De geschiedenis van kersttradities

De geschiedenis van de kersttradities bleef evolueren gedurende de 19e eeuw, toen de meeste bekende componenten van de moderne kerst, waaronder St. Nicolaas, de kerstman en kerstbomen, populair werden. De veranderingen in de manier waarop Kerstmis werd gevierd waren zo ingrijpend dat het veilig is om te zeggen dat iemand die in 1800 leeft, de kerstvieringen in 1900 niet eens zou herkennen.

Christmas Traditions: Key Takeaways

Onze meest voorkomende kersttradities ontwikkeld in de 19e eeuw:

• Het karakter van de kerstman was grotendeels een creatie van auteur Washington Irving en cartoonist Thomas Nast.
• Kerstbomen werden gepopulariseerd door koningin Victoria en haar Duitse echtgenoot, Prins Albert.
• Auteur Charles Dickens hielp een traditie van vrijgevigheid vestigen met Kerstmis.

Washington Irving en St. Nicholas

Vroege Nederlandse kolonisten van New York beschouwden Sint Nicolaas als hun patroonheilige en oefenden begin december een jaarlijks ritueel van het ophangen van kousen om geschenken te ontvangen op Sint Nicolaasavond. Washington Irving, in zijn fantasievolle Geschiedenis van New York, vermeldde dat St. Nicholas een wagen had waarmee hij "over de toppen van bomen" kon rijden toen hij "zijn jaarlijkse geschenken aan kinderen bracht".

Het Nederlandse woord 'Sinterklaas' voor St. Nicolaas evolueerde naar het Engelse 'Santa Claus', mede dankzij een drukker van New York City, William Gilley, die in 1821 in een kinderboek een anoniem gedicht publiceerde dat in een kinderboek naar 'Santeclaus' verwijst. gedicht was ook de eerste vermelding van een personage gebaseerd op St. Nicholas met een slee, in dit geval getrokken door een enkel rendier.

Clement Clarke Moore en The Night Before Christmas

Misschien is het bekendste gedicht in de Engelse taal 'A Visit from St. Nicholas', of zoals het vaak wordt genoemd 'The Night Before Christmas'. De auteur, Clement Clarke Moore, een professor die een landgoed aan de westkant bezat. van Manhattan, zou heel vertrouwd zijn geweest met de St. Nicholas tradities gevolgd in het begin van de 19e eeuw in New York. Het gedicht werd voor het eerst anoniem gepubliceerd in een krant in Troy, New York, op 23 december 1823.

Als je het gedicht vandaag leest, kun je ervan uitgaan dat Moore gewoon de gemeenschappelijke tradities afbeeldde. Toch deed hij eigenlijk iets behoorlijk radicaals door enkele tradities te veranderen en tegelijkertijd functies te beschrijven die volledig nieuw waren.

Bijvoorbeeld, de St. Nicholas geschenkuitreiking zou hebben plaatsgevonden op 5 december, de vooravond van St. Nicholas Day. Moore verhuisde de gebeurtenissen die hij beschrijft naar kerstavond. Hij bedacht ook het concept van 'St. Nick 'met acht rendieren, elk met een onderscheidende naam.

Charles Dickens en Een kerstlied

Het andere grote werk van kerstliteratuur uit de 19e eeuw is Een kerstlied van Charles Dickens. Dickens wilde bij het schrijven van het verhaal van Ebenezer Scrooge commentaar geven op hebzucht in Victoriaans Groot-Brittannië. Hij maakte van Kerstmis ook een meer prominente feestdag en verbond zich permanent met kerstvieringen.

Dickens werd geïnspireerd om zijn klassieke verhaal te schrijven na een gesprek met werkende mensen in de industriële stad Manchester, Engeland, begin oktober 1843. Hij schreef Een kerstlied snel, en toen het in de boekhandel in de week vóór Kerstmis 1843 verscheen, begon het zeer goed te verkopen.

Het boek stak de Atlantische Oceaan over en begon op tijd voor Kerstmis 1844 in Amerika te verkopen en werd enorm populair. Toen Dickens in 1867 zijn tweede reis naar Amerika maakte, schreeuwden de menigten om hem te horen voorlezen Een kerstlied. Zijn verhaal over Scrooge en de ware betekenis van Kerstmis waren een Amerikaanse favoriet geworden. Het verhaal is nooit uitverkocht geweest en Scrooge is een van de bekendste personages in de literatuur.

Kerstman getekend door Thomas Nast

De beroemde Amerikaanse cartoonist Thomas Nast wordt algemeen beschouwd als de uitvinder van de moderne afbeelding van de kerstman. Nast, die als illustrator van een tijdschrift had gewerkt en campagneposters voor Abraham Lincoln maakte in 1860, werd ingehuurd door Harper's Weekly in 1862. Voor de kerstperiode kreeg hij de opdracht om de cover van het tijdschrift te tekenen, en volgens de legende heeft Lincoln zelf een afbeelding van de kerstman die unietroepen bezoekt.

De resulterende cover, van Harper's Weekly van 3 januari 1863, was een hit. Het toont de kerstman op zijn slee, die is aangekomen in een kamp van het Amerikaanse leger versierd met een bord 'Welcome Santa Claus'.

Het pak van de kerstman heeft de sterren en strepen van de Amerikaanse vlag en hij verdeelt kerstpakketten aan de soldaten. Een soldaat houdt een nieuw paar sokken omhoog, wat vandaag misschien een saai cadeau is, maar een zeer gewaardeerd item in het Army of the Potomac zou zijn geweest.

Onder Nast's illustratie was het bijschrift 'Santa Claus in Camp'. Niet lang na het bloedbad op Antietam en Fredericksburg verscheen de omslag van het tijdschrift een duidelijke poging om het moreel in een donkere tijd te stimuleren.

De illustraties van de Kerstman bleken zo populair dat Thomas Nast ze decennia lang elk jaar bleef tekenen. Hij wordt ook gecrediteerd voor het creëren van het idee dat Santa op de Noordpool woonde en een workshop bemand door elfjes hield. De figuur van de kerstman bleef bestaan, waarbij de door Nast getekende versie de geaccepteerde standaardversie van het personage werd. Tegen het begin van de 20e eeuw werd de door Nast geïnspireerde versie van Santa een veel voorkomende figuur in de reclame.