De geschiedenis van Kevlar - Stephanie Kwolek

Stephanie Kwolek is echt een moderne alchemist. Haar onderzoek met hoogwaardige chemische verbindingen voor de DuPont Company leidde tot de ontwikkeling van een synthetisch materiaal genaamd Kevlar dat vijf keer sterker is dan hetzelfde gewicht van staal.

Stephanie Kwolek de vroege jaren

Kwolek werd in 1923 geboren in New Kensington, Pennsylvania, van Poolse immigrantenouders. Haar vader, John Kwolek, stierf toen ze 10 jaar oud was. Hij was een naturalist door avocatie en Kwolek bracht uren als kind met hem door met het verkennen van de natuurlijke wereld. Ze schreef haar interesse in wetenschap en interesse in mode toe aan haar moeder, Nellie (Zajdel) Kwolek.

Na zijn afstuderen in 1946 aan het Carnegie Institute of Technology (nu Carnegie-Mellon University) met een bachelordiploma, ging Kwolek aan de slag als chemicus bij de DuPont Company. Ze zou uiteindelijk 28 patenten verkrijgen tijdens haar 40-jarige ambtstermijn als onderzoekswetenschapper. In 1995 werd Stephanie Kwolek ingewijd in de National Inventors Hall of Fame. Voor haar ontdekking van Kevlar ontving Kwolek de Lavoisier-medaille van DuPont voor een uitstekende technische prestatie.

Meer over Kevlar

Kevlar, gepatenteerd door Kwolek in 1966, roest of corrodeert niet en is extreem licht van gewicht. Veel politieagenten hebben hun leven te danken aan Stephanie Kwolek, want Kevlar is het materiaal dat wordt gebruikt in kogelvrije vesten. Andere toepassingen van de compound - het wordt gebruikt in meer dan 200 toepassingen - omvatten onderzeese kabels, tennisrackets, ski's, vliegtuigen, touwen, remvoeringen, ruimtevoertuigen, boten, parachutes, ski's en bouwmaterialen. Het is gebruikt voor autobanden, brandweerlaarzen, hockeysticks, snijbestendige handschoenen en zelfs gepantserde auto's. Het is ook gebruikt voor beschermende bouwmaterialen zoals bomvrije materialen, orkaan veilige kamers en overbelaste brugversterkingen.

Hoe Body Armor werkt

Wanneer een pistoolkogel kogelvrije kleding raakt, wordt het gevangen in een "web" van zeer sterke vezels. Deze vezels absorberen en verspreiden de impactenergie die vanuit de kogel op het vest wordt overgebracht, waardoor de kogel vervormt of "paddestoel" wordt. Extra energie wordt geabsorbeerd door elke opeenvolgende laag materiaal in het vest, totdat de kogel is gestopt.

Omdat de vezels zowel in de afzonderlijke laag als met andere materiaallagen in het vest samenwerken, raakt een groot deel van het kledingstuk betrokken bij het voorkomen dat de kogel doordringt. Dit helpt ook bij het verdrijven van de krachten die niet-doordringende verwondingen (wat gewoonlijk wordt aangeduid als "stomp trauma") aan interne organen kunnen veroorzaken. Helaas bestaat er op dit moment geen materiaal dat het mogelijk zou maken een vest te construeren uit een enkele laag materiaal.

Momenteel kan de moderne generatie van camoufleerbare kogelvrije vesten van het lichaam bescherming bieden op verschillende niveaus, ontworpen voor het verslaan van de meest voorkomende lage en middelzware pistoolrondes. Kogelvrije kleding die is ontworpen om geweervuur ​​te verslaan, is van een semi-rigide of rigide constructie, meestal met harde materialen zoals keramiek en metalen. Vanwege zijn gewicht en omvang is het onpraktisch voor routinematig gebruik door geüniformeerde patrouilleofficieren en is het gereserveerd voor gebruik in tactische situaties waar het extern wordt gedragen gedurende korte perioden wanneer het wordt geconfronteerd met bedreigingen van een hoger niveau.