De Elgin Marbles / Parthenon-sculpturen

De Elgin Marbles zijn een bron van controverse tussen het moderne Groot-Brittannië en Griekenland. Het is een verzameling stenen stukken die zijn gered / verwijderd uit de ruïnes van het oude Griekse Parthenon in de negentiende eeuw en die nu teruggestuurd moeten worden van het British Museum naar Griekenland. In veel opzichten zijn de knikkers symbolisch voor de ontwikkeling van moderne ideeën over nationaal erfgoed en wereldwijde weergave, die beweert dat gelokaliseerde regio's de beste claim hebben op producten die daar worden geproduceerd. Hebben de burgers van een moderne regio enige claim op artikelen die duizenden jaren geleden door mensen in die regio zijn geproduceerd? Er zijn geen gemakkelijke antwoorden, maar veel controversiële.

The Elgin Marbles

In zijn breedste zin verwijst de term "Elgin Marbles" naar een verzameling stenen sculpturen en architecturale stukken die Thomas Bruce, Zevende Lord Elgin, tijdens zijn dienst als ambassadeur aan het hof van de Ottomaanse Sultan in Istanbul verzamelde. In de praktijk wordt de term gewoonlijk gebruikt om te verwijzen naar de stenen objecten die hij verzamelde - een officiële Griekse website geeft de voorkeur aan 'geplunderd' - uit Athene tussen 1801-05, met name die uit het Parthenon; deze omvatten 247 voet van een fries. Wij geloven dat Elgin ongeveer de helft van wat er op dat moment in het Parthenon overleefde. De Parthenon-items worden steeds vaker en officieel de Parthenon-sculpturen genoemd.

In Groot-Britannië

Elgin was erg geïnteresseerd in de Griekse geschiedenis en beweerde dat hij de toestemming had van de Ottomanen, de mensen die tijdens zijn dienst in Athene regeerden, om zijn verzameling te verzamelen. Nadat hij de knikkers had verworven, vervoerde hij ze naar Groot-Brittannië, hoewel één lading tijdens de doorvoer zonk; het was volledig hersteld. In 1816 verkocht Elgin de stenen voor £ 35.000, de helft van zijn geschatte kosten, en ze werden verworven door het British Museum in Londen, maar pas na een parlementaire selectcommissie - een zeer hoog niveau van onderzoek - debatteerde over de wettigheid van Elgin's eigendom . Elgin was aangevallen door campagnevoerders (toen en nu) voor 'vandalisme', maar Elgin beweerde dat de sculpturen beter in Groot-Brittannië zouden worden verzorgd en citeerde zijn machtigingen, documentatie waarvan campagnevoerders voor de terugkeer van de knikkers nu vaak geloven dat ze hun claims ondersteunen. De commissie stond de Elgin Marbles toe om in Groot-Brittannië te blijven. Ze worden nu getoond door het British Museum.

Het Parthenon Diaspora

Het Parthenon en zijn sculpturen / knikkers hebben een geschiedenis die 2500 jaar teruggaat toen het werd gebouwd ter ere van een godin genaamd Athena. Het is een christelijke kerk en een moslimmoskee geweest. Het is geruïneerd sinds 1687 toen het in het buskruit opgeslagen explodeerde en aanvallers de structuur bombardeerden. Door de eeuwen heen waren de stenen die zowel het Parthenon vormden als versierden beschadigd, vooral tijdens de explosie, en vele zijn uit Griekenland verwijderd. Vanaf 2009 zijn de overgebleven Parthenon-sculpturen verdeeld over musea in acht landen, waaronder het British Museum, het Louvre, de Vaticaanse collectie en een nieuw, speciaal gebouwd museum in Athene. Het grootste deel van de Parthenon-sculpturen is gelijkmatig verdeeld tussen Londen en Athene.

Griekenland

De druk voor de terugkeer van het marmer naar Griekenland neemt toe en sinds de jaren tachtig heeft de Griekse regering officieel gevraagd dat ze permanent worden gerepatrieerd. Ze beweren dat de knikkers een belangrijk stuk Grieks erfgoed zijn en werden verwijderd met de toestemming van wat in feite een buitenlandse regering was, omdat de Griekse onafhankelijkheid pas een paar jaar plaatsvond nadat Elgin was verzameld. Ze beweren ook dat het British Museum geen wettelijk recht heeft op de sculpturen. Argumenten die Griekenland nergens had om de knikkers adequaat weer te geven omdat ze in Parthenon niet naar tevredenheid kunnen worden vervangen, zijn nietig verklaard door de oprichting van een nieuw Akropolis-museum van £ 115 miljoen met een vloer die het Parthenon nabootst. Bovendien zijn en worden er enorme werkzaamheden uitgevoerd om het Parthenon en de Akropolis te herstellen en te stabiliseren.

De reactie van het British Museum

Het British Museum heeft in principe 'nee' gezegd tegen de Grieken. Hun officiële positie, zoals vermeld op hun website in 2009, is:

“De beheerders van het British Museum beweren dat de Parthenon-sculpturen een integraal onderdeel vormen van het doel van het museum als een wereldmuseum dat het verhaal vertelt van menselijke culturele prestaties. Hier kunnen de culturele banden van Griekenland met de andere grote beschavingen van de oude wereld, vooral Egypte, Assyrië, Perzië en Rome duidelijk worden gezien, en de vitale bijdrage van het oude Griekenland aan de ontwikkeling van latere culturele prestaties in Europa, Azië en Afrika kan gevolgd en begrepen worden. De huidige verdeling van de overlevende sculpturen tussen musea in acht landen, met ongeveer gelijke hoeveelheden aanwezig in Athene en Londen, maakt het mogelijk verschillende en complementaire verhalen over hen te vertellen, gericht op respectievelijk hun belang voor de geschiedenis van Athene en Griekenland, en hun betekenis voor wereldcultuur. Dit, geloven de beheerders van het Museum, is een regeling die maximaal algemeen voordeel voor de hele wereld oplevert en het universele karakter van de Griekse erfenis bevestigt. "

Het British Museum heeft ook beweerd dat ze het recht hebben om de Elgin Marbles te houden omdat ze ze effectief van verdere schade hebben gered. Ian Jenkins werd geciteerd door de BBC, terwijl hij verbonden was aan het British Museum en zei: "Als Lord Elgin niet handelde zoals hij deed, zouden de sculpturen niet overleven zoals zij. En het bewijs daarvan is eigenlijk alleen maar kijken naar de dingen die in Athene zijn achtergelaten. ”Toch heeft het British Museum ook toegegeven dat de sculpturen zijn beschadigd door" hardhandige "reiniging, hoewel het precieze niveau van schade is betwist door campagnevoerders in Groot-Brittannië en Griekenland.

De druk blijft groeien en terwijl we in een door beroemdheden gedreven wereld leven, hebben sommigen gewogen. George Clooney en zijn vrouw Amal zijn de meest prominente beroemdheden die willen dat de knikkers naar Griekenland worden gestuurd, en zijn opmerkingen ontvingen wat is , misschien het best te omschrijven als een gemengde reactie in Europa. De knikkers zijn verre van het enige item in een museum dat een ander land graag zou willen, maar ze behoren tot de bekendste en veel mensen die bestand zijn tegen hun overdracht vrezen de volledige ontbinding van de westerse museumwereld als de sluizen open zijn.

In 2015 weigerde de Griekse regering juridische stappen te ondernemen over het marmer, geïnterpreteerd als een teken dat er geen wettelijk recht is achter de Griekse eisen.