De uitvoerende macht van de Amerikaanse overheid

De president van de Verenigde Staten heeft de leiding over de uitvoerende tak van de federale overheid van de Verenigde Staten. De uitvoerende macht wordt door de Amerikaanse grondwet gemachtigd om toezicht te houden op de implementatie en handhaving van alle wetten die door de wetgevende macht worden aangenomen in de vorm van een congres.

Snelle feiten: de uitvoerende macht

• De uitvoerende tak van de federale overheid van de Verenigde Staten is gevestigd in artikel II, sectie 1 van de Amerikaanse grondwet.
• De president van de Verenigde Staten is het hoofd van de uitvoerende macht.
• De uitvoerende macht houdt toezicht op de implementatie en handhaving van alle wetten die zijn aangenomen door het Amerikaanse congres, de wetgevende tak.
• De president van de Verenigde Staten keurt de door het congres aangenomen wetten goed en voert deze uit, onderhandelt over verdragen, fungeert als staatshoofd en opperbevelhebber van de strijdkrachten en benoemt of verwijdert andere topambtenaren van de regering.
• De uitvoerende macht omvat ook de vice-president van de Verenigde Staten en de leden van het kabinet van de president.
• Het kabinet van de president bestaat uit de hoofden van de 15 grote ministeries die de president adviseren over belangrijke zaken en helpen bij de voorbereiding van de jaarlijkse federale begroting. 

Als een van de fundamentele elementen van een sterke centrale overheid zoals voorzien door de Amerikaanse grondleggers, dateert de uitvoerende tak van het Constitutionele Verdrag in 1787. In de hoop de vrijheden van individuele burgers te beschermen door te voorkomen dat de regering haar macht misbruikt, hebben de Framers de eerste drie artikelen van de Grondwet om drie afzonderlijke takken van de overheid op te richten: de wetgevende, de uitvoerende en de rechterlijke macht.

De rol van de president

Artikel II, afdeling 1 van de Grondwet bepaalt: "De uitvoerende macht berust bij een president van de Verenigde Staten van Amerika." 

Als het hoofd van de uitvoerende macht functioneert de president van de Verenigde Staten als het staatshoofd dat het buitenlands beleid van de VS vertegenwoordigt en als de opperbevelhebber van alle takken van de Amerikaanse strijdkrachten. De president benoemt de hoofden van de federale agentschappen, waaronder de secretarissen van de kabinetsagentschappen, evenals de rechters van het Amerikaanse Hooggerechtshof. Als onderdeel van het systeem van checks and balances vereisen de genomineerden van de president voor deze posities de goedkeuring van de senaat. De president benoemt ook, zonder de goedkeuring van de Senaat, meer dan 300 mensen op hoog niveau posities binnen de federale overheid.

De president heeft de macht om door het Congres vastgestelde wetsvoorstellen te ondertekenen (goedkeuren) of veto (af te wijzen), hoewel het Congres het veto van de president kan opheffen met een tweederde stem van beide huizen. De uitvoerende macht voert diplomatie uit met andere landen, waarmee de president bevoegd is om te onderhandelen en verdragen te ondertekenen. De president heeft ook de soms controversiële macht om uitvoerende bevelen uit te vaardigen, die de uitvoerende bijkantoren agentschappen leiden bij het interpreteren en handhaven van bestaande wetten. De president heeft ook bijna onbeperkte macht om gratie en grieven uit te breiden voor federale misdaden, behalve in geval van afzetting.

De president wordt om de vier jaar gekozen en kiest zijn vice-president als running mate. De president is de opperbevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten en is in wezen de leider van het land. Als zodanig moet hij eenmaal per jaar een State of the Union-toespraak bezorgen aan het Congres; kan wetgeving aanbevelen aan het Congres; kan congres bijeenroepen; heeft de macht om ambassadeurs in andere naties te benoemen; kan rechters van het Hooggerechtshof en andere federale rechters aanwijzen; en wordt verwacht, met zijn kabinet en zijn agentschappen, de wetten van de Verenigde Staten uit te voeren en te handhaven. De president mag maximaal twee termijnen van vier jaar dienen. Het tweeëntwintigste amendement verbiedt dat iemand meer dan twee keer tot president wordt gekozen.

