De dramatische opkomst en val van Milo Yiannopoulos
Share
Breitbart-editor en alt-rechtse ster Milo Yiannopoulos stond op het punt een begrip in de Verenigde Staten te worden. Door zijn tegenstanders gezien als een dwaas, internettrol en homofoob - hij had feminisme vergeleken met kanker, vertelde homo's om "weer in de kast te komen" en leidde een campagne van intimidatie tegen zwarte actrice Leslie Jones - de Britse transplantatie naar de VS haalde begin 2017 de krantenkoppen nadat zijn universiteitstour tot geweld leidde. Toen de Universiteit van Californië, Berkeley, een Yiannopoulos-toespraak annuleerde omdat rellen uitbraken op de campus in reactie, ging president Donald Trump naar Twitter om te suggereren dat de universiteit federale financiering zou moeten verliezen voor het niet ondersteunen van vrije meningsuiting.
Dat de president de tijd zou nemen om naar hem te verwijzen op sociale media, gaf aan dat Yiannopoulos, het best bekend in rechtse kringen, met succes in de mainstream was gekomen. Maar minder dan een maand later verliest de provocateur zijn Simon & Schuster-boekdeal, zijn uitnodiging om te spreken op CPAC en zijn baan bij Breitbart.
Hoe is deze dramatische gang van zaken tot stand gekomen? Een overzicht van het leven, de carrière en controverses van Yiannopoulos onthullen enkele van de factoren die hebben geleid tot zijn snelle opkomst en schokkende val.
Vroege jaren en onderwijs
Yiannopoulos, geboren op 18 oktober 1984 als Milo Hanrahan, aan een Grieks-Ierse vader en een Engelse moeder, groeide op in Kent in Zuid-Engeland. Jaren later zou hij zijn achternaam veranderen in Yiannopoulos ter ere van zijn Griekse grootmoeder. Hoewel hij nu wordt beschouwd als een lieveling van de alt-juiste beweging, die is gekoppeld aan antisemitisme, zegt Yiannopoulos dat hij matrilineaire Joodse afkomst heeft. Hij groeide echter op als praktiserend katholiek met zijn moeder en stiefvader. De openlijk homo Yiannopoulos heeft aangegeven dat hij instemde met een seksuele relatie met een katholieke priester, ondanks dat hij destijds minderjarig was. Deze claim zou rekening houden met zijn ondergang op het hoogtepunt van zijn carrière.
Tegen zijn tienerjaren woonde Yiannopoulos, die niet goed kon opschieten met de echtgenoot van deze moeder, bij zijn grootmoeder. Hoewel hij zowel de Universiteit van Manchester als het Wolfson College in Cambridge heeft gevolgd, heeft hij nooit een diploma behaald, maar zijn gebrek aan opleiding belette hem niet om een journalistieke carrière in het Verenigd Koninkrijk te hebben.
Journalistiek carrière
De journalistieke carrière van Yiannopoulos ging van start nadat hij voor de Daily Telegraph begon te werken, waar hij een interesse in technische journalistiek ontwikkelde nadat hij in 2009 verslag had uitgebracht over vrouwen in de informatica. Hij verscheen ook in een aantal nieuwsuitzendingen en programma's, waaronder Sky News, " BBC Breakfast, "" Newsnight "en" 10 O'Clock Live ", waarin onderwerpen als feminisme, mannenrechten, de homogemeenschap en de paus worden besproken. Via dit project, de Telegraph Tech Start-Up 100, rangschikte hij invloedrijke Europese tech-startups in 2011. Datzelfde jaar lanceerde hij de Kernel, een site voor technische journalistiek. Het online magazine raakte twee jaar later verwikkeld in schandalen nadat bijdragers aan de publicatie voor duizenden ponden aan achterstallige betalingen werden aangeklaagd. Yiannopoulos betaalde uiteindelijk zes bijdragers het geld dat hen verschuldigd was. Na een paar keer van eigenaar te zijn veranderd, werd de kernel in 2014 door Daily Dot Media gekocht. Yiannopoulos diende als adviseur, maar niet langer als redacteur.
