De Fair Housing Act van 1968

De Fair Housing Act van 1968 werd door president Lyndon B. Johnson in de wet ondertekend om discriminatie van mensen uit minderheidsgroepen te voorkomen wanneer ze proberen huizen te huren of te kopen, hypotheken aan te vragen of hulp bij huisvesting te krijgen. De wetgeving maakt het illegaal om te weigeren om woningen te verhuren of te verkopen aan particulieren op basis van ras, kleur, nationale afkomst, religie, geslacht, familiestatus of handicap. Het verbiedt ook het in rekening brengen van huurders van beschermde groepen meer voor huisvesting dan anderen of het weigeren van hypothecaire leningen. 

Het duurde een paar jaar om de Fair Housing Act aangenomen te krijgen. De wetgeving verscheen voor het Congres in 1966 en 1967, maar het kreeg onvoldoende stemmen om te worden aangenomen. De Rev. Martin Luther King Jr. leidde de strijd om de wet te legaliseren, ook bekend als Titel VIII van de Civil Rights Act van 1968, een update van de Civil Rights Act van 1964. 

Snelle feiten: Fair Housing Act van 1968

• De Fair Housing Act van 1968 verbiedt discriminatie op basis van ras, geslacht, religie, handicap of gezinsstatus. President Lyndon Johnson ondertekende de wetgeving op 11 april 1968.
• De Fair Housing Act maakt het illegaal om iemand uit een beschermde groep een hypothecaire lening te weigeren, meer geld in rekening te brengen voor huisvesting dan anderen, of om de huur- of leningaanvraagnormen te wijzigen om huisvesting te verkrijgen. Het verbiedt de directe of indirecte weigering om huisvesting aan dergelijke personen beschikbaar te stellen.
• De moord op de Eerw. Martin Luther King Jr. op 4 april 1968, die voor eerlijke huisvesting in Chicago vocht, heeft het Congres ertoe aangezet om de Fair Housing Act goed te keuren nadat het eerder had nagelaten deze uit te voeren.
• Huisvestingsdiscriminatie nam af na de passage van de wet, maar het probleem is niet verdwenen. Veel woonwijken in het Midwesten en het Zuiden blijven raciaal gescheiden, en zwarten worden nog steeds afgewezen voor hypothecaire leningen met tweemaal de snelheid van blanken.

Eerlijke huisvesting in het tijdperk van de burgerrechten 

Op 7 januari 1966 lanceerde Martin Luther King's groep, de Southern Christian Leadership Conference, hun Chicago Campaign, of de Chicago Freedom Movement. De vorige zomer vroeg een groep burgerrechtenactivisten uit Chicago aan King om een ​​rally te leiden in hun stad tegen raciale discriminatie in huisvesting, werk en onderwijs. In tegenstelling tot zuidelijke steden had Chicago geen stel Jim Crow-wetten die rassenscheiding verplicht stellen, ook wel de jure segregation genoemd. In plaats daarvan had de stad een systeem van feitelijke segregatie, wat betekent dat het 'feitelijk' gebeurde of op basis van gewoonten op basis van sociale scheidslijnen, in plaats van bij wet. Beide vormen van discriminatie ontnemen mensen aan gemarginaliseerde groepen van gelijkheid. 

De eerwaarde Martin Luther King Jr. besloot zich te concentreren op het eerlijke huisvestingsprobleem van Chicago toen een activist genaamd Albert Raby, onderdeel van Chicago's Coordinating Council of Community Organisations (CCCO), de SCLC vroeg om mee te doen aan een campagne tegen discriminatie op het gebied van huisvesting. King vond dat het publiek het openlijke racisme in het Zuiden gemakkelijk erkende. Het geheime racisme in het noorden had echter niet zoveel aandacht gekregen. De rellen in 1965 die plaatsvonden in de Watts-wijk van Los Angeles hadden onthuld dat Afro-Amerikanen in noordelijke steden geconfronteerd werden met uitbuiting en discriminatie, en hun unieke strijd verdiende het om te worden benadrukt.

King geloofde dat ondermaatse huisvesting in kleurgemeenschappen Afrikaanse Amerikanen belette vooruitgang te boeken in de samenleving. Toen hij de Chicago-campagne begon, legde hij uit dat "de morele kracht van SCLC's geweldloze bewegingsfilosofie nodig was om een ​​vicieus systeem te helpen uitroeien dat duizenden negers in een sloppenwijk probeert verder te koloniseren." Om zijn standpunt duidelijk te maken en de beweging te zien ontvouwen uit de eerste hand verhuisde hij naar een sloppenwijk in Chicago.

Chicago bewijst meer vijandig dan het zuiden

Vechten tegen eerlijke huisvesting in Chicago bleek een uitdaging voor King. Op 5 augustus 1966, terwijl hij en andere demonstranten marcheerden voor eerlijke huisvesting aan de westkant van de stad, bekogelde een witte menigte hen met bakstenen en rotsen, waarvan er één de leider van de burgerrechten raakte. Hij beschreef de haat die hij in Chicago had ervaren als heviger dan de vijandigheid waarmee hij in het Zuiden te maken had gehad. King bleef in de stad wonen en luisterde naar de blanken die tegen eerlijke huisvesting waren. Ze vroegen zich af hoe hun buurten zouden veranderen als zwarten zouden intrekken, en sommigen uitten hun bezorgdheid over criminaliteit.

