De leerjaren van de middeleeuwse kindertijd

De fysieke manifestaties van biologische puberteit zijn moeilijk te negeren en het is moeilijk te geloven dat dergelijke voor de hand liggende indicaties zoals het begin van menstruatie bij meisjes of de groei van gezichtshaar bij jongens niet werden erkend als onderdeel van een overgang naar een andere levensfase. Als er niets anders was, maakten de lichamelijke veranderingen van de adolescentie duidelijk dat de kindertijd snel voorbij zou zijn.

Middeleeuwse adolescentie en volwassenheid

Er is beweerd dat de adolescentie door de middeleeuwse samenleving niet werd erkend als een stadium van het leven los van de volwassenheid, maar dit is helemaal geen zekerheid. Het is bekend dat tieners een deel van het werk van volwaardige volwassenen op zich namen. Maar tegelijkertijd werden privileges als erfenis en landbezit in sommige culturen tot de leeftijd van 21 ingehouden. Deze ongelijkheid tussen rechten en verantwoordelijkheden zal bekend zijn voor degenen die zich een tijd herinneren toen de Amerikaanse stemgerechtigde leeftijd 21 was en de militaire versie leeftijd was 18.

Als een kind het huis zou verlaten voordat het volwassen was geworden, waren de tienerjaren voor hem de meest waarschijnlijke tijd om dat te doen. Maar dit betekende niet dat hij 'alleen' was. De verhuizing van het huishouden van de ouders was bijna altijd in een ander huishouden, waar de adolescent onder toezicht stond van een volwassene die de tiener voedde en kleedde en aan wiens discipline de tiener onderworpen was. Zelfs toen jongeren hun gezin achterlieten en steeds moeilijkere taken op zich namen, was er nog steeds een sociale structuur om hen te beschermen en, tot op zekere hoogte, onder controle te houden.

De tienerjaren waren ook de tijd om zich meer te concentreren op het leren ter voorbereiding op de volwassenheid. Niet alle adolescenten hadden scholingsmogelijkheden en een serieuze studiebeurs kon een leven lang meegaan, maar in sommige opzichten was onderwijs de archetypische ervaring van de adolescentie.

scholing

Formeel onderwijs was ongebruikelijk in de middeleeuwen, maar tegen de vijftiende eeuw waren er scholingsmogelijkheden om een ​​kind voor te bereiden op zijn toekomst. Sommige steden zoals Londen hadden scholen waar kinderen van beide geslachten gedurende de dag woonden. Hier leerden ze lezen en schrijven, een vaardigheid die een voorwaarde werd voor acceptatie als leerling in veel gilden.

Een klein percentage boerenkinderen slaagde erin om naar school te gaan om te leren lezen en schrijven en elementaire wiskunde te begrijpen; dit vond meestal plaats in een klooster. Voor deze opleiding moesten hun ouders de heer een boete betalen en meestal beloven dat het kind geen kerkelijke bevelen zou aannemen. Toen ze opgroeiden, gebruikten deze studenten wat ze hadden geleerd om dorps- of gerechtelijke gegevens bij te houden, of zelfs om het landgoed van de heer te beheren.

Edele meisjes, en soms jongens, werden soms gestuurd om in nonnenkloosters te wonen om basisonderwijs te krijgen. Nonnen zouden hen leren lezen (en mogelijk schrijven) en ervoor zorgen dat ze hun gebeden kenden. Meisjes kregen zeer waarschijnlijk spinning en handwerk en andere huishoudelijke vaardigheden geleerd om hen voor te bereiden op het huwelijk. Af en toe worden dergelijke studenten zelf nonnen.

Als een kind een serieuze geleerde zou worden, lag zijn pad meestal in het kloosterleven, een optie die zelden openstond voor of werd gezocht door de gemiddelde stedeling of boer. Alleen die jongens met het meest opmerkelijke inzicht werden uit deze gelederen gekozen; ze werden vervolgens opgevoed door de monniken, waar hun leven vredig en vervullend of frustrerend en beperkend kon zijn, afhankelijk van de situatie en hun temperament. Kinderen in kloosters waren meestal jongere zonen van adellijke families, die in de vroege middeleeuwen 'hun kinderen aan de kerk gaven'. Deze praktijk werd al in de zevende eeuw (op het Concilie van Toledo) door de kerk verboden, maar stond in de eeuwen die volgden nog steeds bekend.

