De Halayeb-driehoek

De Halayeb-driehoek (kaart), ook wel de Hala'ib-driehoek genoemd, is een gebied van betwist land op de grens tussen Egypte en Soedan. Het land heeft een oppervlakte van 7.945 vierkante mijl (20.580 vierkante kilometer) en is vernoemd naar de stad Hala'ib die zich daar bevindt. De aanwezigheid van de Halayeb-driehoek wordt veroorzaakt door de verschillende locaties aan de grens tussen Egypte en Soedan. Er is een politieke grens die werd ingesteld in 1899 die langs de 22e parallel loopt en een administratieve grens die door de Britten in 1902 werd ingesteld. De Halayeb-driehoek ligt in het verschil tussen de twee en sinds het midden van de jaren 1990 heeft Egypte de facto controle over het gebied.

Geschiedenis van de Halayeb-driehoek

De eerste grens tussen Egypte en Sudan werd ingesteld in 1899 toen het Verenigd Koninkrijk de controle over het gebied had. Op dat moment legde de Anglo-Egyptische overeenkomst voor Sudan een politieke grens tussen de twee op 22e parallel of langs de lijn van 22̊ N breedtegraad. Later, in 1902, trokken de Britten een nieuwe administratieve grens tussen Egypte en Soedan, die controle gaf over het Ababda-grondgebied dat ten zuiden van de 22e parallel aan Egypte lag. De nieuwe administratieve grens gaf Sudan controle over land dat ten noorden van de 22e breedtegraad lag. Op dat moment had Soedan ongeveer 18.000 vierkante mijl (46.620 vierkante kilometer) land en de dorpen Hala'ib en Abu Ramad in handen.

In 1956 werd Sudan onafhankelijk en begon het meningsverschil over de controle over de Halayeb-driehoek tussen Sudan en Egypte. Egypte beschouwde de grens tussen de twee als de politieke grens van 1899, terwijl Sudan beweerde dat de grens de administratieve grens van 1902 was. Dit leidde ertoe dat zowel Egypte als Sudan de soevereiniteit over de regio claimden. Bovendien werd een klein gebied ten zuiden van de 22e breedtegraad dat Bir Tawil heette en vroeger door Egypte werd beheerd, noch door Egypte noch Sudan geclaimd.

Als gevolg van dit meningsverschil over de grens zijn er sinds de jaren vijftig verschillende periodes van vijandigheid geweest in de Halayeb-driehoek. In 1958 was Soedan bijvoorbeeld van plan verkiezingen te houden in de regio en stuurde Egypte troepen naar het gebied. Ondanks deze vijandelijkheden oefenden beide landen echter gezamenlijk de zeggenschap uit over de Halayeb-driehoek tot 1992, toen Egypte bezwaar maakte tegen Sudan om de kustgebieden van de regio door een Canadese oliemaatschappij te laten verkennen. Dit leidde tot verdere vijandelijkheden en een mislukte moordaanslag op de toenmalige president van Egypte, Hosni Mubarak. Als gevolg hiervan versterkte Egypte de controle over de Halayeb-driehoek en dwong alle Sudanese functionarissen naar buiten.

Tegen 1998 kwamen Egypte en Soedan overeen om te werken aan een compromis over welk land de Halayeb-driehoek zou controleren. In januari 2000 trok Sudan alle troepen terug uit de Halayeb-driehoek en gaf de controle over de regio af aan Egypte.

Sinds de terugtrekking van Sudan uit de Halayeb-driehoek in 2000, zijn er vaak nog steeds conflicten tussen Egypte en Soedan over de controle over de regio. Bovendien stelt het Oostfront, een coalitie van Sudanese rebellen, dat het de Halayeb-driehoek claimt als Sudanees omdat de mensen daar etnischer verwant zijn aan Sudan. In 2010 zei de Sudanese president Omer Hassan Al-Bashir: "Halayeb is Sudanees en blijft Sudanees" (Sudan Tribune, 2010).

In april 2013 waren er geruchten dat de president van Egypte, Mohamed Morsi en de president van Sudan, Al-Bashir, waren bijeengekomen om een ​​compromis over de controle over de Halayeb-driehoek te bespreken en de mogelijkheid om de regio terug te geven aan Sudan (Sanchez, 2013). Egypte ontkende die geruchten echter en beweerde dat de bijeenkomst gewoon was om de samenwerking tussen de twee naties te versterken. Zo blijft de Halayeb-driehoek nog steeds in handen van Egypte, terwijl Sudan territoriale rechten over de regio claimt.

Geografie, klimaat en ecologie van de Halayeb-driehoek

De Halayeb-driehoek ligt aan de zuidelijke grens van Egypte en de noordelijke grens van Soedan. Het heeft een oppervlakte van 7.945 vierkante mijl (20.580 vierkante kilometer) en heeft kustlijnen aan de Rode Zee. Het gebied wordt de Halayeb-driehoek genoemd omdat Hala'ib een grote stad in de regio is en het gebied ongeveer de vorm heeft van een driehoek. De zuidelijke grens, ongeveer 180 mijl (290 km), volgt de 22e parallel.

Naast het belangrijkste, betwiste deel van de Halayeb-driehoek is er een klein gebied genaamd Bir Tawil dat ten zuiden van de 22e parallel aan de meest westelijke punt van de driehoek ligt. Bir Tawil heeft een oppervlakte van 795 vierkante mijl (2.060 km²) en wordt niet geclaimd door Egypte of Soedan.

Het klimaat van de Halayeb-driehoek is vergelijkbaar met dat van Noord-Sudan. Het is normaal gesproken erg heet en ontvangt weinig neerslag buiten een regenseizoen. In de buurt van de Rode Zee is het klimaat milder en valt er meer neerslag.

De Halayeb-driehoek heeft een gevarieerde topografie. De hoogste piek in de regio is de berg Shendib op 6.270 voet (1.911 m). Bovendien is het Gebel Elba-berggebied een natuurreservaat met de Elba-berg. Deze piek heeft een hoogte van 1435 m (4,708 voet) en is uniek omdat de top wordt beschouwd als een oase van mist vanwege intense dauw, mist en hoge neerslagniveaus (Wikipedia.org). Deze mistoase creëert een uniek ecosysteem in de regio en maakt het ook een hotspot voor biodiversiteit met meer dan 458 plantensoorten.

Nederzettingen en mensen van de Halayeb-driehoek

De twee grote steden in de Halayeb-driehoek zijn Hala'ib en Abu Ramad. Beide steden liggen aan de kust van de Rode Zee en Abu Ramad is de laatste halte voor bussen naar Caïro en andere Egyptische steden. Osief is de dichtstbijzijnde Soedanese stad naar de Halayeb-driehoek (Wikipedia.org).
Vanwege het gebrek aan ontwikkeling zijn de meeste mensen die in de Halayeb-driehoek wonen nomaden en heeft de regio weinig economische activiteit. De Halayeb-driehoek zou echter rijk zijn aan mangaan. Dit is een element dat belangrijk is bij de productie van ijzer en staal, maar het wordt ook gebruikt als additief voor benzine en wordt gebruikt in alkalinebatterijen (Abu-Fadil, 2010). Egypte is momenteel bezig met het exporteren van ferromanganese staven om staal te produceren (Abu-Fadil, 2010).

Vanwege het voortdurende conflict tussen Egypte en Sudan over de controle over de Halayeb-driehoek is het duidelijk dat dit een belangrijke wereldregio is en het zal interessant zijn om te zien of het in Egyptische controle zal blijven.