The Lombards Een Germaanse stam in Noord-Italië

De Lombards waren een Germaanse stam die vooral bekendstond vanwege het vestigen van een koninkrijk in Italië. Ze stonden ook bekend als Langobard of Langobards ("lange baard"); in Latijns, Langobardus, meervoud Langobardi.

Begin in Noordwest-Duitsland

In de eerste eeuw G.T. vestigden de Lombarden zich in Noordwest-Duitsland. Ze waren een van de stammen die de Suebi vormden, en hoewel dit hen af ​​en toe in conflict bracht met andere Germaanse en Keltische stammen, evenals met de Romeinen, leidde het grootste aantal Lombarden voor een redelijk vreedzaam bestaan, beide zittend en agrarisch. Toen, in de vierde eeuw G.T., begonnen de Lombarden aan een grote zuidwaartse migratie die hen door het huidige Duitsland voerde naar wat nu Oostenrijk is. Tegen het einde van de vijfde eeuw G.T. hadden ze zich redelijk stevig gevestigd in het gebied ten noorden van de rivier de Donau.

Een nieuwe koninklijke dynastie

In het midden van de zesde eeuw nam een ​​Lombardische leider met de naam Audoin de controle over de stam en begon een nieuwe koninklijke dynastie. Audoin stelde blijkbaar een tribale organisatie in die vergelijkbaar is met het militaire systeem dat door andere Germaanse stammen wordt gebruikt, waarin oorlogsbanden gevormd door verwantschapsgroepen werden geleid door een hiërarchie van hertogen, graven en andere commandanten. Tegen die tijd waren de Lombards christelijk, maar zij waren Arische christenen.

Beginnend in het midden van de jaren 540 vochten de Lombarden in oorlog met de Gepidae, een conflict dat ongeveer 20 jaar zou duren. Het was de opvolger van Audoin, Alboin, die eindelijk een einde maakte aan de oorlog met de Gepidae. Door zich te verenigen met de oostelijke buren van de Gepidae, de Avaren, was Alboin in staat om zijn vijanden te vernietigen en hun koning, Cunimund, in ongeveer 567 te doden. Vervolgens dwong hij de dochter van de koning, Rosamund, in het huwelijk.

Verhuizen naar Italië

Alboin besefte dat de omverwerping van het Ostrogotische rijk door het Byzantijnse rijk in Noord-Italië de regio vrijwel weerloos had verlaten. Hij vond het een gunstige tijd om naar Italië te verhuizen en de Alpen over te steken in de lente van 568. De Lombards ondervonden zeer weinig weerstand, en in de daaropvolgende anderhalf jaar onderdrukten ze Venetië, Milaan, Toscane en Benevento. Terwijl ze zich verspreidden naar centrale en zuidelijke delen van het Italiaanse schiereiland, richtten ze zich ook op Pavia, dat in 572 G.T. aan Alboin en zijn legers viel en dat later de hoofdstad van het Lombardische koninkrijk zou worden.

Niet lang daarna werd Alboin vermoord, waarschijnlijk door zijn onwillige bruid en mogelijk met behulp van Byzantijnen. Het bewind van zijn opvolger, Cleph, duurde slechts 18 maanden en was opmerkelijk voor Clephs meedogenloze omgang met Italiaanse burgers, met name landeigenaren.

Regel van de hertogen

Toen Cleph stierf, besloten de Lombards geen andere koning te kiezen. In plaats daarvan namen militaire commandanten (meestal hertogen) elk de controle over een stad en het omliggende grondgebied. Deze "heerschappij van de hertogen" was echter niet minder gewelddadig dan het leven onder Cleph was geweest, en tegen 584 hadden de hertogen een invasie veroorzaakt door een alliantie van Franken en Byzantijnen. De Lombards zetten Cleph's zoon Authari op de troon in de hoop hun krachten te verenigen en zich tegen de dreiging te verzetten. Daarbij gaven de hertogen de helft van hun landgoederen op om de koning en zijn hof te handhaven. Het was op dit punt dat Pavia, waar het koninklijke paleis werd gebouwd, het administratieve centrum van het Lombardische koninkrijk werd.

Bij de dood van Authari in 590 nam Agilulf, hertog van Turijn, de troon over. Het was Agilulf die het grootste deel van het Italiaanse grondgebied kon heroveren dat de Franken en Byzantijnen hadden veroverd.

Een eeuw van vrede

Relatieve vrede heerste in de volgende eeuw, gedurende welke tijd de Lombarden zich bekeerden van het Arianisme naar het orthodoxe christendom, waarschijnlijk laat in de zevende eeuw. Toen, in 700 G.T., nam Aripert II de troon over en regeerde wreed gedurende 12 jaar. De chaos die hieruit voortkwam, werd eindelijk beëindigd toen Liudprand (of Liutprand) de troon veroverde.

Misschien wel de grootste Lombardische koning ooit, concentreerde Liudprand zich grotendeels op de vrede en veiligheid van zijn koninkrijk, en zag er pas enkele decennia uit naar zijn bewind. Toen hij naar buiten keek, duwde hij langzaam maar gestaag de meeste Byzantijnse gouverneurs weg die in Italië waren achtergebleven. Hij wordt algemeen beschouwd als een krachtige en nuttige heerser.

Wederom zag het Lombardische koninkrijk enkele decennia van relatieve vrede. Toen begonnen koning Aistulf (regerend 749-756) en zijn opvolger, Desiderius (regeerde 756-774), het pauselijk grondgebied binnen te vallen. Paus Adrian Ik wendde mij tot Karel de Grote om hulp. De Frankische koning handelde snel, viel Lombardisch grondgebied binnen en belegerde Pavia; in ongeveer een jaar had hij het Lombardische volk veroverd. Karel de Grote noemde zichzelf 'Koning van de Lombarden' en 'Koning van de Franken'. In 774 bestond het Lombardische koninkrijk in Italië niet meer, maar de regio in Noord-Italië waar het tot bloei was gekomen, staat nog steeds bekend als Lombardije.

In de late 8e eeuw werd een belangrijke geschiedenis van de Lombards geschreven door een Lombardische dichter die bekend staat als Paul de diaken.