Het boren van de eerste oliebron

De geschiedenis van de olie-industrie zoals we die kennen begon in 1859 in Pennsylvania, dankzij Edwin L. Drake, een carrièreleider die een manier bedacht om een ​​praktische oliebron te boren.

Voordat Drake zijn eerste put in Titusville, Pennsylvania zonk, hadden mensen over de hele wereld eeuwenlang olie verzameld rond 'sijpelt', plaatsen waar olie van nature naar de oppervlakte opsteeg en uit de grond kwam. Het probleem met het op die manier verzamelen van olie was dat zelfs de meest productieve gebieden geen grote hoeveelheden olie opleverden.

In de jaren 1850 was er bij nieuwe machines steeds meer behoefte aan olie voor smering. En de belangrijkste bronnen voor olie op dat moment, walvisvangst en het verzamelen van olie uit lekken, konden gewoon niet aan de vraag voldoen. Iemand moest een manier vinden om in de grond te reiken en de olie te extraheren.

Het succes van Drake's bron creëerde in wezen een nieuwe industrie, en leidde ertoe dat mannen zoals John D. Rockefeller enorme fortuinen verdienden in de oliebranche.

Drake and the Oil Business

Edwin Drake was geboren in 1819 in de staat New York en had als jongeman verschillende functies gehad voordat hij in 1850 als spoorwegleider aan de slag ging. Na ongeveer zeven jaar werken op de spoorweg ging hij met pensioen vanwege een slechte gezondheid.

Een toevallige ontmoeting met twee mannen die toevallig de oprichters waren van een nieuw bedrijf, The Seneca Oil Company, leidde tot een nieuwe carrière voor Drake.

De leidinggevenden, George H. Bissell en Jonathan G. Eveleth, hadden iemand nodig die heen en weer reisde om hun operaties op het platteland van Pennsylvania te inspecteren, waar ze olie van lekken verzamelden. En Drake, die werk zocht, leek de ideale kandidaat. Bedankt voor zijn vorige baan als spoorwegleider, Drake kon gratis met de treinen rijden.

"Drake's Folly"

Toen Drake eenmaal in de oliebranche begon te werken, raakte hij gemotiveerd om de productie op de olielekken te verhogen. Op dat moment was de procedure om de olie op te nemen met dekens. En dat werkte alleen voor kleinschalige productie.

De voor de hand liggende oplossing leek te zijn om op de een of andere manier in de grond te graven om bij de olie te komen. Dus ging Drake in eerste instantie een mijn graven. Maar die poging eindigde in een mislukking toen de mijnschacht overstroomde.

Drake redeneerde dat hij naar olie kon boren, met een techniek die vergelijkbaar was met die van mannen die zout in de grond hadden geboord. Hij experimenteerde en ontdekte dat ijzeren "aandrijfpijpen" door de schalie konden worden geperst en naar gebieden die waarschijnlijk olie bevatten.

De oliebron die Drake bouwde, werd door sommige inwoners 'Drake's Folly' genoemd, die betwijfelden of het ooit succesvol zou kunnen zijn. Maar Drake hield vol, met de hulp van een plaatselijke smid die hij had ingehuurd, William "Uncle Billy" Smith. Met een zeer langzame vooruitgang, ongeveer drie voet per dag, ging de goed dieper door. Op 27 augustus 1859 bereikte het een diepte van 69 voet.

De volgende ochtend, toen oom Billy arriveerde om het werk te hervatten, ontdekte hij dat olie door de put was opgestegen. Het idee van Drake had gewerkt, en al snel produceerde de "Drake Well" een constante aanvoer van olie.

De eerste oliebron was meteen een succes

Drake's put bracht olie uit de grond en het werd in whiskyvaten geleid. Het duurde niet lang Drake had een constante toevoer van ongeveer 400 gallons zuivere olie elke 24 uur, een verbluffende hoeveelheid in vergelijking met de magere output die kon worden verzameld uit olie lekt.

Andere putten werden gebouwd. En omdat Drake nooit patent op zijn idee had, kon iedereen zijn methoden gebruiken.

De oorspronkelijke put stopte binnen twee jaar toen andere putten in het gebied snel olie begonnen te produceren.