politieke Leanings
Yiannopoulos heeft gezegd dat hij niet geïnteresseerd is in politiek, maar naarmate zijn carrière vorderde, uitte hij steeds meer opvattingen die hem in overeenstemming brachten met alt-right, waarvan hij zichzelf omschreef als een 'medereiziger'. Er wordt gezegd dat hij de verslaggeving over de Gamergate in 2014 scheef heeft afgelegd. controverse, die leidde tot aanvallen, waaronder dood en verkrachting, tegen prominente vrouwelijke gamers die seksisme in de videogamecultuur hadden bekritiseerd. Yiannopoulos beschreef de vrouwen als 'sociopatisch', ondanks het feit dat ze het slachtoffer waren van meedogenloze online aanvallen die hen uit hun huizen dwongen toen hun adressen en andere persoonlijke informatie op het web werden onthuld via een praktijk die bekend staat als 'doxxing'. 2015 organiseerde hij een bijeenkomst van Gamergate-aanhangers die een bomdreiging ontvingen, net als een Society of Professional Journalists-evenement met Yiannopoulos die Gamergate besprak.
Ondanks de verontwaardiging die hij veroorzaakte, verdiende de bekendheid van Yiannopoulos hem een positie bij Breitbart News Network, dat hem in 2015 technisch redacteur noemde. De extreemrechtse nieuwsorganisatie is beschuldigd van het melden van verkeerde informatie en het voeden van racisme, antisemitisme en vrouwenhaat door haar inhoud. Voormalig Breitbart News-voorzitter Stephen Bannon fungeert als assistent en hoofdstrateeg voor Donald Trump, wiens verkiezing tot het presidentschap samenvalt met een toename van racistische intimidatie en blanke supremacistische activiteit, waaronder de moord op een Indiase ingenieur en de ontheiliging van Joodse begraafplaatsen.
Het joodse tijdschrift the Tablet heeft problemen met Yiannopoulos omdat hij zich heeft aangesloten bij organisaties die een racistische, antisemitische of misogynistische agenda promoten, terwijl hij beweert dat hij dergelijke opvattingen niet persoonlijk koestert. Tabletschrijver James Kirchick wees er in 2016 op dat Yiannopoulos zijn matrilineair joodse erfgoed alleen vermeldt wanneer het antisemitisme van zijn aanhangers aan het licht komt. Hij zei dat het Joodse erfgoed van Yiannopoulos hem niet belette een ijzeren kruismedaillon te dragen - een symbool van het nazi-regime - als een jonge man.
Yiannopoulos heeft zich ook verdedigd tegen racisme door te zeggen dat hij zwarte mannen als geliefden verkiest.
"Net als de nadruk dat hij geen antisemiet kan zijn omdat zijn moeder joodse voorouders heeft, is de bewering van Yiannopoulos dat zijn vleselijke verlangens hem van de beschuldiging van onverdraagzaamheid inoculeren, een doorbuiging", beweerde Kirchick. “Ironisch genoeg is het ook een vorm van identiteitspolitiek die hij beweert te verachten. Terwijl de 'social justice warriors' (SJW's) Yiannopoulos-spotjes zeggen dat ze vanwege hun identiteit niet racistisch of antisemitisch kunnen zijn, beweert Yiannopoulos op flitsende wijze hetzelfde over zichzelf. Het alt-recht moet van soortgelijke beschuldigingen worden ontheven, zegt Yiannopoulos, omdat de woordvoerder een homo-half-jood is met jungle-koorts. "
Een professionele trol
Het jaar 2016 zag de ster van Yiannopoulos exponentieel stijgen. Dat komt voor een groot deel omdat hij eind 2015 zijn 'Dangerous F ---- t'-universiteitstournee startte, wat leidde tot landelijke protesten bij universiteiten zoals Rutgers, DePaul, de Universiteit van Minnesota, de Universiteit van Pittsburgh en de Universiteit van Californië, Los Angeles. Gedurende deze periode begon Yiannopoulos een reputatie te verwerven als een professionele trol. Twitter heeft bijvoorbeeld zijn account in december 2015 opgeschort nadat hij op zijn profiel had aangegeven dat hij de sociale rechtvaardigheidseditor van BuzzFeed was (wat hij niet was). Twitter heeft zijn account opnieuw opgeschort nadat hij anti-moslimopmerkingen had gemaakt na de massale schietpartij in juni 2016 in Pulse, een homo-nachtclub in Orlando, Fla.
