De evolutie van de restauratie-komedie

Onder de vele subgenres van komedie is de komedie van manieren, of restauratie-komedie, die zijn oorsprong vond in Frankrijk met "Les Precieuses Ridicules" van Molière (1658). Molière gebruikte deze stripvorm om sociale absurditeiten te corrigeren. 

In Engeland wordt de komedie van manieren vertegenwoordigd door de toneelstukken van William Wycherley, George Etherege, William Congreve en George Farquhar. Deze vorm werd later geclassificeerd als 'oude komedie', maar staat nu bekend als restauratie-komedie omdat deze samenviel met de terugkeer van Charles II naar Engeland. Het belangrijkste doel van deze komedies van manieren was om de samenleving te bespotten of onder de loep te nemen. Hierdoor kon het publiek lachen om zichzelf en de maatschappij.

Huwelijk en het spel van liefde

Een van de belangrijkste thema's van restauratiecomedy is het huwelijk en het spel van de liefde. Maar als het huwelijk een spiegel van de samenleving is, tonen de paren in de toneelstukken iets heel duister en sinister aan orde. Veel kritiek op het huwelijk in de komedies is verwoestend. Hoewel het einde gelukkig is en de man de vrouw krijgt, zien we huwelijken zonder liefde en liefdesaffaires die rebellerende breuken zijn met traditie.

William Wycherley's "Country Wife"

In 'Country Wife' van Wycherley vertegenwoordigt het huwelijk tussen Margery en Bud Pinchwife een vijandige unie tussen een oudere man en een jonge vrouw. De Pinchwifes staan ​​centraal en de affaire van Margery met Horner draagt ​​alleen maar bij aan de humor. Horner cuckolds alle mannen terwijl hij zich voordoet als een eunuch. Dit zorgt ervoor dat de vrouwen naar hem toe komen. Horner is een meester in het spel van de liefde, hoewel hij emotioneel impotent is. De relaties in het stuk worden gedomineerd door jaloezie of cuckoldry.

In Act IV, scène ii, zegt de heer Pinchwife: 'Dus ze houdt duidelijk van hem, maar ze heeft niet genoeg liefde om haar het voor mij te verbergen; maar de aanblik van hem zal haar afkeer voor mij en liefde vergroten voor hem, en die liefde instrueert haar hoe ze mij moet bedriegen en hem tevreden stellen, helemaal idioot als ze is. "

Hij wil dat ze hem niet kan bedriegen. Maar zelfs in haar overduidelijke onschuld gelooft hij niet dat ze dat is. Voor hem kwam elke vrouw uit de handen van de natuur "duidelijk, open, dom en geschikt voor slaven, zoals zij en de hemel het voor ogen hadden." Hij gelooft ook dat vrouwen meer wellustig en duivels zijn dan mannen.

Mr. Pinchwife is niet bijzonder slim, maar in zijn jaloezie wordt hij een gevaarlijk karakter, denkend dat Margery samenzweerde om hem te cuckold. Hij heeft gelijk, maar als hij de waarheid had gekend, zou hij haar in zijn waanzin hebben vermoord. Zoals het is, wanneer ze hem ongehoorzaam is, zegt hij: "Nog een keer schrijven zoals ik je zou willen hebben, en het niet betwijfelen, of ik zal je schrijven hiermee verwennen. die mijn onheil veroorzaken. "

Hij slaat haar nooit of steekt haar niet in het stuk (dergelijke acties zouden geen erg goede komedie zijn), maar Mr. Pinchwife vergrendelt Margery voortdurend in de kast, roept haar namen en gedraagt ​​zich op alle andere manieren als een brute. Vanwege zijn misbruik is de affaire van Marger geen verrassing. In feite wordt het geaccepteerd als een sociale norm, samen met de promiscuïteit van Horner. Uiteindelijk wordt Margery leren liegen verwacht, omdat het idee al is opgezet wanneer meneer Pinchwife zijn angsten verwoordt dat als ze meer van Horner zou houden, ze het voor hem zou verbergen. Hiermee wordt de sociale orde hersteld.

