De hydrologische cyclus

De hydrologische cyclus is het proces, aangedreven door de energie van de zon, dat water verplaatst tussen de oceanen, de lucht en het land.

We kunnen beginnen met ons onderzoek naar de hydrologische cyclus met de oceanen, die meer dan 97% van het water op de planeet bevatten. De zon veroorzaakt verdamping van water op het oppervlak van de oceaan. De waterdamp stijgt op en condenseert tot kleine druppeltjes die zich vastklampen aan stofdeeltjes. Deze druppels vormen wolken. Waterdamp blijft meestal korte tijd in de atmosfeer, van een paar uur tot een paar dagen totdat het in neerslag verandert en op de aarde valt als regen, sneeuw, ijzel of hagel.

Een deel van de neerslag valt op het land en wordt geabsorbeerd (infiltratie) of wordt oppervlakte-afvoer die geleidelijk stroomt in geulen, beken, meren of rivieren. Water in stromen en rivieren stroomt naar de oceaan, sijpelt in de grond of verdampt terug in de atmosfeer.

Water in de bodem kan worden opgenomen door planten en wordt vervolgens overgebracht naar de atmosfeer door een proces dat bekend staat als transpiratie. Water uit de bodem wordt verdampt in de atmosfeer. Deze processen staan ​​gezamenlijk bekend als evapotranspiratie.

Wat water in de grond sijpelt naar beneden in een zone van poreus gesteente dat grondwater bevat. Een doorlatende ondergrondse rotslaag die in staat is om significante hoeveelheden water op te slaan, door te geven en te leveren, staat bekend als een watervoerende laag.

Meer neerslag dan verdamping of verdamping vindt plaats over het land, maar de meeste verdamping van de aarde (86%) en neerslag (78%) vindt plaats over de oceanen.

De hoeveelheid neerslag en verdamping is over de hele wereld in evenwicht. Terwijl specifieke gebieden van de aarde meer neerslag en minder verdamping hebben dan andere, en het omgekeerde is ook waar, op een wereldwijde schaal gedurende een periode van een paar jaar, is alles in evenwicht.

De locaties van het water op aarde zijn fascinerend. Je kunt aan de onderstaande lijst zien dat er heel weinig water onder ons is in meren, de bodem en vooral rivieren.

Wereldwatervoorziening per locatie

Oceanen - 97,08%
IJsbladen en gletsjers - 1,99%
Grondwater - 0,62%
Sfeer - 0,29%
Meren (vers) - 0,01%
Binnenzeeën en zoutwatermeren - 0.005%
Bodemvochtigheid - 0.004%
Rivieren - 0,001%

Alleen tijdens de ijstijden zijn er merkbare verschillen in de locatie van waterberging op aarde. Tijdens deze koude cycli wordt er minder water opgeslagen in de oceanen en meer in ijskappen en gletsjers.

Het kan enkele dagen tot duizenden jaren duren voordat een afzonderlijke watermolecule de hydrologische cyclus van oceaan naar atmosfeer heeft voltooid om weer naar oceaan te landen, omdat deze lange tijd in ijs kan worden gevangen.

Voor wetenschappers zijn vijf hoofdprocessen opgenomen in de hydrologische cyclus: 1) condensatie, 2) neerslag, 3) infiltratie, 4) afvoer en 5) evapotranspiratie. De continue circulatie van water in de oceaan, in de atmosfeer en op het land is fundamenteel voor de beschikbaarheid van water op de planeet.