Yiannopoulos werd in juli permanent verbannen van de sociale mediasite voor het aanzetten tot een campagne van racistische intimidatie tegen zwarte actrice Leslie Jones, een ster van de geheel vrouwelijke "Ghostbusters" -remake. Hij vergeleek Jones met een man, en zijn fans vergeleken haar met apen, een vergelijking waarin blanke supremacisten lang zwarten ontmenselijkten. Yiannopoulos ontkende schuld voor het racistische misbruik dat Jones ontving, maar werd nog steeds verbannen van Twitter, omdat hij ook nep-tweets had gemaakt die waren gefotoshopt om te kijken alsof ze van haar account waren verzonden. Hij zei later dat hij dankbaar was voor het verbod om hem meer bekendheid te geven.
Het idee dat Yiannopoulos gewoon een trol is die politiek gebruikt om beroemd te worden, toen BuzzFeed een Breitbart-stagiair citeerde die zei: "Milo Yiannopoulos is niet één persoon." Naar verluidt zijn 44 stagiaires verantwoordelijk voor het maken van zijn artikelen en posts op sociale media. Yiannopoulos leek in het begin zoveel toe te geven en zei dat dat de norm was voor iemand met een carrière als de zijne. Maar hij liep later terug, wat inhield dat hij niet op ghostwriters vertrouwde.
Hoe dan ook, critici zoals Kirchick beweren dat Yiannopoulos een 'rang opportunist' is. Hij schreeuwt 'schandalige dingen die uitsluitend bedoeld zijn om liberalen van streek te maken. Hij heeft niets origineels of interessants te delen, 'beweert Kirchick. Omdat hij zijn punten op een "grove" manier maakt, slaagt Yiannopoulos er echter in om controverse te berechten en in het nieuws te blijven.
In december 2016 haalde Yiannopoulos de krantenkoppen nadat het nieuws was verspreid dat uitgever gigant Simon & Schuster hem net een boekdeal had gegeven met een voorschot van $ 250.000. De aankondiging was niet alleen aanleiding voor de Chicago Review of Books om te stoppen met het beoordelen van Simon & Schuster-boeken, maar ook de zwarte feministische schrijver Roxane Gay om weg te lopen van haar boekdeal met de uitgever.
Trots voor de herfst
Aan het begin van 2017 waren aantoonbaar meer Amerikanen dan ooit bekend met Milo Yiannopoulos. Op 20 januari, dezelfde dag als Trump's inhuldiging, sprak Yiannopoulos aan de Universiteit van Washington. Gewelddadige demonstraties vonden buiten plaats, met een Yiannopoulos-supporter die een demonstrant op het evenement fotografeerde. Het schot resulteerde in levensbedreigende verwondingen, maar het slachtoffer overleefde.
Op 1 februari was Yiannopoulos gepland om te spreken op UC Berkeley. Naar schatting verzamelden 1500 demonstranten zich buiten. Sommigen begonnen met branden, bezig met vandalisme en peper sproeide voorbijgangers, wat de campuspolitie ertoe bracht zijn uiterlijk te annuleren. Dit daagde Donald Trump uit om te tweeten over het verdedigen van de Universiteit van Californië voor het niet handhaven van de vrijheid van meningsuiting.
