Een schroef is elke as met een kurkentrekkervormige groef gevormd op het oppervlak. Schroeven worden gebruikt om twee objecten aan elkaar te bevestigen. Een schroevendraaier is een hulpmiddel voor het aandrijven (draaien) van schroeven; schroevendraaiers hebben een punt die in de kop van een schroef past.
Rond de eerste eeuw na Christus werden schroefvormige gereedschappen gemeengoed, maar historici weten niet wie de eerste uitvond. Vroege schroeven werden gemaakt van hout en werden gebruikt in wijnpersen, olijfoliepersen en voor het persen van kleding. Metalen schroeven en moeren die werden gebruikt om twee objecten aan elkaar te bevestigen, verschenen voor het eerst in de vijftiende eeuw.
In 1770 vond de Engelse instrumentmaker Jesse Ramsden (1735-1800) de eerste bevredigende schroefsnijdende draaibank uit en inspireerde hij andere uitvinders. In 1797 vond de Engelsman Henry Maudslay (1771-1831) een grote draaibank uit die het mogelijk maakte om schroeven met de juiste afmetingen in massa te produceren. In 1798 vond de Amerikaanse machinist David Wilkinson (1771-1652) ook machines uit voor de massaproductie van metalen schroeven met schroefdraad.
In 1908 werden vierkant-aandrijfschroeven uitgevonden door de Canadese P. L. Robertson (1879-1951), 28 jaar voordat Henry Phillips patent had op zijn kruiskopschroeven, die ook vierkante-aandrijfschroeven zijn. De Robertson-schroef wordt beschouwd als het "eerste bevestigingsmiddel van het verzonken type, praktisch voor productiegebruik." Het ontwerp werd een Noord-Amerikaanse standaard, zoals gepubliceerd in het "Industrial Fasteners Institute Book of Fastener Standards". Een vierkante aandrijfkop op een schroef is een verbetering ten opzichte van de sleufkop omdat de schroevendraaier niet uit de schroefkop glijdt tijdens de installatie. De modelauto uit de vroege 20e eeuw, gemaakt door Ford Motor Company (een van de eerste klanten van Robertson), gebruikte meer dan zevenhonderd Robertson-schroeven.
In de vroege jaren 1930 werd de kruiskopschroef uitgevonden door de zakenman Henry Phillips uit Oregon (1889-1958). Autofabrikanten gebruikten nu assemblagelijnen voor auto's. Ze hadden schroeven nodig die een groter koppel konden aannemen en strakker bevestigingen konden bieden. De kruiskopschroef was compatibel met de geautomatiseerde schroevendraaiers die in een assemblagelijn werden gebruikt.
Een zeskantige of zeskantige schroefkop heeft een zeskantig gat gedraaid door een inbussleutel. Een inbussleutel (of inbussleutel) is een zeskantig draaigereedschap (sleutel), werd voor het eerst geproduceerd door William G. Allen van de Allen Manufacturing Company in Connecticut; die het als eerste betwistte.
In 1744 werd het platte mes voor de beugel van de timmerman uitgevonden, de voorloper van de eerste eenvoudige schroevendraaier. Handheld schroevendraaiers verschenen voor het eerst na 1800.
Er zijn talloze soorten schroeven uitgevonden om specifieke taken uit te voeren.
Er bestaat een verscheidenheid aan gereedschappen om schroeven in het te bevestigen materiaal te drukken. Het handgereedschap dat wordt gebruikt om sleufschroeven en kruiskopschroeven aan te drijven, worden schroevendraaiers genoemd. Een elektrisch gereedschap dat hetzelfde werk doet, is een elektrische schroevendraaier. Het handgereedschap voor schroeven met doppen en andere typen wordt een sleutel (UK-gebruik) of sleutel (Amerikaans gebruik) genoemd.
Noten zijn vierkante, ronde of zeshoekige metalen blokken met een schroefdraad aan de binnenkant. Moeren helpen objecten aan elkaar te bevestigen en worden gebruikt met schroeven of bouten.