"Man of Mode"

Het thema van het herstel van de orde in liefde en huwelijk gaat verder in Etherege's "Man of Mode" (1676). Dorimant en Harriet worden ondergedompeld in het spel van de liefde. Hoewel het duidelijk lijkt dat het paar voorbestemd is om samen te zijn, wordt een obstakel in de weg van Dorimant geplaatst door de moeder van Harriet, mevrouw Woodville. Ze heeft ervoor gezorgd dat ze met Young Bellair trouwt, die Emilia al in het oog houdt. Bedreigd door de mogelijkheid om onterven te worden, doen Young Bellair en Harriet alsof ze het idee accepteren, terwijl Harriet en Dorimant het in hun strijd van verstand doen.

Een element van tragedie wordt aan de vergelijking toegevoegd als mevrouw Loveit in beeld komt, haar fans breekt en hysterisch handelt. De fans, die een gloed van passie of schaamte moesten verbergen, bieden haar geen bescherming meer. Ze is weerloos tegen de wrede woorden van Dorimant en de al te realistische feiten van het leven; er kan geen twijfel over bestaan ​​dat ze een tragische bijwerking is van het spel van de liefde. Dorimant is al lang niet meer geïnteresseerd in haar en blijft haar leiden, hoop geven maar haar in wanhoop achterlaten. Uiteindelijk maakt haar onbeantwoorde liefde haar belachelijk en leert ze de maatschappij dat als je gaat spelen in het spel van liefde, je beter voorbereid bent om gewond te raken. Inderdaad, Loveit komt tot het besef dat "Er is niets dan valsheid en onbeschaamdheid in deze wereld. Alle mensen zijn schurken of dwazen", voordat ze parades uit.

Aan het einde van het stuk zien we één huwelijk, zoals verwacht, maar het gaat tussen Young Bellair en Emilia, die traditie brak door in het geheim te trouwen, zonder toestemming van Old Bellair. Maar in een komedie moet alles vergeven worden, wat Old Bellair doet. Terwijl Harriet in een deprimerende bui zinkt, denkend aan haar eenzame huis in het land en het aangrijpende geluid van de roeken, erkent Dorimant zijn liefde voor haar en zei: "De eerste keer dat ik je zag, verliet je me met de pijn van de liefde op mij en vandaag heeft mijn ziel haar vrijheid helemaal opgegeven. "

Congreve's "The Way of the World" (1700)

In "The Way of the World" (1700) van Congreve zet de restauratietrend door, maar het huwelijk gaat meer over contractuele overeenkomsten en hebzucht dan over liefde. Millamant en Mirabell strijken een huwelijkse voorwaarden af ​​voordat ze trouwen. Dan lijkt Millamant heel even bereid om met haar neef Sir Willful te trouwen, zodat ze haar geld kan houden. "Seks in Congreve," zegt Palmer, "is een strijd van het verstand. Het is geen slagveld van emoties." 

Het is komisch om de twee slimmeriken er naar toe te zien gaan, maar als we dieper kijken, zit er ernst achter hun woorden. Nadat ze de voorwaarden hebben opgesomd, zegt Mirabell: 'Deze voorwaarden hebben toegegeven, met andere dingen kan ik een handelbare en meegaande echtgenoot zijn.' Liefde kan de basis zijn van hun relatie, zoals Mirabell eerlijk lijkt; hun alliantie is echter een steriele romantiek, verstoken van de 'gevoelige, gevoelige dingen' waarop we hopen in een vrijage. Mirabell en Millamant zijn twee verstandige personen die perfect voor elkaar zijn in de strijd tussen de seksen; desalniettemin weerkaatst de doordringende steriliteit en hebzucht naarmate de relatie tussen de twee verstandigen veel verwarrend wordt. 

Verwarring en bedrog zijn de "manier van de wereld", maar vergeleken met "The Country Wife" en eerder drama, vertoont Congreve's spel een ander soort chaos - één gemarkeerd met contracten en hebzucht in plaats van de hilariteit en mix van Horner en andere harken. De evolutie van de samenleving, zoals weerspiegeld door de toneelstukken zelf, is duidelijk.

