De Kamakura-periode

De Kamakura-periode in Japan duurde van 1192 tot 1333 en bracht de opkomst van de shogun-regel met zich mee. Japanse krijgsheren, bekend als shoguns, claimden macht van de erfelijke monarchie en hun geleerde-hovelingen, waardoor de samoeraienstrijders en hun heren de ultieme controle over het vroege Japanse rijk kregen. Ook de samenleving veranderde radicaal en er ontstond een nieuw feodaal systeem.

Samen met deze veranderingen kwam er een culturele verschuiving in Japan. Het Zenboeddhisme verspreidde zich vanuit China, evenals een toename van realisme in kunst en literatuur, begunstigd door de heersende krijgsheren van die tijd. Culturele conflicten en politieke verdeeldheid leidden echter uiteindelijk tot de ondergang van het shogunate bestuur en een nieuwe imperiale heerschappij nam het over in 1333.

De Genpei-oorlog en een nieuw tijdperk

Officieus begon het Kamakura-tijdperk in 1185, toen de Minamoto-clan de Taira-familie versloeg in de Genpei-oorlog. Het was echter pas in 1192 dat de keizer Minamoto Yoritomo noemde als de eerste shogun van Japan - wiens volledige titel "Seii Taishogun is"," of "grote generaal die de oostelijke barbaren onderwerpt" - dat de periode echt gestalte kreeg. 

Minamoto Yoritomo regeerde van 1192 tot 1199 vanuit zijn familiezitplaats in Kamakura, ongeveer 30 mijl ten zuiden van Tokio. Zijn heerschappij markeerde het begin van het bakufu-systeem waaronder de keizers in Kyoto slechts boegbeelden waren en de shoguns regeerden over Japan. Dit systeem zou onder de leiding van verschillende clans bijna 700 jaar blijven bestaan ​​tot de Meiji-restauratie van 1868.

Na de dood van Minamoto Yoritomo had de usamping-clan zijn eigen macht in beslag genomen door de Hojo-clan, die de titel 'shikken' claimde" of "regent" in 1203. De shoguns werden boegbeelden, net als de keizers. Ironisch genoeg waren de Hojos een tak van de Taira-clan, die de Minamoto in de Gempei-oorlog had verslagen. De familie Hojo maakte hun status als regent erfelijk en nam effectieve macht over van de Minamotos voor de rest van de Kamakura-periode.

Kamakura Society and Culture

De revolutie in de politiek tijdens de Kamakura-periode ging gepaard met veranderingen in de Japanse samenleving en cultuur. Een belangrijke verandering was de toenemende populariteit van het boeddhisme, dat voorheen vooral was beperkt tot de elites aan het hof van de keizer. Tijdens de Kamakura begonnen gewone Japanners nieuwe soorten boeddhisme te beoefenen, waaronder Zen (Chan), dat in 1191 uit China werd geïmporteerd, en de Nichiren Sect, opgericht in 1253, die de Lotus Soetra benadrukte en bijna kon worden omschreven als ' fundamentalistisch boeddhisme. "

Tijdens het Kamakura-tijdperk verschoven kunst en literatuur van de formele, gestileerde esthetiek van de adel naar een realistische en zeer geladen stijl die tegemoet kwam aan de smaak van de krijger. Deze nadruk op realisme zou doorgaan in het Meiji-tijdperk en is zichtbaar in veel ukiyo-e prints uit shogunal Japan.

Deze periode zag ook een formele codificatie van de Japanse wet onder militair bewind. In 1232 gaf de shikken Hojo Yasutoki een wettelijke code uit met de naam "Goseibai Shikimoku" of "Formularium van beslissingen", die de wet in 51 artikelen legde.

De dreiging van Khan en Fall to 

De grootste crisis in het Kamakura-tijdperk kwam met een dreiging vanuit het buitenland. In 1271 richtte de Mongoolse heerser Kublai Khan - kleinzoon van Genghis Khan - de Yuan-dynastie op in China. Na het consolideren van de macht over heel China, stuurde Kublai afgezanten naar Japan en eiste hulde; de regering van shikken weigerde ronduit namens de shogun en de keizer. 

Kublai Khan reageerde door twee massieve armada's te sturen om Japan binnen te vallen in 1274 en 1281. Bijna ongelooflijk werden beide armadas vernietigd door tyfoons, bekend als de "kamikaze" of "goddelijke winden" in Japan. Hoewel de natuur Japan beschermde tegen de Mongoolse indringers, dwongen de kosten van de verdediging de regering om belastingen te heffen, wat een golf van chaos in het hele land veroorzaakte.

De Hojo-shikkens probeerden de macht vast te houden door andere grote clans toe te staan ​​hun eigen controle over verschillende delen van Japan te vergroten. Ze bestelden ook twee verschillende lijnen van de Japanse keizerlijke familie om heersers af te wisselen, in een poging om te voorkomen dat een van beide takken te machtig werd. 

Niettemin noemde keizer Go-Daigo van het Zuidelijk Hof zijn eigen zoon als zijn opvolger in 1331, wat leidde tot een opstand die de Hojo en hun Minamoto-poppen neerhaalde in 1333. Ze werden in 1336 vervangen door de Ashikaga Shogunate in de Muromachi onderdeel van Kyoto. De Goseibai Shikimoku bleef van kracht tot de Tokugawa- of Edo-periode.