"Veel blanken die tegen open huisvesting zijn, zouden ontkennen dat ze racisten zijn," zei King. "Ze wenden zich tot sociologische argumenten ... [zonder zich te realiseren] dat criminele reacties milieu-, niet raciaal zijn." Met andere woorden, zwarten hebben geen inherent vermogen tot criminaliteit. Ze waren gedegradeerd naar verwaarloosde buurten waar criminaliteit heerste.

In augustus 1966 stemde burgemeester Richard Daley in Chicago ermee in om sociale woningen te bouwen. King verklaarde behoedzaam een ​​overwinning, maar het bleek voorbarig te zijn. De stad heeft deze belofte niet waargemaakt. De jure segregatie in woonwijken ging door en er werden toen geen extra woningen gebouwd.

De impact van Vietnam

De oorlog in Vietnam kwam ook naar voren als een brandpunt in de strijd voor eerlijke huisvesting. Zwarte en Latino mannen maakten een onevenredig aantal slachtoffers tijdens het conflict. Toch konden de families van deze gedode soldaten in sommige buurten geen huizen huren of kopen. Deze mannen hebben misschien hun leven voor hun land gegeven, maar hun familieleden kregen geen volledige rechten als burgers vanwege hun huidskleur of nationale afkomst..

Een verscheidenheid aan verschillende groepen, waaronder de NAACP, de Nationale Vereniging van Makelaars in onroerend goed, het GI Forum en het Nationaal Comité tegen Discriminatie in Huisvesting hebben gewerkt om de Senaat ertoe te brengen de Fair Housing Act te steunen. In het bijzonder, US Sen. Brooke (R-Mass.), Een Afrikaanse Amerikaan, had uit de eerste hand ervaring met hoe het was om deel te nemen aan een oorlog en huisvesting geweigerd te worden bij zijn terugkeer naar de VS. Hij was een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog die geconfronteerd werd huisvestingsdiscriminatie na het dienen van zijn land.

Wetgevers aan beide zijden van het politieke gangpad steunden de Fair Housing Act, maar de wetgeving trok bezorgdheid aan bij senator Everett Dirksen (R-Ill.). Dirksen vond dat de wetgeving meer gericht zou moeten zijn op de acties van instellingen dan op individuen. Nadat de wet in die zin was gewijzigd, stemde hij ermee in deze te ondersteunen.

Moord en goedkeuring van MLK door de Fair Housing Act

Op 4 april 1968 werd de Eerw. Martin Luther King Jr. vermoord in Memphis. Rellen braken uit in het land na zijn moord, en president Lyndon Johnson wilde de Fair Housing Act aannemen ter ere van de gedode burgerrechtenleider. Na jaren van sluimerende wetgeving heeft het Congres de wet aangenomen. Vervolgens tekende president Lyndon Johnson het op 11 april 1968 in de wet. Johnson's opvolger in het Witte Huis, Richard Nixon, stelde de ambtenaren aan die verantwoordelijk waren voor het toezicht op de Fair Housing Act. Hij noemde toen Michigan Gov. George Romney minister van huisvesting en stedelijke ontwikkeling (HUD), en Samuel Simmons de assistent-secretaris voor gelijke huisvestingsmogelijkheden. Tegen het volgende jaar had HUD een proces geformaliseerd dat het publiek kon gebruiken om klachten over huisvestingsdiscriminatie in te dienen, en april werd bekend als 'Fair Housing Month'.

Legacy of the Fair Housing Act

De passage van de Fair Housing Act maakte geen einde aan woningdiscriminatie. Chicago blijft in feite een van de meest gesegregeerde steden van het land, wat betekent dat meer dan 50 jaar na de dood van Martin Luther King de jure-scheiding daar een ernstig probleem blijft. Dit soort discriminatie lijkt het meest voor te komen in het Zuiden en het Midwesten, volgens een rapport van USA Today. Bovendien bleek uit een onderzoek uit 2019 van het onroerendgoedbedrijf Clever dat, zelfs als ze rekening houden met het inkomen, Afrikaanse Amerikanen twee keer zoveel kans hadden om hypothecaire leningen te worden geweigerd dan blanken. De studie toonde ook aan dat zwarten en Hispanics meer kans hebben om dure hypothecaire leningen te hebben, waardoor ze het risico lopen op uitsluiting. Deze trends betekenen niet dat de Fair Housing Act niet heeft bijgedragen aan het terugdringen van woningdiscriminatie, maar ze laten wel zien hoe wijdverbreid dit probleem is.

bronnen

• HUD.gov. "Geschiedenis van eerlijke huisvesting." 
• Het Martin Luther King, Jr. Instituut voor onderzoek en onderwijs. "Campagne in Chicago."
• Sander, Richard H. "50 jaar na de Fair Housing Act is tweedeligheid nog steeds moeilijk, maar mogelijk." The Hill, 5 april 2018. 
• "Detroit, Chicago, Memphis: de 25 meest gescheiden steden in Amerika." USA Today Money, 20 juli 2019.