"The Rover"

De schijnbare verandering in de samenleving wordt explicieter als we kijken naar het spel van Aphra Behn, "The Rover" (1702). Ze leende bijna het hele plot en veel details van 'Thomaso, of de Zwerver', geschreven door Behn's oude vriend, Thomas Killigrew; dit feit doet echter niets af aan de kwaliteit van het spel. In "The Rover" gaat Behn in op de zaken die haar het meest zorgen baren - liefde en huwelijk. Dit stuk is een komedie van intriges en speelt zich niet in Engeland af zoals de anderen op deze lijst zijn geweest. In plaats daarvan speelt de actie zich af in Napels, Italië, tijdens carnaval, een exotische setting, die het publiek weghaalt van het vertrouwde als een gevoel van vervreemding doordringt het spel.

De spelen van liefde, hier, betreffen Florinda, bestemd om te trouwen met een oude, rijke man of de vriend van haar broer. Er is ook Belville, een jonge dapper die haar redt en haar hart verovert, samen met Hellena, de zus van Florinda en Willmore, een jonge hark die verliefd op haar wordt. Er zijn geen volwassenen aanwezig in het stuk, hoewel Florinda's broer een autoriteit is, die haar blokkeert van een huwelijk van liefde. Maar uiteindelijk heeft zelfs de broer er niet veel over te zeggen. De vrouwen - Florinda en Hellena - nemen de situatie vrijwel in eigen hand en beslissen wat ze willen. Dit is tenslotte een toneelstuk geschreven door een vrouw. En Aphra Behn was niet zomaar een vrouw. Ze was een van de eerste vrouwen die de kost verdiende als schrijfster, wat een hele prestatie was in haar tijd. Behn stond ook bekend om haar escapades als een spion en andere snode activiteiten.

Op basis van haar eigen ervaring en nogal revolutionaire ideeën, creëert Behn vrouwelijke personages die heel anders zijn dan alle voorgaande toneelstukken. Ze pakt ook de dreiging van geweld tegen vrouwen aan, zoals verkrachting. Dit is een veel donkerder beeld van de samenleving dan de andere toneelschrijvers die zijn gemaakt.

De samenzwering was nog ingewikkelder toen Angelica Bianca in beeld kwam en ons een verschroeiende aanklacht bood tegen de samenleving en de staat van moreel verval. Wanneer Willmore zijn eed van liefde aan haar verbreekt door verliefd te worden op Helena, wordt ze gek, zwaait met een pistool en dreigt hem te doden. Willmore geeft zijn tegenstrijdigheid toe en zegt: 'Mijn geloften verbroken? Waarom, waar hebt u gewoond? Onder de goden! Want ik heb nog nooit gehoord van een sterfelijk mens die geen duizend geloften heeft verbroken.'

Hij is een interessante weergave van de zorgeloze en eeltige dapperheid van de Restauratie, voornamelijk bezig met zijn eigen genoegens en niet geïnteresseerd in wie hij onderweg pijn doet. Uiteindelijk worden alle conflicten opgelost met toekomstige huwelijken en bevrijd van de dreiging van het huwelijk met een oude man of de kerk. Willmore sluit de laatste scène af door te zeggen: "Egad, je bent geen dapper meisje, en ik bewonder je liefde en moed. Ga verder; geen andere gevaren waar ze tegenop kunnen zien / die zich waagden in de stormen van het huwelijksbed."

"The Beaux 'Stratagem" 

Kijkend naar "The Rover", is het niet moeilijk om een ​​sprong te maken in het stuk van George Farquhar, "The Beaux 'Stratagem" (1707). In dit stuk presenteert hij een vreselijke aanklacht tegen liefde en huwelijk. Hij beeldt mevrouw Sullen af ​​als een gefrustreerde vrouw, gevangen in een huwelijk zonder ontsnapping in zicht (althans niet in het begin). Gekenmerkt als een haat-haat relatie, hebben de Sullens niet eens wederzijds respect om hun unie op te baseren. Toen was het moeilijk, zo niet onmogelijk om te scheiden; en zelfs als mevrouw Sullen kon scheiden, zou ze berooid zijn geweest omdat al haar geld aan haar man toebehoorde.