De rol van de vice-president

De vice-president, die ook lid is van het kabinet, fungeert als president in het geval dat de president om welke reden dan ook niet in staat is of als de president aftrekt. De vice-president zit ook de Amerikaanse senaat voor en kan een beslissende stem uitbrengen in geval van een gelijkspel. In tegenstelling tot de president kan de vice-president een onbeperkt aantal termijnen van vier jaar vervullen, zelfs onder verschillende presidenten.

De rollen van de kabinetbureaus

De leden van het kabinet van de president treden op als adviseurs van de president. De kabinetsleden zijn onder meer de vice-president en de hoofden van 15 uitvoerende afdelingen. Met uitzondering van de vice-president worden leden van het kabinet benoemd door de president en moeten deze worden goedgekeurd door de senaat. De afdelingen van het kabinet van de president zijn: 

• Het ministerie van landbouw, onder andere, zorgt ervoor dat het voedsel dat Amerikanen consumeren veilig is en de enorme landbouwinfrastructuur van het land reguleert.
• Het ministerie van Handel helpt de handel, het bankwezen en de economie te reguleren; onder zijn agentschappen zijn het Census Bureau en het Patent and Trademark Office.
• Het ministerie van defensie, waaronder de Amerikaanse strijdkrachten, beschermt de veiligheid van het land en heeft zijn hoofdkantoor in het Pentagon.
• Het ministerie van onderwijs is verantwoordelijk voor het waarborgen van gelijke toegang tot kwaliteitsonderwijs voor iedereen.
• Het ministerie van energie houdt de VS aangesloten, reguleert nutsbedrijven, zorgt voor de beveiliging van voedingen en promoot nieuwe technologie om energiebronnen te sparen.
• Gezondheid en menselijke dienstverlening helpen Amerikanen gezond te houden; haar agentschappen omvatten de Food and Drug Administration, de Centers for Disease Control, National Institutes of Health en de Administration on Aging.
• Het ministerie van binnenlandse veiligheid, opgericht na de aanslagen van 9/11, is belast met het voorkomen van terroristische aanslagen in de VS en het helpen bestrijden van de oorlog tegen terreur en omvat de Immigratie- en Naturalisatiedienst.
• Huisvesting en stedelijke ontwikkeling bevordert betaalbaar huisbezit en zorgt ervoor dat niemand wordt gediscrimineerd bij het nastreven van dat doel.
• Interieur is toegewijd aan het beschermen en voeden van natuurlijke hulpbronnen, nationale parken en dieren in het wild. Onder de agentschappen zijn de Fish and Wildlife Service en het Bureau of Indian Affairs.
• gerechtigheid, onder leiding van de procureur-generaal, handhaaft de wetten van de natie en omvat onder andere het Federale Bureau van Gevangenissen, het Federale Bureau voor Onderzoek (FBI) en de Drug Enforcement Administration (DEA).
• Het ministerie van arbeid handhaaft arbeidswetten en houdt de veiligheid en rechten van werknemers beschermd.
• Staat is belast met diplomatie; zijn vertegenwoordigers weerspiegelen de Verenigde Staten als onderdeel van de wereldgemeenschap.
• Het ministerie van transport heeft het Interstate Highway System opgezet en houdt de Amerikaanse transportinfrastructuur veilig en functioneert.
• schatkist zorgt voor de financiële en economische stabiliteit van het land, beheert de federale financiën en incasseert belastingen.
• Veteranen Zaken biedt medische zorg voor gewonde of zieke veteranen en beheert de voordelen voor veteranen.

Phaedra Trethan is een freelance schrijver en een voormalig redacteur van de krant The Philadelphia Inquirer.