De Federatie van Rhodesië en Nyasaland

Ook bekend als de Centraal-Afrikaanse Federatie, werd de Federatie van Rhodesië en Nyasaland opgericht tussen 1 augustus en 23 oktober 1953 en duurde tot 31 december 1963. De federatie trad toe tot het Britse protectoraat van Noord-Rhodesië (nu Zambia), de kolonie van Zuid-Rhodesië (nu Zimbabwe) en het protectoraat van Nyasaland (nu Malawi).

Oorsprong van de Federatie

Blanke Europese kolonisten in de regio waren verontrust over de toenemende zwarte Afrikaanse bevolking, maar waren in de eerste helft van de twintigste eeuw gestopt met het invoeren van meer draconische regels en wetten door het Britse koloniale bureau. Het einde van de Tweede Wereldoorlog leidde tot verhoogde witte immigratie, vooral in Zuid-Rhodesië, en er was een wereldwijde behoefte aan koper die in hoeveelheid bestond in Noord-Rhodesië. Leiders van witte kolonisten en industriëlen riepen opnieuw op tot een unie van de drie kolonies om hun potentieel te vergroten en het zwarte personeel te benutten.

De verkiezing van de Nationale Partij in Zuid-Afrika in 1948 baarde de Britse regering zorgen, die de federatie begon te zien als een mogelijk tegenwicht voor het apartheidsbeleid dat in SA werd ingevoerd. Het werd ook gezien als een potentiële sop voor zwarte nationalisten in de regio die om onafhankelijkheid begonnen te vragen. Zwarte nationalisten in Nyasaland en Noord-Rhodesië waren bang dat de blanke kolonisten in Zuid-Rhodesië elke autoriteit zouden gaan domineren die voor de nieuwe federatie is gecreëerd; dit bleek waar te zijn, want de eerste aangestelde premier van de Federatie was Godfrey Huggins, burggraaf Malvern, die al 23 jaar als premier van Zuid-Rhodesië diende.

Werking van de Federatie

De Britse regering was van plan dat de Federatie uiteindelijk een Britse heerschappij zou worden, en het werd vanaf het begin gecontroleerd door een Britse toegewezen gouverneur-generaal. De federatie was een economisch succes, althans in het begin, en er werd geïnvesteerd in enkele dure technische projecten, zoals de Kariba hydro-elektrische dam op de Zambezi. Bovendien was het politieke landschap in vergelijking met Zuid-Afrika liberaler.

Zwarte Afrikanen werkten als ministers en er was een inkomsten- / eigendomsbasis voor de franchise waardoor sommige zwarte Afrikanen konden stemmen. Er was echter nog steeds een effectieve blanke minderheidsregel voor de regering van de federatie, en net toen de rest van Afrika een verlangen naar meerderheidsregel uitte, groeiden de nationalistische bewegingen in de federatie.

Afbreken van de Federatie

In 1959 riepen nationalisten van Nyasaland om actie, en de daaruit voortvloeiende onrust leidde ertoe dat de autoriteiten de noodtoestand verklaarden. Nationalistische leiders, waaronder Dr. Hastings Kamuzu Banda, werden vastgehouden, velen zonder proces. Na zijn vrijlating in 1960 decampeerde Banda naar Londen, waar hij met Kenneth Kaunda en Joshua Nkomo campagne bleef voeren voor een einde aan de federatie.

In de vroege jaren zestig kwam er onafhankelijkheid in een aantal Franse Afrikaanse kolonies, en de Britse premier, Harold Macmillan, hield zijn beroemde toespraak 'wind of change' in Zuid-Afrika.

De Britten hadden al in 1962 besloten dat Nyasaland zich van de federatie zou moeten afscheiden. Een conferentie begin 1963 in Victoria Falls werd gezien als een laatste poging om de federatie te handhaven. Het is mislukt. Op 1 februari 1963 werd aangekondigd dat de Federatie van Rhodesië en Nyasaland zou worden opgebroken. Nyasaland bereikte onafhankelijkheid, binnen het Gemenebest, als Malawi op 6 juli 1964. Noord-Rhodesië werd onafhankelijk als Zambia op 24 oktober van dat jaar. Witte kolonisten in Zuid-Rhodesië hebben op 11 november 1965 een Unilaterale Onafhankelijkheidsverklaring (UDI) aangekondigd.