De moorden op Jennifer Hudson Family

Op 24 oktober 2008 werden de lichamen van de moeder en broer van de actrice Jennifer Hudson, die de Academy Award hebben gewonnen, gevonden in het huis van de familie aan de South Side in Chicago. Doodgeschoten werd Hudson's moeder, Darnell Donerson, en haar broer, Jason Hudson. Vermist vanuit het huis was Julian King, de zoon van de zus van Jennifer, Julia Hudson.

Drie dagen later werd het lichaam van de 7-jarige Julian, het neefje van Hudson, gevonden op de achterbank van een aan de westkant geparkeerde SUV. Hij was ook neergeschoten. Een pistool van .45 kaliber dat in de buurt van de geparkeerde SUV werd gevonden, was gekoppeld aan alle schietende doden. De SUV werd later bevestigd als die van Hudson's vermoorde broer, Justin King. Een pistool werd ook gevonden op een braakliggend terrein in dezelfde buurt als de SUV, zei de politie.

De zaak trok nationale aandacht vanwege de bekendheid van familielid Jennifer Hudson, die de beste vrouwelijke actrice Academy Award won voor haar rol in 2007 in de film 'Dreamgirls'. Hudson verwierf voor het eerst bekendheid nadat ze in seizoen drie van de talentenjacht 'American Idol' werd afgezet.

Julia's Estranged Husband ondervraagd

William Balfour, de vervreemde echtgenoot van Julia Hudson, werd in hechtenis genomen op de dag dat de eerste twee lichamen werden gevonden en 48 uur vastgehouden. Hij werd vervolgens in hechtenis genomen door het Illinois Department of Corrections wegens een vermoedelijke voorwaardelijke overtreding.

Balfour huwde Julia Hudson in 2006, maar was gescheiden op het moment van de schietpartijen. Volgens rapporten werd hij in de winter van 2007 door Julia's moeder uit het Hudson-huis gegooid. Hij ontkende elke betrokkenheid bij de Hudson-zaak en ontkende verklaringen dat hij met een pistool was gezien, maar in politiehechtenis bleef.

Balfour diende bijna zeven jaar in de gevangenis nadat hij was veroordeeld voor poging tot moord, kaping van voertuigen en het bezit van een gestolen voertuig. Hij zat voorwaardelijk vrij toen de moord plaatsvond.

Zwager gearresteerd

Balfour werd gearresteerd in het Stateville Correctional Center waar hij werd vastgehouden wegens aanklachten wegens voorwaardelijke overtreding. Aanklagers geloofden dat de schietpartijen in het huis van de familie Hudson het resultaat waren van een ruzie die Balfour met Julia had over een andere man. Onderzoekers leerden dat Balfour probeerde een voormalige vriendin, Brittany Acoff-Howard, te krijgen om hem een ​​vals alibi te geven voor de dag dat de moorden plaatsvonden. 

'Ik ga je familie vermoorden'

Volgens gerechtelijke rapporten dreigde Balfour leden van Hudson's familie te doden bij minstens twee dozijn gelegenheden vóór de drie moorden in oktober 2008. De assistent-procureur James McKay zei dat de bedreigingen begonnen kort nadat Balfour en zijn vrouw Julia Hudson uit elkaar gingen en hij verhuisde van het familiehuis.

McKay zei dat Balfour tegen Julia zei: "Als je me ooit verlaat, ga ik je vermoorden, maar ik ga eerst je familie vermoorden. Jij zult de laatste zijn die sterft."

Jury selectie

Na het beantwoorden van vragen over hun kennis van zangeres en actrice Jennifer Hudson, werden 12 juryleden en zes plaatsvervangers gekozen voor het proces.

Potentiële juryleden in het proces kregen vragenlijsten die vroegen of ze bekend waren met Hudson's carrière, of ze regelmatig naar "American Idol" keken, en zelfs als ze lid waren van Weight Watchers, een afslankprogramma waarvoor Hudson een bekende woordvoerder is. 

De jury bestond uit 10 vrouwen en acht mannen en was raciaal divers. In afwachting van de opening van verklaringen die een maand later zouden beginnen, vroeg rechter Charles Burns de juryleden om niet naar de tv-show 'American Idol' te kijken, omdat Hudson op een geplande aflevering zou verschijnen.

Het proces

Tijdens openingsverklaringen vertelde de advocaat van Balfour de juryleden dat de politie hem op de misdaad had gericht omdat ze onder druk stonden om snel op te lossen waarvan ze wisten dat dit een spraakmakende zaak zou worden, vanwege de bekendheid van Jennifer Hudson.

Advocaat Amy Thompson heeft de jury ook verteld dat DNA op het pistool en vingerafdrukken in de SUV, waarin Julian's lichaam drie dagen later werd gevonden, niet overeenkwam met Balfour.