'The Feminine Mystique' Betty Friedan's Book 'Started It All'

"The Feminine Mystique" van Betty Friedan, gepubliceerd in 1963, wordt vaak gezien als het begin van de vrouwenbevrijdingsbeweging. Het is het beroemdste werk van Betty Friedan en het heeft haar tot een begrip gemaakt. Feministen uit de jaren zestig en zeventig zouden later zeggen dat 'De vrouwelijke mystiek' het boek was dat 'alles begon'.

Wat is de mystiek?

In "The Feminine Mystique," Friedan onderzoekt het ongeluk van midden 20^th eeuwse vrouwen, die het ongeluk van vrouwen beschrijven als 'het probleem dat geen naam heeft'. Vrouwen voelden dit gevoel van depressie omdat ze gedwongen werden om financieel, mentaal, fysiek en intellectueel dienstbaar te zijn aan mannen. De vrouwelijke 'mystiek' was het geïdealiseerde beeld waaraan vrouwen probeerden te voldoen ondanks hun gebrek aan voldoening. 

"The Feminine Mystique" legt uit dat in het leven van de Verenigde Staten na de Tweede Wereldoorlog vrouwen werden aangemoedigd om echtgenotes, moeders en huisvrouwen te zijn - en alleen vrouwen, moeders en huisvrouwen. Volgens Friedan was dit een mislukt sociaal experiment. Het verbannen van vrouwen naar de "perfecte" huisvrouw of gelukkige huisvrouw verhinderde veel succes en geluk, zowel bij de vrouwen als bijgevolg hun families. Friedan schrijft in de eerste pagina's van haar boek dat huisvrouwen zich afvroegen: "Is dat alles?"

Waarom Friedan het boek schreef

Friedan werd geïnspireerd om 'The Feminine Mystique' te schrijven toen ze aan het eind van de jaren vijftig haar 15-jarige reünie op het Smith College bijwoonde. Ze ondervroeg haar klasgenoten en hoorde dat geen van hen tevreden was met de geïdealiseerde huisvrouwenrol. Toen ze echter de resultaten van haar studie probeerde te publiceren, weigerden damesbladen. Ze bleef werken aan het probleem, het resultaat van haar uitgebreide onderzoek was "The Feminine Mystique" in 1963. 

Naast case studies van vrouwen uit de jaren 1950,het boekmerkt op dat vrouwen in de jaren dertig vaak een opleiding en carrière hadden. Het was niet alsof het door de jaren heen nooit bij vrouwen was opgekomen om persoonlijke vervulling te zoeken. De jaren 1950 waren echter een tijd van regressie: de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen trouwden daalde en minder vrouwen gingen naar de universiteit.

Naoorlogse consumentencultuur verspreidde de mythe dat vervulling voor vrouwen thuis werd gevonden, als vrouw en moeder. Friedan stelt dat vrouwen zichzelf en hun intellectuele vaardigheden moeten ontwikkelen en hun potentieel moeten vervullen in plaats van een "keuze" te maken om gewoon een huisvrouw te zijn.

Lasting Effects of 'The Feminine Mystique'

"The Feminine Mystique" werd een internationale bestseller toen het de feministische beweging van de tweede golf lanceerde. Het heeft meer dan een miljoen exemplaren verkocht en in meerdere talen vertaald. Het is een sleuteltekst in Women's Studies en Amerikaanse geschiedenislessen.

Jarenlang toerde Friedan door de Verenigde Staten over "The Feminine Mystique"en het publiek kennis laten maken met haar baanbrekende werk en feminisme. Vrouwen hebben herhaaldelijk beschreven hoe ze zich voelden bij het lezen van het boek: ze zagen dat ze niet alleen waren en dat ze naar iets meer konden streven dan het leven dat ze werden aangemoedigd of zelfs gedwongen om te leiden.

Het idee dat Friedan uitdrukt, is dat als vrouwen de grenzen van 'traditionele' noties van vrouwelijkheid zouden ontvluchten, ze er echt van zouden kunnen genieten.

Citaten uit 'The Feminine Mystique'

Hier zijn enkele memorabele passages uit het boek:

“Steeds weer staan ​​verhalen in vrouwentijdschriften erop dat vrouwen de vervulling pas kunnen kennen op het moment dat ze een kind baart. Ze ontkennen de jaren dat ze niet langer uitkijkt naar de bevalling, zelfs als ze de daad steeds opnieuw herhaalt. In de vrouwelijke mystiek is er geen andere manier voor een vrouw om te dromen van de schepping of van de toekomst. Er is geen andere manier waarop ze zelfs over zichzelf kan dromen, behalve als moeder van haar kinderen, de vrouw van haar man. ' 

"De enige manier voor een vrouw, en voor een man, om zichzelf te vinden, zichzelf te kennen als een persoon, is door creatief werk van zichzelf." 

“Als je erover begint na te denken, is Amerika nogal afhankelijk van de passieve afhankelijkheid van vrouwen, hun vrouwelijkheid. Vrouwelijkheid, als je het nog steeds zo wilt noemen, maakt Amerikaanse vrouwen een doelwit en een slachtoffer van de seksuele verkoop. "

"De cadans van de Seneca Falls-verklaring kwam rechtstreeks uit de Onafhankelijkheidsverklaring: wanneer het in de loop van menselijke gebeurtenissen noodzakelijk wordt dat een deel van de mensenfamilie onder de mensen op aarde een andere positie inneemt dan zij hebben zich tot nu toe beziggehouden ... We beschouwen deze waarheden als vanzelfsprekend: dat alle mannen en vrouwen gelijk zijn geschapen. "