De geschiedenis van Juneteenth Celebrations

Abolitionisten zoals Frederick Douglass en Sojourner Truth werkten onvermoeibaar om zwarten uit de slavernij in de Verenigde Staten te bevrijden. En toen president Abraham Lincoln de Emancipatie Proclamatie op 1 januari 1863 ondertekende, bleek dat het bijzondere instituut dat bekend staat als slavernij zijn einde had bereikt. Voor veel Afro-Amerikanen bleef het leven echter hetzelfde. Dat komt omdat felle rassendiscriminatie hen ervan weerhield een autonoom leven te leiden. Sterker nog, sommige tot slaaf gemaakte Afrikaanse Amerikanen hadden geen idee dat president Lincoln de Proclamatie van de Emancipatie had ondertekend, die verplicht stelde ze te bevrijden. In Texas gingen meer dan twee en een half jaar voorbij voordat slaven hun vrijheid ontvingen. De feestdag bekend als Juneteenth Independence Day eert deze slaven, evenals het Afrikaans-Amerikaanse erfgoed en de bijdragen die zwarten hebben geleverd aan de Verenigde Staten.

Geschiedenis van Juneteenth

Juneteenth markeert de datum van 19 juni 1865, toen generaal Gordon Granger van het Union Army arriveerde in Galveston, Texas, om te eisen dat de slaven daar werden vrijgelaten. Texas was een van de laatste staten waar de slavernij standhield. Hoewel president Lincoln in 1863 de emancipatieproclamatie ondertekende, bleven Afrikaanse Amerikanen in slavernij in de Lone Star State. Toen generaal Granger in Texas aankwam, las hij generaal Order 3 voor inwoners van Galveston:

“Het volk van Texas wordt geïnformeerd dat alle slaven, overeenkomstig een proclamatie van de uitvoerende macht van de Verenigde Staten, vrij zijn. Dit omvat een absolute gelijkheid van persoonlijke rechten en eigendomsrechten tussen voormalige meesters en slaven, en de tot nu toe bestaande verbinding wordt die tussen werkgever en ingehuurde arbeid. De vrijgelatenen wordt geadviseerd om rustig in hun huidige huizen te blijven en tegen betaling te werken. "

Na de aankondiging van Granger braken de voorheen tot slaaf gemaakte Afrikaanse Amerikanen in de viering. Vandaag staat dat feest, waarvan wordt gezegd dat het de oudste zwarte Amerikaanse feestdag is, bekend als Juneteenth. Afro-Amerikanen vierden niet alleen hun vrijheid, maar ze oefenden ook hun nieuwe rechten uit door grond te kopen in Texas, namelijk Emancipation Park in Houston, Booker T. Washington Park in Mexia en Emancipation Park in Austin.

Verleden en heden Juneteenth Celebrations

De eerste massale Juneteenth-feesten begonnen het jaar nadat generaal Granger in Galveston verscheen. Historische Juneteenth-vieringen omvatten religieuze diensten, lezingen van de Emancipation Proclamation, inspirerende sprekers, verhalen van voormalige slaven en spellen en wedstrijden, waaronder rodeo-evenementen. Veel Afro-Amerikanen vierden Juneteenth op dezelfde manier als Amerikanen over het algemeen de vierde juli vieren.

Tegenwoordig zijn er op Juneteenth-feesten vergelijkbare activiteiten. Vanaf 2012 erkennen 40 staten en het District of Columbia de Juneteenth-feestdag. Sinds 1980 heeft de staat Texas Juneteenth waargenomen als een officiële feestdag die bekend staat als Emancipation Day. Hedendaagse vieringen van Juneteenth in Texas en elders zijn optochten en straatmarkten, dansen, picknicken en cookouts, familiebijeenkomsten en historische re-enactments. Bovendien wees president Barack Obama er in zijn proclamatie van de feestdag 2009 op dat Juneteenth 'ook dient als een tijd voor reflectie en waardering, en een gelegenheid voor veel mensen om de afkomst van hun familie te traceren.'

Terwijl Afro-Amerikanen vandaag de dag Juneteenth vieren, is de populariteit van de vakantie in bepaalde periodes, zoals de Tweede Wereldoorlog, afgenomen. Feestvieringen van Juneteenth herrezen in 1950, maar in de laatste jaren van dat decennium en in de jaren 1960, namen Juneteenth-feesten opnieuw af. Juneteenth werd in de jaren zeventig opnieuw een populaire vakantie in verschillende regio's. In het begin van de 21e eeuw is Juneteenth niet alleen een goed gevierde feestdag, maar er is ook een duw om 19 juni een nationale dag van erkenning voor slavernij te laten worden.

Oproep voor Nationale Erkenningsdag

De eerwaarde Ronald V. Myers Sr., oprichter en voorzitter van de Nationale Juneteenth Holiday Campaign en de National Juneteenth Observance Foundation, had president Barack Obama gevraagd om 'een presidentiële proclamatie uit te brengen om Juneteenth Independence Day in te stellen als een nationale dag van observatie in Amerika , vergelijkbaar met Flag Day of Patriot Day. ”Als een gekozen functionaris in Illinois, steunde Barack Obama de wetgeving voor zijn staat om Juneteenth te erkennen, maar geen president heeft nog een stap gezet die Juneteenth een Nationale Erkenningsdag zou maken. Alleen de tijd zal het leren of Juneteenth en de slavernij van Afro-Amerikanen ooit door de federale overheid zullen worden erkend in een dergelijke officiële hoedanigheid.