De moord op Somer Thompson

Op 18 oktober 2009 liep de 7-jarige Somer Thompson naar huis van haar school in Orange Park, Florida met haar tweelingbroer en de 10-jarige zus toen ze verdween. Haar lichaam werd twee dagen later op 50 mijl afstand gevonden op een stortplaats in Georgia.

Florida zoekt naar Somer Thompson

Somer Thompson was slechts 4 voet, 5 inch lang en woog 65 pond op de dag dat ze vermist raakte. Haar haar zat in een paardenstaart, vastgebonden met een rode strik en ze droeg haar favoriete paarse Hannah Montana-rugzak en een lunchbox.

Ze wandelde met haar broers en zussen en vrienden, maar toen sommigen in de groep ruzie kregen, scheidde ze zich van hen af ​​en liep alleen verder. Het zou de laatste keer zijn dat Somer Thompson levend werd gezien.

Onderzoeker vermoedde onmiddellijk vals spel en gaf een Amber Alert. De politie interviewde meer dan 160 geregistreerde zedendelinquenten die leefden binnen een straal van vijf mijl van waar Somer verdween. 

Clay County Sheriff Sgt. Dan Mahla noemde het onderzoek een volledige zoekopdracht. De hele nacht werkend, omvatte de zoekactie hondenunits, bereden politie, duikteams en helikopters met warmtegevoelige technologie, zei Mahla..

Het lichaam van Somer Thompson is gevonden

Op 21 oktober 2009 werd het lichaam van een kind gevonden op een stortplaats in Folkston, Georgia, aan de overkant van de staat Florida in de buurt van waar Somer Thompson verdween.

Zoekers vonden het lichaam van een jong blank kind op de stortplaats nadat ze meer dan 100 ton afval hadden gesorteerd. Ze handelden niet op een tip. Ze volgden vuilniswagens die Thompson's buurt naar de site werkten.

Clay County Sheriff Rick Beseler zei dat het een standaardwerkprocedure was in een geval van vermiste personen voor de politie om "vuilniswagens te volgen" en stortplaatsen in de buurt te zoeken.

Pornograaf gearresteerd in de zaak Somer Thompson

Een man uit Florida, die in Mississippi werd aangeklaagd wegens kinderporno, werd beschuldigd van de moord op Somer Thompson. Jarred Mitchell Harrell, 24, werd geconfronteerd met meerdere aanklachten in verband met de moord. Harrell is sinds 11 februari in hechtenis in Mississippi en werd uitgeleverd aan Florida.

Harrell werd geconfronteerd met een mogelijke doodstraf wegens beschuldiging van moord met voorbedachten rade, seksuele batterij van een kind jonger dan 12 jaar en onzedelijke en wulpse batterij, volgens gerechtelijke verslagen.

Maar Harrell werd gearresteerd in Meridian, Mississippi op een bevel in Florida op meer dan 50 aanklachten in verband met de seksuele aanval van een ander meisje dat hij naar verluidt op video had opgenomen. Hij voerde een niet-schuldig pleidooi voor de aanklachten in.

Volgens berichten in de pers woonde Harrell ten tijde van de verdwijning van Somer met zijn ouders in een huis dat op weg was naar en van school.

Harrell werd uiteindelijk geconfronteerd met drie processen: een voor de molestering van de 3-jarige, een voor de moord op Somer Thompson en een andere voor kinderporno. 

De moordenaar van Somer Thompson krijgt een pleidooi

Harrell vermeed de doodstraf door een pleidooi te accepteren. Hij werd tot het leven veroordeeld zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating nadat hij ermee instemde zijn recht om later tegen de straf in beroep te gaan af te zien.

De familieleden van Somer stemden in met de pleidooi, zeiden de officieren van justitie.

Nadat hij zijn schuldige pleidooi had ingevoerd, luisterde Harrell naar verschillende slachtoffereffectverklaringen, waaronder een van Somer's tweelingbroer Samuel.

"Je weet dat je dit hebt gedaan, en nu ga je naar de gevangenis," vertelde Samuel Thompson aan Harrell.

Somer's moeder, Diena Thompson, die elke rechtszitting bijwoonde in de zaak, vertelde Harrell dat hij nooit vrede zou vinden.

Geen vrede in het hiernamaals

"Uw straf past absoluut niet bij uw misdaad", zei ze. "Onthoud nu, er is geen veilige plek voor u. U hebt geen ondoordringbare cel. Er zal geen vrede zijn in het hiernamaals."

Uit gerechtsdocumenten blijkt dat Harrell op 19 oktober 2009 Somer naar het huis van Orange Park in Florida lokte, waar hij met zijn moeder woonde op de route waarop zij van school liep. Daar viel hij haar seksueel aan, doodde haar en legde haar lichaam in de vuilnisbak.

Harrell pleitte voor moord op de eerste graad, ontvoering en seksuele batterij in de zaak Somer Thompson. Maar hij pleitte ook voor het bezit van kinderpornografie en verschillende andere seksegerelateerde aanklachten in verband met een niet-gerelateerde zaak waarbij een 3-jarige betrokken was.

Het kind was een familielid van Harrell, volgens de rechtbankverslagen.

Huis waar Somer stierf is vernietigd

Op 12 februari 2015 brandden Orange Park-brandweerlieden het huis af waar Somer Thompson werd gedood. De Somer Thompson Foundation kocht het pand en werd na de aankoop gebruikt voor een live trainingsoefening.

"Branden, schat, branden," zei Somer's moeder, Diena Thompson, nadat ze een fakkel in het stenen huis gooide terwijl enkele honderden omstanders toekeken.

Het huis, eigendom van de moeder van Harrell, kwam leeg na zijn arrestatie en eindigde in verhindering toen de stichting het kocht en het aan de Orange Park Fire Department aanbood voor een trainingsoefening.

Thompson zei dat het verbranden van het huis haar familie verlichting bracht.

"Ik mag hun huis platbranden," zei Thompson. "Ik ben de grote boze wolf die deze keer je deur neerhaalt, niet andersom. Het is echt leuk om te weten dat ik nooit meer in deze buurt hoef te rijden om dit stuk afval te zien."

Ze zei dat ze hoopte dat het pand op een dag iets positiefs zou worden voor de gemeenschap.