Haar toestand lijkt hopeloos als ze haar schoonzuster antwoordt: "Je moet geduld hebben" met: "Geduld! De Cant of Custom - de Voorzienigheid zendt geen kwaad zonder een remedie - moet ik liegen kreunend onder een juk ik kan afschudden, ik was medeplichtig aan mijn ruïne en mijn geduld was niet beter dan zelfmoord. "

Mevrouw Sullen is een tragische figuur als we haar zien als echtgenote van een ogre, maar ze is komisch als ze verliefd is op Archer. In 'The Beaux' Stratagem 'toont Farquhar zich echter een overgangsfiguur wanneer hij de contractuele elementen van het stuk introduceert. Het Sullen-huwelijk eindigt in een scheiding en de traditionele komische resolutie wordt nog steeds intact gehouden met de aankondiging van het huwelijk van Aimwell en Dorinda.

Het was natuurlijk de bedoeling van Aimwell om Dorinda te weiden dat hij met hem zou trouwen zodat hij haar geld zou kunnen verspillen. In dat opzicht is het stuk tenminste te vergelijken met Behn's "The Rover" en Congreve's "The Way of the World"; maar uiteindelijk zegt Aimwell: 'Wat een goedheid die zou kunnen verwonden; ik vind mezelf ongelijk aan de taak van Villain; ze heeft mijn ziel gewonnen en eerlijk gemaakt zoals zij; - ik kan niet, kan geen pijn doen haar." De verklaring van Aimwell toont een duidelijke verandering in zijn karakter. We kunnen ongeloof opschorten als hij Dorinda zegt: "Ik ben een leugen, noch durf ik een fictie te geven aan je armen; ik ben allemaal vals behalve mijn passie."

Het is weer een gelukkig einde!

Sheridan's "The School for Scandal"

Richard Brinsley Sheridan's toneelstuk "The School for Scandal" (1777) markeert een verschuiving van de hierboven besproken toneelstukken. Veel van deze verandering is te wijten aan het wegvallen van de restauratiewaarden in een ander soort restauratie - waar een nieuwe moraal in het spel komt.

Hier worden de slechten gestraft en de goeden beloond, en het uiterlijk houdt niemand lang voor de gek, vooral wanneer de lang verloren voogd, Sir Oliver, thuiskomt om alles te ontdekken. In het scenario van Cain en Abel wordt Kaïn, een rol van Joseph Surface, als een ondankbare hypocriet onthuld en is Abel, een rol van Charles Surface, eigenlijk helemaal niet zo slecht (alle schuld ligt bij zijn broer). En de deugdzame jonge meid - Maria - had gelijk in haar liefde, hoewel ze gehoorzaamde aan de bevelen van haar vader om verder contact met Charles te weigeren totdat hij werd gerechtvaardigd.

Ook interessant is dat Sheridan geen affaires creëert tussen de personages van zijn stuk. Lady Teazle was bereid om Sir Peter met Joseph te cuckold totdat ze de echtheid van zijn liefde ontdekt. Ze beseft de dwaling van haar wegen, bekeert zich en, wanneer ontdekt, vertelt alles en is het haar vergeven. Er is niets realistisch aan het stuk, maar de bedoeling ervan is veel moreler dan die van de eerdere komedies.

Afsluiten

Hoewel deze restauratiespellen vergelijkbare thema's aansnijden, zijn de methoden en de resultaten volledig verschillend. Dit laat zien hoeveel conservatiever Engeland was geworden aan het einde van de 18e eeuw. Naarmate de tijd voortschreed, veranderde de nadruk van cuckoldry en de aristocratie naar het huwelijk als een contractuele overeenkomst en uiteindelijk naar de sentimentele komedie. Overal zien we een herstel van de sociale orde in verschillende vormen.