The Rise of American Gangsters Al Capone en Lucky Luciano

De Five Points Gang is een van de meest beruchte en legendarische bendes in de geschiedenis van New York City. Five Points werd gevormd in de jaren 1890 en behield zijn status tot het einde van de jaren 1910 toen Amerika de beginfasen van de georganiseerde misdaad zag. Zowel Al Capone als Lucky Luciano zouden uit deze bende opstaan ​​om belangrijke gangsters in Amerika te worden. 

De Five Points-bende kwam uit de lagere oostkant van Manhattan en telde maar liefst 1500 leden, waaronder twee van de meest herkenbare namen in de 'maffia'-geschiedenis - Al Capone en Lucky Luciano - en die de manier zou veranderen waarop de Italiaanse misdaadfamilies bedienen.

Al Capone

Alphonse Gabriel Capone werd op 17 januari 1899 geboren in Brooklyn, New York, van hardwerkende immigrantenouders. Na het beëindigen van school na het zesde leerjaar, bekleedde Capone verschillende legitieme banen, waaronder werken als een pinboy in een bowlingbaan, een bediende in een snoepwinkel en een snijder in een boekbinderij. Als bendelid werkte hij als uitsmijter en barman voor collega-gangster Frankie Yale's in de Harvard Inn. Tijdens het werken in de herberg kreeg Capone zijn bijnaam 'Scarface' nadat hij een beschermheer had beledigd en werd aangevallen door haar broer.

Opgroeiend, werd Capone lid van de Five Points Gang, met zijn leider als Johnny Torrio. Torrio verhuisde van New York naar Chicago om bordelen te runnen voor James (Big Jim) Colosimo. In 1918 ontmoette Capone Mary "Mae" Coughlin tijdens een dans. Hun zoon, Albert "Sonny" Francis werd geboren op 4 december 1918 en Al en Mae trouwden op 30 december. In 1919 bood Torrio Capone een baan aan om een ​​bordeel in Chicago te runnen, wat Capone snel aanvaardde en zijn hele gezin, inclusief zijn moeder en broer, naar Chicago verhuisde.

In 1920 werd Colosimo vermoord - naar verluidt door Capone - en Torrio nam de leiding over de activiteiten van Colosimo, waaraan hij bootlegging en illegale casino's toevoegde. In 1925 raakte Torrio gewond tijdens een poging tot moord, waarna hij Capone in controle bracht en terug naar zijn thuisland Italië verhuisde. Al Capone was nu eindelijk de man die de leiding had over de stad Chicago.

Lucky Luciano

Salvatore Luciana werd geboren op 24 november 1897 in de Lercara Friddi, Sicilië. Zijn familie emigreerde naar New York City toen hij tien jaar oud was, en zijn naam werd veranderd in Charles Luciano. Luciano werd bekend onder de bijnaam "Lucky", die hij beweerde te hebben verdiend door een aantal zware slagen te overleven terwijl hij opgroeide aan de Lower East-kant van Manhattan.

Op 14-jarige leeftijd stopte Luciano met school, was hij meerdere keren gearresteerd en was hij lid geworden van de Five Points Gang waar hij bevriend raakte met Al Capone. Tegen 1916 bood Luciano ook bescherming aan de lokale Ierse en Italiaanse bendes aan zijn mede-joodse tieners voor vijf tot tien cent per week. Het was ook rond deze tijd dat hij geassocieerd werd met Meyer Lansky die een van zijn beste vrienden en zijn toekomstige zakenpartner in crime zou worden.

Op 17 januari 1920 zou de wereld veranderen voor Capone en Luciano met de ratificatie van het achttiende amendement op de Amerikaanse grondwet dat de productie, verkoop en transport van alcoholische dranken verbiedt. 'Verbod' zoals het bekend werd, bood Capone en Luciano de mogelijkheid om enorme winst te behalen door middel van bootlegging. 

Kort na de start van het verbod hadden Luciano samen met toekomstige maffia-bazen Vito Genovese en Frank Costello een bootlegend consortium opgericht dat de grootste dergelijke operatie in heel New York zou worden en naar verluidt tot het uiterste zuiden van Philadelphia zou strekken. Vermoedelijk zou Luciano persoonlijk ongeveer $ 12.000.000 per jaar verdienen aan bootlegging alleen.

Capone controleerde alle alcoholverkopen in Chicago en was in staat een uitgebreid distributiesysteem op te zetten dat bestond uit het binnenhalen van alcohol uit Canada en het opzetten van honderden kleine brouwerijen in en rond Chicago. Capone had zijn eigen vrachtwagens en speakeasies. Tegen 1925 verdiende Capone alleen al met alcohol $ 60.000.000 per jaar.