De Slag om Concepcion van de Texas Revolutie

De Slag om Concepción was het eerste grote gewapende conflict van de Texas Revolutie. Het vond plaats op 28 oktober 1835 op het terrein van de Concepción-missie buiten San Antonio. Rebellen Texanen, geleid door James Fannin en Jim Bowie, vochten een wrede aanval van het Mexicaanse leger en dreef hen terug naar San Antonio. De overwinning was enorm voor het moreel van de Texanen en leidde tot de daaropvolgende verovering van de stad San Antonio.

Oorlog breekt uit in Texas

De spanningen waren al een tijdje aan het sudderen in Mexicaans Texas, omdat Anglo-kolonisten (de beroemdste onder wie Stephen F. Austin) herhaaldelijk meer rechten en onafhankelijkheid eisten van de Mexicaanse regering, die amper tien jaar in chaos verkeerde. onafhankelijkheid van Spanje. Op 2 oktober 1835 openden opstandige Texanen het vuur op Mexicaanse strijdkrachten in de stad Gonzales. De slag om Gonzales, zoals die bekend werd, markeerde het begin van de gewapende strijd van Texas voor onafhankelijkheid.

Texanen maart op San Antonio

San Antonio de Béxar was de belangrijkste stad in heel Texas, een cruciaal strategisch punt dat beide partijen in het conflict begeerden. Toen de oorlog uitbrak, werd Stephen F. Austin benoemd tot hoofd van het rebellenleger: hij marcheerde door de stad in de hoop snel een einde te maken aan de gevechten. Het haveloze rebellenleger arriveerde eind oktober 1835 in San Antonio: ze waren zwaar in de minderheid door Mexicaanse troepen in en rond de stad, maar waren goed bewapend met dodelijke lange geweren en klaar voor een gevecht.

Prelude to the Battle of Concepcion

Terwijl de rebellen buiten de stad kampeerden, bleken de connecties van Jim Bowie van vitaal belang. Hij woonde ooit in San Antonio, hij kende de stad en had daar nog steeds veel vrienden. Hij smokkelde een boodschap naar sommigen van hen, en tientallen Mexicaanse inwoners van San Antonio (van wie velen net zo gepassioneerd waren over onafhankelijkheid als de Anglo Texanen) verlieten de stad heimelijk en gingen bij de rebellen. Op 27 oktober namen Fannin en Bowie, ongehoorzaam aan bevelen van Austin, ongeveer 90 man op en groeven zich in op het terrein van de Concepción-missie buiten de stad.

De aanval van Mexicanen

In de ochtend van 28 oktober kregen de opstandige Texanen een nare verrassing: het Mexicaanse leger had gezien dat ze hun strijdkrachten hadden verdeeld en besloten het offensief te nemen. De Texanen werden tegen de rivier geprikt en verschillende groepen Mexicaanse infanterie kwamen op hen af. De Mexicanen hadden zelfs kanonnen meegenomen, geladen met dodelijke grapeshot.

De Texanen keren het tij

Geïnspireerd door Bowie, die koel onder vuur bleef, bleven de Texanen laag en wachtten op de Mexicaanse infanterie. Toen ze dat deden, haalden de rebellen hen met opzet af met hun dodelijke lange geweren. De schutters waren zo bekwaam dat ze zelfs in staat waren om de artillerie te schieten die de kanonnen bemand: volgens overlevenden schoten ze zelfs een schutter neer die een verlichte lucifer in zijn hand hield, klaar om het kanon af te vuren. De Texanen reden drie aanvallen: na de laatste aanval verloren de Mexicanen hun geest en braken: de Texanen achtervolgden. Ze vingen zelfs de kanonnen en draaiden ze op de vluchtende Mexicanen.

Nasleep van de Slag om Concepción

De Mexicanen vluchtten terug naar San Antonio, waar de Texanen hen niet durfden te achtervolgen. Het laatste verhaal: ongeveer 60 dode Mexicaanse soldaten tegen slechts één dode Texaan, gedood door een Mexicaanse musketbal. Het was een bedwelmende overwinning voor de Texanen en leek te bevestigen wat ze vermoedden van de Mexicaanse soldaten: ze waren slecht bewapend en getraind en wilden niet echt vechten voor Texas.

De opstandige Texanen bleven enkele weken buiten San Antonio gekampeerd. Ze vielen op 26 november een foeragerende groep Mexicaanse soldaten aan, in de overtuiging dat het een opluchting was vol met zilver: in werkelijkheid verzamelden de soldaten alleen gras voor de paarden in de belegerde stad. Dit werd bekend als de 'Grass Fight'.

Hoewel de nominale commandant van de onregelmatige troepen, Edward Burleson, zich naar het oosten wilde terugtrekken (en aldus de bevelen opvolgde die waren gestuurd door generaal Sam Houston), wilden veel mannen vechten. Onder leiding van kolonist Ben Milam vielen deze Texanen San Antonio op 5 december aan: op 9 december hadden de Mexicaanse strijdkrachten in de stad zich overgegeven en behoorde San Antonio tot de rebellen. Ze zouden het opnieuw verliezen bij de rampzalige slag om de Alamo in maart.

De Slag om Concepción vertegenwoordigde alles wat de opstandige Texanen goed deden ... en verkeerd. Ze waren dappere mannen, vechtend onder solide leiderschap, met behulp van hun beste wapens - armen en nauwkeurigheid - voor het beste effect. Maar het waren ook onbetaalde vrijwillige troepen zonder commandostructuur of discipline, die een directe opdracht (een wijze, zoals later bleek) ongehoorzaam waren gebleven om voorlopig uit de buurt van San Antonio te blijven. De relatief pijnloze overwinning gaf de Texanen een geweldige moraalboost, maar verhoogde ook hun gevoel van onkwetsbaarheid: veel van dezelfde mannen zouden later sterven bij de Alamo, in de overtuiging dat ze het hele Mexicaanse leger voor onbepaalde tijd konden afhouden.

Voor de Mexicanen toonde de Slag om Concepción hun zwakheden: hun troepen waren niet erg bekwaam in oorlog en braken gemakkelijk. Het bewees ook dat de Texanen bloedserieus waren over onafhankelijkheid, iets dat misschien eerder onduidelijk was geweest. Niet lang daarna zou president / generaal Antonio López de Santa Anna aan het hoofd van een enorm leger aankomen in Texas: het was nu duidelijk dat het belangrijkste voordeel dat de Mexicanen bezaten het grote aantal was.

bronnen

Brands, H.W. Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence. New York: Anchor Books, 2004.

Henderson, Timothy J. Een glorieuze nederlaag: Mexico en zijn oorlog met de Verenigde Staten.New York: Hill and Wang, 2007.