De verkiezing van 1876 Hayes verloor populaire stem maar won White House

De verkiezing van 1876 werd intens gevochten en had een zeer controversieel resultaat. De kandidaat die duidelijk de volksstemming won, en die misschien het kiescollege heeft gewonnen, werd de overwinning ontzegd.

Te midden van beschuldigingen van fraude en illegale deal, triomfeerde Rutherford B. Hayes over Samuel J. Tilden, en het resultaat was de meest betwiste Amerikaanse verkiezing tot de beruchte Florida vertelt over 2000.

De verkiezing van 1876 vond plaats op een opmerkelijke tijd in de Amerikaanse geschiedenis. Na de moord op Lincoln een maand na zijn tweede ambtstermijn trad zijn vice-president Andrew Johnson aan.

Johnson's rotsachtige relaties met het Congres resulteerden in een proces van beschuldiging. Johnson overleefde in functie en werd gevolgd door Civil War-held Ulysses S. Grant, die werd gekozen in 1868 en herkozen in 1872.

De acht jaar van de Grant-administratie stonden bekend om schandaal. Financiële chicanery, vaak met spoorwegbaronnen, schokte het land. De beruchte exploitant van Wall Street, Jay Gould, probeerde de goudmarkt te veroveren met schijnbare hulp van een familielid van Grant. De nationale economie maakte moeilijke tijden door. En federale troepen waren nog steeds in het zuiden gestationeerd in 1876 om Wederopbouw af te dwingen.

De kandidaten in de verkiezing van 1876

Van de Republikeinse Partij werd verwacht dat hij een populaire senator uit Maine, James G. Blaine, nomineerde. Maar toen werd onthuld dat Blaine enige betrokkenheid had bij een spoorwegschandaal, werd Rutherford B. Hayes, de gouverneur van Ohio, genomineerd op een conventie waarvoor zeven stemmingen nodig waren. Hayes erkende zijn rol als compromiskandidaat en gaf aan het einde van de conventie een brief waarin hij aangaf dat hij slechts één ambtstermijn zou vervullen als hij werd gekozen.

Aan democratische zijde was de genomineerde Samuel J. Tilden, de gouverneur van New York. Tilden stond bekend als hervormer en had veel aandacht getrokken toen hij als procureur-generaal van New York William Marcy 'Boss' Tweed, de beroemde corrupte politieke baas van New York City, vervolgde.

De twee partijen hadden geen enorme verschillen in deze kwesties. En omdat het nog steeds als ongepast werd beschouwd voor presidentskandidaten om campagne te voeren, werd het grootste deel van de daadwerkelijke campagne gevoerd door surrogaten. Hayes voerde een zogenaamde 'front porch campagne' uit, waarin hij op zijn veranda in Ohio met supporters en verslaggevers sprak en zijn opmerkingen werden doorgegeven aan kranten.

Zwaaiend met het bloedige shirt

Het verkiezingsseizoen degenereerde in de tegenpartij en lanceerde wrede persoonlijke aanvallen op de oppositiekandidaat. Tilden, die rijk was geworden als advocaat in New York City, werd beschuldigd van deelname aan frauduleuze spoorwegovereenkomsten. En de Republikeinen maakten veel gebruik van het feit dat Tilden niet in de burgeroorlog had gediend.

Hayes had heldhaftig in het Union Army gediend en was verschillende keren gewond geraakt. En de Republikeinen herinnerden de kiezers er voortdurend aan dat Hayes had deelgenomen aan de oorlog, een tactiek die door de Democraten scherp werd bekritiseerd als 'met het bloedige shirt zwaaien'.

Tilden wint de populaire stem

De verkiezing van 1876 werd berucht, niet zozeer vanwege zijn tactiek, maar vanwege de tegenstrijdige resolutie die op een schijnbare overwinning volgde. Op de verkiezingsnacht, toen de stemmen werden geteld en de resultaten per telegraaf door het land circuleerden, was het duidelijk dat Samuel J. Tilden de populaire stemming had gewonnen. Zijn laatste populaire stemnummer zou 4.288.546 zijn. De totale populaire stem voor Hayes was 4.034.311.

De verkiezingen waren vastgelopen, maar Tilden had 184 kiesstemmen, één stem minder dan de vereiste meerderheid. Vier staten, Oregon, South Carolina, Louisiana en Florida hadden de verkiezingen betwist en die staten hadden 20 verkiezingsstemmen.

Het geschil in Oregon werd vrij snel opgelost ten gunste van Hayes. Maar de verkiezingen waren nog onbeslist. De problemen in de drie zuidelijke staten vormden een aanzienlijk probleem. Geschillen in de staatshuizen betekenden dat elke staat twee reeksen resultaten, één Republikeins en één Democratisch, naar Washington stuurde. Op de een of andere manier zou de federale overheid moeten bepalen welke resultaten legitiem waren en wie de presidentsverkiezingen had gewonnen.

Een verkiezingscommissie bepaalt het resultaat

De Amerikaanse Senaat werd gecontroleerd door Republikeinen, het Huis van Afgevaardigden door Democraten. Als een manier om de resultaten op de een of andere manier te sorteren, besloot het congres om de zogenaamde kiescommissie op te richten. De nieuw gevormde commissie had zeven democraten en zeven republikeinen van het congres, en een republikeinse hooggerechtshof was het 15e lid.

De stemming van de kiescommissie verliep volgens partijlijnen en de Republikeinse Rutherford B. Hayes werd tot president benoemd.

Het compromis van 1877

De Democraten in het Congres hadden begin 1877 een vergadering gehouden en kwamen overeen de werkzaamheden van de Kiescommissie niet te blokkeren. Die bijeenkomst wordt beschouwd als onderdeel van het compromis van 1877.

Er werd ook een aantal "afspraken" achter de schermen bereikt om ervoor te zorgen dat de Democraten de resultaten niet zouden betwisten of hun volgers zouden aanmoedigen om in openlijke opstand te komen.

Hayes had al aan het einde van de Republikeinse conventie verklaard slechts één ambtstermijn te dienen. Omdat de deals werden uitgehaald om de verkiezingen te regelen, stemde hij er ook mee in om de Wederopbouw in het Zuiden te beëindigen en Democraten inspraak te geven bij benoemingen in het kabinet.

Hayes bespot voor het zijn van een onwettige president

Zoals te verwachten was, trad Hayes aan in een wolk van achterdocht en werd hij openlijk bespot als "Rutherfraud" B. Hayes en "Zijn frauduleus". Zijn ambtstermijn was gemarkeerd met onafhankelijkheid en hij onderdrukte corruptie in federale kantoren.

Na het verlaten van zijn ambt heeft Hayes zich toegelegd op het opleiden van Afro-Amerikaanse kinderen in het zuiden. Er werd gezegd dat hij opgelucht was om niet langer president te zijn.

De nalatenschap van Samuel J. Tilden

Na de verkiezingen van 1876 adviseerde Samuel J. Tilden zijn aanhangers om de resultaten te accepteren, hoewel hij blijkbaar nog steeds geloofde dat hij de verkiezingen had gewonnen. Zijn gezondheid ging achteruit en hij concentreerde zich op filantropie.

Toen Tilden stierf in 1886 verliet hij een persoonlijk fortuin van $ 6 miljoen. Ongeveer $ 2 miljoen ging naar de oprichting van de New York Public Library en de naam van Tilden staat hoog op de gevel van het hoofdgebouw van de bibliotheek aan Fifth Avenue in New York City.