Overzicht 'The Great Gatsby'

The Great Gatsby, gepubliceerd in 1925, is de beroemdste roman van F. Scott Fitzgerald. Het boek speelt zich af tijdens de Roaring 20s en vertelt het verhaal van een groep rijke, vaak hedonistische inwoners van de fictieve steden West Egg en East Egg in New York. De roman bekritiseert het idee van de American Dream en suggereert dat het concept is gecorrumpeerd door het achteloos nastreven van decadentie. Hoewel het slecht werd ontvangen in het leven van Fitzgerald, The Great Gatsby wordt nu beschouwd als een hoeksteen van de Amerikaanse literatuur.

Plot Samenvatting

Nick Carraway, de verteller van de roman, verhuist naar de Long Island-wijk West Egg. Hij woont naast een mysterieuze miljonair genaamd Jay Gatsby, die extravagante feesten organiseert maar nooit lijkt te komen op zijn eigen evenementen. Aan de overkant van de baai, in de oude buurt van East Egg, woont Nick's nicht Daisy Buchanan bij haar ontrouwe echtgenoot Tom. Tom's minnares, Myrtle Wilson, is een arbeidersvrouw getrouwd met monteur George Wilson.

Daisy en Gatsby waren verliefd vóór de oorlog, maar ze waren gescheiden vanwege de lagere sociale status van Gatsby. Gatsby is nog steeds verliefd op Daisy. Hij raakt al snel bevriend met Nick, die ermee instemt Gatsby te helpen zijn affaire met Daisy weer op te bouwen door op te treden als bemiddelaar.

Gatsby en Daisy hervatten hun affaire, maar het is van korte duur. Tom slaat snel aan en wordt woedend over Daisy's ontrouw. Daisy kiest ervoor om bij Tom te blijven vanwege haar onwil om haar sociale positie op te offeren. Na de confrontatie rijden Daisy en Gatsby in dezelfde auto naar huis, met Daisy rijdend. Daisy slaat en doodt per ongeluk Myrtle, maar Gatsby belooft de schuld op zich te nemen als dat nodig is.

Myrtle's verdachte echtgenoot George benadert Tom over de dood. Hij gelooft dat degene die Myrtle heeft vermoord ook Myrtle's minnaar was. Tom vertelt hem hoe hij Gatsby kan vinden, en suggereert dat Gatsby de bestuurder van de auto was (en daarmee indirect suggereerde hij dat Gatsby de minnaar van Myrtle was). George vermoordt Gatsby en pleegt vervolgens zelfmoord. Nick is een van de weinige rouwenden op de begrafenis van Gatsby en keert terug en ontgoocheld terug naar de Midwest.

Hoofdpersonen

Jay Gatsby. Gatsby is een mysterieuze, teruggetrokken miljonair die van een slechte opvoeding naar immense rijkdom is geklommen. Hij is een idealist gefixeerd op grootsheid en romantiek, maar zijn niet-aflatende pogingen om Daisy los te maken en zichzelf te bevrijden van zijn verleden brengt hem alleen maar meer tragedie.

Nick Carraway. Nick, een verkoper van obligaties die nieuw is bij West Egg, is de verteller van de roman. Nick is gemakkelijker in de omgang dan de rijke hedonisten om hem heen, maar hij is gemakkelijk onder de indruk van hun grootse levensstijl. Na getuige te zijn geweest van de gevolgen van de zaak van Daisy en Gatsby en de onvoorzichtige wreedheid van Tom en Daisy, wordt Nick meer verward en verlaat hij Long Island voorgoed.

Daisy Buchanan. Daisy, Nick's neef, is een socialite en flapper. Zij is getrouwd met Tom. Daisy vertoont egocentrische en ondiepe kenmerken, maar de lezer ziet af en toe glimpen van grotere diepte onder het oppervlak. Ondanks het vernieuwen van haar romance met Gatsby, is ze te onwillig om het comfort van haar rijke leven op te geven.

Tom Buchanan. Tom, Daisy's echtgenoot, is rijk en arrogant. Hij vertoont ook hypocrisie, omdat hij regelmatig zijn eigen zaken doet, maar woedend en bezitterig wordt wanneer hij zich realiseert dat Daisy verliefd is op Gatsby. Zijn woede over de affaire leidt hem ertoe George Wilson te misleiden door te geloven dat zijn vrouw een affaire had met Gatsby - een leugen die uiteindelijk resulteert in de dood van Gatsby.

Hoofdthema's

Rijkdom en sociale klasse. Het nastreven van rijkdom verenigt de meeste karakters in de roman, van wie de meesten een hedonistische, oppervlakkige levensstijl hebben. Gatsby, een miljonair met 'nieuw geld', ontdekt dat zelfs enorme rijkdom geen garantie biedt voor het oversteken van de klassenbarrière. Op deze manier suggereert de roman dat er een aanzienlijk verschil is tussen rijkdom en sociale klasse, en dat sociale mobiliteit illusiever is dan de personages denken.

Liefde. The Great Gatsby is een verhaal over liefde, maar het is niet noodzakelijk een liefdesverhaal. Niemand in de roman voelt echt "liefde" voor hun partners; Nick komt het dichtst bij zijn vriendin Jordan. Gatsby's obsessieve liefde voor Daisy is het middelpunt van de plot, maar hij is verliefd op een geromantiseerde herinnering in plaats van de "echte" Daisy.

De Amerikaanse droom. De roman bekritiseert de American Dream: het idee dat iedereen iets kan bereiken als ze hard genoeg werken. Gatsby werkt onvermoeibaar en verwerft enorme rijkdom, maar hij komt nog steeds alleen. Het ongeluk waarmee de rijke karakters van de roman worden geconfronteerd, suggereert dat de American Dream corrupt is geworden door het hebzuchtige streven naar decadentie en rijkdom.

Idealisme. Gatsby's idealisme is zijn meest verlossende kwaliteit en zijn grootste ondergang. Hoewel zijn optimistische idealisme hem een ​​meer oprecht karakter maakt dan de berekenende socialites om hem heen, leidt het er ook toe dat hij de hoop vasthoudt dat hij los moet laten, zoals gesymboliseerd door het groene licht dat hij over de baai staart.

Historische context

Fitzgerald werd beroemd geïnspireerd door zowel de Jazz Age Society als de Lost Generation. De roman is doordrenkt van de historische context van het tijdperk, van flapper- en bootleg-cultuur tot de explosie van "nieuw geld" en industrialisatie. Bovendien werd Fitzgerald's eigen leven weerspiegeld in de roman: net als Gatsby was hij een zelfgemaakte man die verliefd werd op een slim jong ingenue (Zelda Sayre Fitzgerald) en ernaar streefde haar 'waardig' te zijn.

De roman kan worden gelezen als Fitzgerald's poging om kritiek te leveren op de Jazz Age-samenleving en het concept van de American Dream. De decadentie van het tijdperk wordt kritisch weergegeven en het idee van de American Dream wordt afgeschilderd als een mislukking.

Over de auteur

F. Scott Fitzgerald was een sleutelfiguur in het Amerikaanse literaire establishment. Zijn werk reflecteerde vaak op de excessen van de Jazz Age en de desillusie van het tijdperk na de Eerste Wereldoorlog. Hij schreef vier romans (plus één onafgemaakte roman) en meer dan 160 korte verhalen. Hoewel hij in zijn leven iets van een beroemdheid werd, bereikten de romans van Fitzgerald geen kritisch succes totdat ze na zijn dood werden herontdekt. Tegenwoordig wordt Fitzgerald geprezen als een van de grote Amerikaanse auteurs.