De verontwaardiging over de studiereis van Yiannopoulos weerhield de cabaretier Bill Maher er niet van de journalist uit te nodigen voor zijn 'Real Time'-show op 17 februari. En de volgende dag kondigde Matt Schlapp, voorzitter van de American Conservative Union, aan dat Yiannopoulos was uitgenodigd om te spreken met het Conservative Political Action Committee (CPAC). De uitnodiging leidde tot een aantal conservatieven om zich uit te spreken in oppositie, maar CPAC bleef standvastig. Vervolgens tweette een conservatief blog, het Reagan Bataljon, een video uit 2015 van Yiannopoulos waarin stond dat hij ermee instemde een seksuele relatie met een priester te hebben toen hij een tiener was. Het ging verder met het tweeten van andere video's van Yiannopoulos die minderjarige mannen verdedigden die seks hadden met volwassenen. In de clip die de meeste controverse veroorzaakte, zei Yiannopoulos:
“Sommige van die relaties tussen jongere jongens en oudere mannen, het soort coming-of-age-relaties, de relaties waarin die oudere mannen die jonge jongens helpen om te ontdekken wie ze zijn, en ze veiligheid en zekerheid geven en hen voorzien van liefde en een betrouwbare en soort van een rots waar ze niet met hun ouders kunnen praten. "
Yiannopoulos maakte ook een gemene opmerking over de priester die hem zou hebben misbruikt. 'Ik ben dankbaar voor pater Michael,' zei hij. "Ik zou bijna niet zo goed [orale seks] geven als het niet voor hem was."
Hij maakte ook een punt om te zeggen dat seks met jonge tieners geen pedofilie vormde, zoals seks met kinderen. Vanwege deze opmerkingen werd Yiannopoulos algemeen beschuldigd van het pleiten voor volwassenen om seks te hebben met minderjarige tieners. De terugslag was snel. CPAC nodigde hem uit zijn conferentie. Simon & Schuster hebben zijn boekdeal geannuleerd en Yiannopoulos nam ontslag bij Breitbart nadat stafleden zeiden dat ze zouden stoppen als hij niet werd ontslagen.
Yiannopoulos betreurde zijn woordenkeuze, maar het was niet genoeg om zijn voormalige bondgenoten te overtuigen achter hem te gaan staan.
"Ik heb herhaaldelijk walging geuit over pedofilie in mijn schrijven van films en meningen," zei hij in een Facebook-verklaring op 20 februari. "Mijn professionele record is heel duidelijk. Maar ik begrijp wel dat deze video's, hoewel sommige ervan misleidend zijn bewerkt, een ander beeld schetsen. Ik ben gedeeltelijk de schuld. Mijn eigen ervaringen als slachtoffer brachten me ertoe te geloven dat ik alles kon zeggen wat ik wilde over dit onderwerp, hoe schandalig ook. Maar ik begrijp dat mijn gebruikelijke mengeling van Brits sarcasme, provocatie en galghumeur misschien overkomt als flippancy, een gebrek aan zorg voor andere slachtoffers of, erger nog, 'advocacy'. Daar heb ik diep spijt van. Mensen gaan op verschillende manieren met dingen uit hun verleden om. ”
Nu de carrière van Yiannopoulos bij Breitbart in het verleden is, vragen leden van de groepen die hij heeft beledigd - vrouwen, joden, zwarten, homo's - waarom alleen zijn opmerkingen over de leeftijd van toestemming zijn aanhangers ertoe brachten hem af te wijzen. Waarom ging het niet om CPAC, Simon & Schuster et al. dat Yiannopoulos verfoeilijke opmerkingen had gemaakt over vrouwenrechten, homorechten of burgerrechten in het algemeen? Ze beweren het idee dat alleen zijn stilzwijgende goedkeuring van pedofilie Yiannopoulos ongeschikt maakte voor het grote platform dat hij kreeg, legt een lage lat voor civiel discours en ziet de impact van onverdraagzaamheid op de gemarginaliseerde over het hoofd..