Kloosters en kathedralen begonnen uiteindelijk scholen te onderhouden voor studenten die bestemd waren voor het seculiere leven. Voor jongere studenten begon de instructie met de vaardigheden van lezen en schrijven en ging verder naar de Trivium van de zeven liberale kunsten: grammatica, retoriek en logica. Naarmate ze ouder werden, bestudeerden ze de Quadrivium: rekenen, geometrie, astronomie en muziek. Jongere studenten waren onderworpen aan de lichamelijke discipline van hun instructeurs, maar tegen de tijd dat ze naar de universiteit gingen, waren dergelijke maatregelen zeldzaam.

Gevorderd onderwijs was bijna uitsluitend de provincie van mannen, maar sommige vrouwen konden toch een bewonderenswaardige opleiding volgen. Het verhaal van Heloise, die privélessen van Peter Abelard heeft gevolgd, is een gedenkwaardige uitzondering; en de jeugd van beide geslachten aan het hof van de twaalfde eeuw Poitou kon ongetwijfeld goed genoeg lezen om te genieten van en te debatteren over de nieuwe literatuur van Courtly Love. In de latere middeleeuwen leden nonnenkloosters echter minder aan geletterdheid, waardoor de beschikbare opties voor een hoogwaardige leerervaring afnamen. Hoger onderwijs voor vrouwen hing grotendeels af van individuele omstandigheden.

In de twaalfde eeuw evolueerden kathedraalscholen tot universiteiten. Studenten en meesters kwamen samen in gilden om hun rechten te beschermen en hun educatieve mogelijkheden te bevorderen. Een studie volgen aan een universiteit was een stap in de richting van volwassenheid, maar het was een pad dat begon in de adolescentie.

Universiteit

Je zou kunnen stellen dat als een student op universitair niveau is, hij als een volwassene kan worden beschouwd; en omdat dit een van de voorbeelden is waarin een jongere 'alleen' kan leven, is er zeker logica achter de bewering. Universitaire studenten waren echter berucht om hun vrolijkheid en problemen. Zowel officiële universitaire beperkingen als onofficiële sociale richtlijnen hielden de studenten in een ondergeschikte positie, niet alleen aan hun leraren maar ook aan senior studenten. In de ogen van de samenleving lijkt het erop dat studenten nog niet helemaal als volwassenen werden beschouwd.

Het is ook belangrijk om te onthouden dat, hoewel er leeftijdsspecificaties en ervaringsvereisten waren om een ​​leraar te worden, geen leeftijdskwalificaties de toegang van een student tot een universiteit regelden. Het was het vermogen van een jonge man als geleerde die bepaalde of hij klaar was om hoger onderwijs te volgen. Daarom hebben we geen harde en snelle leeftijdsgroep om te overwegen; studenten waren doorgaans nog steeds tieners toen ze naar de universiteit gingen, en wettelijk nog niet volledig in het bezit zijn van hun rechten.

Een student die aan zijn studie begon, stond bekend als een bajan, en in veel gevallen onderging hij een overgangsritueel genaamd de "jocund advent" bij zijn aankomst op de universiteit. De aard van deze beproeving varieerde afhankelijk van plaats en tijd, maar het ging meestal om feesten en rituelen die vergelijkbaar waren met het ontgroenen van moderne broederschappen. Na een jaar op school kon de bajan van zijn lage status worden verwijderd door een passage uit te leggen en erover te discussiëren met zijn medestudenten. Als hij zijn argument succesvol voerde, zou hij schoon worden gewassen en op een ezel door de stad worden geleid.

Mogelijk vanwege hun monastieke afkomst, waren de studenten tonsured (de bovenkant van hun hoofd was geschoren) en droegen ze kleding die vergelijkbaar was met die van de monnik: een mantel en soutane of een gesloten tuniek en tuniek met lange mouwen. Hun dieet zou behoorlijk grillig kunnen zijn als ze alleen waren en met beperkte middelen; ze moesten wat goedkoop was kopen in de winkels van de stad. Vroege universiteiten hadden geen voorzieningen voor huisvesting en jonge mannen moesten bij vrienden of familieleden wonen of op andere manieren voor zichzelf zorgen.