De impact van race op vriendschappen van kinderen

In zijn toespraak 'I Have a Dream' uit 1963 verlangde de Eerw. Martin Luther King Jr. naar de dag waarop 'kleine zwarte jongens en zwarte meisjes de handen ineen kunnen slaan met kleine blanke jongens en blanke meisjes als zussen en broers'. Terwijl in het 21e-eeuwse Amerika King's droom zeker mogelijk is, blijven zwarte en blanke kinderen vaker wel dan niet vreemden dankzij de feitelijke segregatie in de scholen en buurten van de natie.

Zelfs in diverse gemeenschappen zijn kinderen van kleur en blanke kinderen meestal geen goede vrienden. Wat is verantwoordelijk voor deze trend? Studies tonen aan dat kinderen de opvattingen van de samenleving over rasrelaties internaliseren, wat hen grotendeels het idee heeft gegeven dat het het beste is voor mensen om "bij hun eigen soort te blijven". Hoe ouder kinderen worden, hoe groter de kans dat ze niet nauw omgaan met leeftijdsgenoten ander ras. Dit schetst een relatief somber beeld voor de toekomst van rasrelaties, maar het goede nieuws is dat tegen de tijd dat jongeren de universiteit bereiken, ze niet zo snel mensen uitsluiten als vrienden op basis van ras.

Waarom interraciale vriendschappen belangrijk zijn

Cross-race vriendschappen hebben een aantal voordelen voor kinderen, volgens een studie over het onderwerp gepubliceerd in de Journal of Research on Childhood Education in 2011. "Onderzoekers vinden dat kinderen die interraciale vriendschappen hebben, vaak een hoog niveau van sociale competentie en zelfrespect hebben", aldus studieleider Cinzia Pica-Smith. “Ze zijn ook sociaal vaardig en hebben doorgaans een positievere houding ten opzichte van raciale verschillen dan hun leeftijdsgenoten die geen interraciale vriendschappen hebben.

Ondanks de voordelen van interraciale vriendschappen, hebben verschillende onderzoeken aangetoond dat zelfs jonge kinderen meer geneigd zijn om intra-raciale vriendschappen te hebben dan interraciale en dat interraciale vriendschappen afnemen naarmate kinderen ouder worden. "Percepties van kinderen over interetnische en interraciale vriendschappen in een multi-etnische schoolcontext," ontdekte Pica-Smith's studie van 103 kinderen, waaronder een groep kleuters en eerste klassers en een andere vierde en vijfde klas, dat jongere kinderen een positievere positie hebben kijk op vriendschappen tussen groepen dan hun oudere leeftijdsgenoten. Bovendien zijn kinderen van kleur meer voor rassenoverschrijdende vriendschappen dan blanken en meisjes meer dan jongens. Vanwege de positieve invloed die interraciale vriendschappen hebben op rasrelaties, moedigt Pica-Smith opvoeders aan om dergelijke vriendschappen tussen de kinderen in hun klaslokalen te bevorderen.

Kinderen op race

CNN's rapport "Kids on Race: The Hidden Picture" maakte duidelijk dat sommige kinderen aarzelen om cross-race vriendschappen te sluiten omdat ze signalen uit de samenleving hebben opgepikt dat "vogels van een veer samenkomen." Uitgebracht in maart 2012, de online rapport gericht op de vriendschapspatronen van 145 Afro-Amerikaanse en blanke kinderen. Eén groep proefpersonen viel tussen de leeftijd van 6 en 7 jaar oud en een tweede groep viel tussen de leeftijd van 13 en 14 jaar oud. Toen foto's van een zwart kind en een blank kind samen werden getoond en gevraagd of het paar vrienden kon zijn, zei 49 procent van de jonge kinderen dat dit kon, terwijl slechts 35 procent van de tieners hetzelfde zei.

Bovendien waren jonge Afro-Amerikaanse kinderen veel waarschijnlijker dan jonge blanke kinderen of blanke tieners om te geloven dat vriendschap tussen de jongeren op de foto mogelijk was. Zwarte tieners, echter, waren slechts vier procent meer kans dan blanke tieners om te denken dat cross-race vriendschap tussen de jongeren op de foto mogelijk was. Dit geeft aan dat scepsis over cross-race vriendschappen toeneemt met de leeftijd. Van belang is ook dat blanke jongeren in de meeste zwarte scholen vaker dan blanken in de meerderheid van de witte scholen de mogelijkheid hadden om cross-race-vriendschap mogelijk te bekijken. Zestig procent van de voormalige jongeren beschouwden interraciale vriendschappen gunstig vergeleken met slechts 24 procent van de laatste.

Diversiteit leidt niet altijd tot interraciale vriendschappen

Het bezoeken van een grote, diverse school betekent niet dat kinderen meer kans hebben om cross-race vriendschappen te vormen. Een studie van de Universiteit van Michigan gepubliceerd in de Proceedings of the Nationale Academie van Wetenschappen tijdschrift in 2013 ontdekte dat race een grotere factor is in grotere (en meestal meer diverse) gemeenschappen. "Hoe groter de school, hoe meer raciale segregatie er is", zegt socioloog Yu Xie, een van de auteurs van de studie. Gegevens over 4.745 studenten in de rangen 7-12 tijdens het schooljaar 1994-95 werden verzameld voor de studie.

Xie legde uit dat in kleinere gemeenschappen het aantal potentiële vrienden beperkt is, waardoor het voor studenten moeilijker is om een ​​persoon te vinden die de eigenschappen heeft die ze in een vriend willen en ook hun raciale achtergrond deelt. Op grotere scholen is het echter gemakkelijker 'om iemand te vinden die aan andere criteria voor een vriend voldoet en van hetzelfde ras is', zegt Xie. "Race speelt een grotere rol in een grotere gemeenschap omdat je aan andere criteria kunt voldoen, maar in een kleinere school domineren andere factoren de beslissing wie je vriend is."

Interraciale vriendschappen op de universiteit

Hoewel verschillende rapporten aangeven dat interraciale vriendschappen met de leeftijd afnemen, bleek uit een studie die in 2010 werd gepubliceerd in het American Journal of Sociology dat eerstejaars studenten 'vaker vrienden maken met leeftijdgenoten waarmee ze een slaapzaal of majoor delen dan met wie ze zijn word bevriend met mensen met dezelfde raciale achtergrond, 'de Houston Chronicle gerapporteerd. Onderzoekers van Harvard University en de University of California in Los Angeles volgden de Facebook-profielen van 1.640 studenten aan een niet nader genoemde universiteit om te bepalen hoe zij vrienden kozen.

De studie suggereerde dat studenten vaker vrienden worden met leeftijdgenoten die ze vaak zien, leeftijdgenoten van dezelfde staat of leeftijdgenoten die vergelijkbare soorten middelbare scholen bezochten dan vrienden zouden worden met leeftijdgenoten die gewoon dezelfde culturele achtergrond deelden. "Race is uiteindelijk belangrijk", legt Kevin Lewis uit, een van de auteurs van de studie, "maar het is lang niet zo belangrijk als we dachten."