De Halifax-explosie in 1917

Bijgewerkt: 13/07/2014

Over de Halifax-explosie

De Halifax-explosie vond plaats toen een Belgisch hulpvaartuig en een Franse munitievervoerder in de haven van Halifax botsten tijdens de Eerste Wereldoorlog. Menigten verzamelden zich om de brand van de aanvankelijke aanvaring te bekijken. Het munitieschip dreef af naar de pier en blies na twintig minuten de lucht hoog in. Meer vuren begonnen en verspreidden zich, en een tsunami-golf werd gecreëerd. Duizenden werden gedood en gewond en veel van Halifax werd vernietigd. Om de ramp nog groter te maken, begon de volgende dag een sneeuwstorm die bijna een week duurde.

Datum

6 december 1917

Plaats

Halifax, Nova Scotia

Oorzaak van de explosie

Menselijke fout

Achtergrond van de Halifax-explosie

In 1917 was Halifax, Nova Scotia, de belangrijkste basis van de nieuwe Canadese marine en huisvestte het het belangrijkste legergarnizoen in Canada. De haven was een belangrijk knooppunt van oorlogsactiviteiten en de haven van Halifax was vol met oorlogsschepen, troepentransport en bevoorradingsschepen.

doden en gewonden

• meer dan 1900 mensen gedood
• 9000 gewond
• 1600 gebouwen vernietigd
• 12.000 huizen beschadigd
• 6000 daklozen; 25.000 mensen met onvoldoende huisvesting

Samenvatting van de explosie

• Het Belgische hulpvaartuig Imo verliet Halifax Harbor op weg naar New York en het Franse munitieschip Mont Blanc was op weg om op een konvooi te wachten toen de twee schepen om 8:45 uur tegen elkaar botsten.
• Het munitieschip droeg picrinezuur, pistoolkatoen en TNT. Haar bovendek droeg benzol die morste en brandde.
• Gedurende 20 minuten verzamelden menigten zich rond de haven van Halifax om de golvende rook gevuld met vonken en vuur te zien terwijl de Mont Blanc naar Pier 6 afdreef. Terwijl bemanningen van nabijgelegen schepen renden om de brand te blussen, roeiden de kapitein en de bemanning van de Mont Blanc in reddingsboten. voor de kust van Dartmouth. Toen de bemanning landde probeerden ze mensen te waarschuwen om te vluchten.
• De Mont Blanc ramde Pier 6 en stak zijn houten palen in brand.
• De Mont Blanc explodeerde, waarbij hij alles binnen 800 meter (2600 voet) afvlakte en 1,6 km schade veroorzaakte. De explosie zou tot ver op Prince Edward Island zijn gehoord.
• Vuur verspreidde zich snel na de explosie.
• Water rond het schip verdampte, een enorme tsunami-golf overspoelde de straten van Halifax en Dartmouth en sleepte veel mensen terug naar de haven waar ze verdronken.
• De volgende dag begon een van de ergste sneeuwstormen die ooit in Halifax zijn geregistreerd en duurde zes dagen.
• Hulp kwam onmiddellijk van de troepen in het gebied. Er kwam ook hulp vanuit de Maritimes, centraal Canada en de noordoostelijke Verenigde Staten in de vorm van medische artikelen en arbeiders, voedsel, kleding, bouwmaterialen en arbeiders en geld. Er kwamen noodteams uit Massachusetts en velen bleven maanden. Tot op de dag van vandaag herinneren de mensen in Nova Scotia zich de hulp die ze hebben gekregen, en elk jaar stuurt de provincie Nova Scotia een gigantische kerstboom naar Boston als dank.