De mislukte staat Franklin

Opgericht in 1784 met de bedoeling de veertiende staat van de nieuwe Verenigde Staten te worden, bevond de staat Franklin zich in wat nu Oost-Tennessee is. Het verhaal van Franklin - en hoe het faalde - benadrukt hoe het zegevierende einde van de Amerikaanse revolutie in 1783 de nieuwe Unie van staten in een fragiele staat heeft achtergelaten.

Hoe Franklin is gekomen

De kosten van de strijd tegen de Revolutionaire Oorlog verlieten het Continentale Congres voor een enorme schuld. In april 1784 stemde de wetgever van North Carolina om het Congres ongeveer 29 miljoen hectare land te geven - ongeveer twee keer zo groot als Rhode Island - gelegen tussen de Appalachen en de rivier de Mississippi om zijn aandeel in de oorlogsschuld te helpen betalen.. 

Het 'geschenk' van het land in North Carolina had echter een grote vangst. Het cessiedocument gaf de federale overheid twee jaar de volledige verantwoordelijkheid voor het gebied te aanvaarden. Dit betekende dat gedurende de vertraging van twee jaar de westelijke nederzettingen van Noord-Carolina vrijwel alleen zouden zijn om zichzelf te beschermen tegen de Cherokee-indianen, van wie velen in oorlog bleven met de nieuwe natie. Onnodig te zeggen dat dit niet goed paste bij de inwoners van de afgestemde regio die vreesden dat het door geld uitgehongerde en oorlogsarme congres het grondgebied zelfs aan Frankrijk of Spanje zou verkopen. In plaats van deze uitkomst te riskeren, nam North Carolina het land terug en begon het te organiseren als vier provincies binnen de staat.

Na de oorlog waren de grensnederzettingen ten westen van de Appalachian Mountains en ten oosten van de Mississippi niet automatisch onderdeel geworden van de Verenigde Staten. Zoals historicus Jason Farr in de Tennessee Historical Quarterly schreef: "Er werd nooit van uitgegaan." In plaats daarvan gaf het Congres de gemeenschappen drie opties: deel worden van bestaande staten, nieuwe staten van de unie vormen of hun eigen soevereine naties worden.

In plaats van ervoor te kiezen om een ​​deel van North Carolina te worden, stemden de inwoners van de vier afgestane provincies om een ​​nieuwe, veertiende staat te vormen, die Franklin zou worden genoemd. Historici suggereren dat ze het tot op zekere hoogte eens zijn geweest met George Washington, die suggereerde dat ze 'een verschillend volk' waren geworden met culturele en politieke verschillen van die in de Atlantische staten die voor de Amerikaanse onafhankelijkheid hadden gevochten..

In december 1784 verklaarde Franklin zich officieel als een onafhankelijke staat, met revolutie-veteraan John Sevier met tegenzin als zijn eerste gouverneur. Zoals historicus George W. Troxler in de Encyclopedia of North Carolina opmerkt, wisten de organisatoren van Franklin destijds echter niet dat North Carolina had besloten het terug te nemen.

"De grondwet van Franklin van december 1784 definieerde formeel zijn grenzen niet", schreef Troxler. "Bij implicatie werd jurisdictie aangenomen over het gehele gecedeerde grondgebied en het gebied dat de toekomstige staat Tennessee benaderde."

De relatie tussen de nieuwe Unie, haar 13 Atlantische kuststaten en de westelijke grensgebieden was op zijn zachtst gezegd een rotsachtige start geworden.

"Er was weinig zorg voor westerse politieke en economische belangen tijdens het Confederatie-tijdperk, vooral onder de noordoostelijke elite," schrijft Farr. "Sommigen namen zelfs aan dat grensgemeenschappen buiten de unie zouden blijven."

Inderdaad, de verklaring van Franklin van de staat in 1784 wekte de vrees bij de grondleggers dat ze de nieuwe natie misschien niet bij elkaar zouden kunnen houden. 

The Rise of Franklin

Een delegatie van Franklin diende op 16 mei 1785 officieel haar verzoek om een ​​staat in bij het Congres. In tegenstelling tot het door de Amerikaanse grondwet ingestelde goedkeuringsproces voor de staat, vereisten de toen geldende statuten dat nieuwe verzoekschriften voor de staat moesten worden goedgekeurd door de wetgevende macht van tweederde van de bestaande staten.

Terwijl zeven staten uiteindelijk stemden om het grondgebied toe te laten als wat de 14e federale staat zou zijn geweest, kwam de stemming niet overeen met de vereiste tweederde meerderheid.

Alleen gaan

Met zijn verzoek om verslagen staat en nog steeds niet in staat om het eens te worden met North Carolina over verschillende kwesties, waaronder belastingen en bescherming, begon Franklin te werken als een niet-erkende, onafhankelijke republiek.

In december 1785 keurde de feitelijke de facto wetgever van Franklin zijn eigen grondwet goed, bekend als de Holston Constitution, die nauw volgde die van North Carolina.  

Nog steeds niet gecontroleerd - of misschien onopgemerkt vanwege de geïsoleerde locatie - door de federale overheid, creëerde Franklin rechtbanken, annexeerde nieuwe provincies, beoordeelde belastingen en onderhandelde over verschillende verdragen met Indiase stammen in de regio. Terwijl de economie voornamelijk gebaseerd was op ruilhandel, accepteerde Franklin alle federale en buitenlandse valuta.