nieuw perspectief op andere gebeurtenissen uit de geschiedenis van die regio, zoals de Salem Witch Trials?