De vroege geschiedenis van de vlucht

 Rond 400 voor Christus - vlucht in China

De ontdekking van de Chinees van een vlieger die in de lucht kon vliegen, begon mensen na te denken over vliegen. Vliegers werden door de Chinezen gebruikt in religieuze ceremonies. Ze bouwden ook veel kleurrijke vliegers voor de lol. Meer geavanceerde vliegers werden gebruikt om weersomstandigheden te testen. Vliegers zijn belangrijk geweest voor de uitvinding van de vlucht omdat ze de voorloper waren van ballonnen en zweefvliegtuigen.

Mensen proberen te vliegen als vogels

Eeuwenlang hebben mensen geprobeerd net als de vogels te vliegen en hebben ze de vlucht van gevleugelde wezens bestudeerd. Vleugels gemaakt van veren of lichtgewicht hout zijn bevestigd aan de armen om hun vliegvermogen te testen.De resultaten waren vaak rampzalig omdat de spieren van de menselijke armen niet als een vogel zijn en niet kunnen bewegen met de kracht van een vogel.

Held en de Aeolipile

De oude Griekse ingenieur, held van Alexandrië, werkte met luchtdruk en stoom om krachtbronnen te creëren. Een experiment dat hij ontwikkelde was de aeolipile, die stoomstralen gebruikte om roterende bewegingen te maken.

Om dit te doen, plaatste Hero een bol bovenop een waterkoker. Een vuur onder de ketel veranderde het water in stoom en het gas stroomde door pijpen naar de bol. Twee L-vormige buizen aan weerszijden van de bol lieten het gas ontsnappen, waardoor de bol werd gestuwd waardoor deze draaide. Het belang van de eolipiel is dat het de start markeert van door de motor gecreëerde bewegingen die later essentieel zullen blijken in de geschiedenis van de vlucht.

1485 Ornithopter van Leonardo da Vinci en de studie van de vlucht.

Leonardo da Vinci maakte de eerste echte vluchtstudies in de jaren 1480. Hij had meer dan 100 tekeningen die zijn theorieën over vogels en mechanische vluchten illustreerden. De tekeningen illustreerden de vleugels en staarten van vogels, ideeën voor man dragende machines en apparaten voor het testen van vleugels.

Zijn Ornithopter-vliegmachine is nooit gemaakt. Het was een ontwerp dat Leonardo da Vinci maakte om te laten zien hoe de mens kon vliegen. De moderne helikopter is gebaseerd op dit concept. Notebooks van Leonardo da Vinci tijdens de vlucht werden opnieuw onderzocht in de 19e eeuw door luchtvaartpioniers.

1783 - Joseph en Jacques Montgolfier en The Flight of the First Hot Air Balloon

Twee broers, Joseph Michel en Jacques Etienne Montgolfier, waren uitvinders van de eerste luchtballon. Ze gebruikten de rook van een vuur om hete lucht in een zijden zak te blazen. De zijden tas was bevestigd aan een mand. De hete lucht steeg toen op en liet de ballon lichter zijn dan lucht.

In 1783 waren de eerste passagiers in de kleurrijke ballon een schaap, haan en eend. Het klom naar een hoogte van ongeveer 6000 voet en reisde meer dan een mijl. Na dit eerste succes begonnen de broers mannen in luchtballonnen te sturen. De eerste bemande luchtballonvlucht werd uitgevoerd op 21 november 1783 en de passagiers waren Jean-Francois Pilatre de Rozier en Francois Laurent.

1799-1850's - George Cayley's Gliders

Sir George Cayley wordt beschouwd als de vader van aerodynamica. Cayley experimenteerde met vleugelontwerp, onderscheidde heffen en slepen en formuleerde de concepten van verticale staartvlakken, stuurroeren, achterste liften en luchtschroeven. Hij ontwierp ook veel verschillende versies van zweefvliegtuigen die de bewegingen van het lichaam gebruikten voor controle. Een jonge jongen, wiens naam niet bekend is, was de eerste die met een van Cayley's zweefvliegtuigen vloog. Het was het eerste zweefvliegtuig dat een mens kon dragen.

Al meer dan 50 jaar bracht George Cayley verbeteringen aan zijn zweefvliegtuigen aan. Cayley veranderde de vorm van de vleugels zodat de lucht correct over de vleugels zou stromen. Hij ontwierp ook een staart voor de zweefvliegtuigen om te helpen met de stabiliteit. Vervolgens probeerde hij een tweedekkerontwerp om het zweefvliegtuig kracht te geven. Bovendien erkende Cayley dat er behoefte zou zijn aan machinevermogen als de vlucht lange tijd in de lucht zou zijn.