Spanningen en conflicten op het Koreaanse schiereiland

Het Koreaanse schiereiland is een regio in Oost-Azië die zich ongeveer 1.100 km ten zuiden van het Aziatische continent uitstrekt. Tegenwoordig is het politiek verdeeld in Noord-Korea en Zuid-Korea. Noord-Korea ligt op het noordelijke deel van het schiereiland en strekt zich uit van het zuiden van China tot de 38e breedtegraad. Zuid-Korea strekt zich vervolgens uit vanuit dat gebied en omvat de rest van het Koreaanse schiereiland.

Het Koreaanse schiereiland was een groot deel van 2010 in het nieuws, en vooral tegen het einde van het jaar, vanwege groeiende conflicten tussen de twee landen. Conflicten op het Koreaanse schiereiland zijn echter niet nieuw, omdat Noord- en Zuid-Korea al lang spanningen met elkaar hebben die dateren uit de tijd voor de Koreaanse oorlog, die eindigde in 1953.

Geschiedenis van het Koreaanse schiereiland

Historisch gezien werd het Koreaanse schiereiland alleen door Korea bezet en het werd geregeerd door verschillende dynastieën, evenals de Japanners en de Chinezen. Van 1910 tot 1945 bijvoorbeeld, werd Korea bestuurd door de Japanners, en het werd grotendeels bestuurd vanuit Tokio als onderdeel van het rijk van Japan.

Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog verklaarde de Sovjetunie (USSR) de oorlog aan Japan en bezet op 10 augustus 1945 het noordelijke deel van het Koreaanse schiereiland. Aan het einde van de oorlog werd Korea op de 38e parallel door de geallieerden verdeeld in noordelijke en zuidelijke delen op de Potsdam-conferentie. De Verenigde Staten zouden het zuidelijke deel beheren, terwijl de USSR het noordelijke gebied beheerde.
Deze divisie begon de conflicten tussen de twee gebieden van Korea omdat de noordelijke regio de USSR volgde en communistisch werd, terwijl het zuiden zich verzette tegen deze regeringsvorm en een sterke anticommunistische, kapitalistische regering vormde. Als gevolg hiervan stelde de anti-communistische zuidelijke regio in juli 1948 een grondwet op en begon het nationale verkiezingen te houden die aan terrorisme waren onderworpen. Op 15 augustus 1948 werd de Republiek Korea (Zuid-Korea) echter officieel gesticht en werd Syngman Rhee tot president gekozen. Kort daarna richtte de USSR een communistische Noord-Koreaanse regering op, de Democratische Volksrepubliek Korea (Noord-Korea) genaamd, met Kim Il-Sung als leider.

Nadat de twee Koreas formeel waren gevestigd, werkten Rhee en Il-Sung om Korea te herenigen. Dit veroorzaakte echter conflicten omdat elk het gebied onder hun eigen politieke systeem wilde verenigen en rivaliserende regeringen werden opgericht. Ook werd Noord-Korea zwaar ondersteund door de USSR en China en was vechten langs de grens van Noord- en Zuid-Korea niet ongewoon.

De Koreaanse oorlog

Tegen 1950 leidden de conflicten op de grens van Noord- en Zuid-Korea tot het begin van de Koreaanse oorlog. Op 25 juni 1950 viel Noord-Korea Zuid-Korea binnen en bijna onmiddellijk begonnen de lidstaten van de Verenigde Naties hulp naar Zuid-Korea te sturen. Noord-Korea was echter in staat om in september 1950 snel naar het zuiden te komen. Maar in oktober konden de Amerikaanse troepen het gevecht weer naar het noorden verplaatsen en op 19 oktober werd de hoofdstad van Noord-Korea, Pyongyang ingenomen. In november sloten de Chinese troepen zich aan bij de Noord-Koreaanse troepen en de gevechten werden vervolgens teruggebracht naar het zuiden en in januari 1951 werd de hoofdstad van Zuid-Korea Seoul.

In de maanden die volgden, volgden zware gevechten, maar het middelpunt van het conflict lag in de buurt van de 38e parallel. Hoewel vredesonderhandelingen begonnen in juli 1951, bleven de gevechten doorgaan gedurende 1951 en 1952. Op 27 juli 1953 eindigden de vredesonderhandelingen en werd de gedemilitariseerde zone gevormd. Kort daarna werd een wapenstilstandsovereenkomst ondertekend door het Koreaanse volksleger, de Chinese volksvrijwilligers en het commando van de Verenigde Naties, dat geleid werd door de VS Zuid-Korea, echter de overeenkomst nooit ondertekend, en tot op de dag van vandaag heeft een officieel vredesverdrag nooit getekend tussen Noord- en Zuid-Korea. 

De spanningen van vandaag

Sinds het einde van de Koreaanse oorlog zijn de spanningen tussen Noord- en Zuid-Korea gebleven. Volgens CNN heeft Noord-Korea bijvoorbeeld in 1968 zonder succes geprobeerd de president van Zuid-Korea te vermoorden. In 1983 kwamen 17 Zuid-Koreaanse functionarissen om het leven bij een bombardement in Myanmar, en in 1987 werd Noord-Korea beschuldigd van het bombarderen van een Zuid-Koreaans vliegtuig. Gevechten hebben ook herhaaldelijk plaatsgevonden zowel land- als zeegrenzen omdat elke natie voortdurend probeert het schiereiland te verenigen met zijn eigen regeringssysteem.
In 2010 waren de spanningen tussen Noord- en Zuid-Korea vooral groot nadat een Zuid-Koreaans oorlogsschip op 26 maart was gezonken. Zuid-Korea beweert dat Noord-Korea de Cheonan in de Gele Zee heeft gezonken voor het Zuid-Koreaanse eiland Baengnyeong. Noord-Korea ontkende de verantwoordelijkheid voor de aanval en de spanningen tussen de twee landen zijn sindsdien hoog geweest.

Het meest recent op 23 november 2010, lanceerde Noord-Korea een artillerie-aanval op het Zuid-Koreaanse eiland Yeonpyeong. Noord-Korea beweert dat Zuid-Korea 'oorlogsmanoeuvres' uitvoerde, maar Zuid-Korea verklaart dat het militaire maritieme oefeningen uitvoerde. Yeonpyeong werd ook aangevallen in januari 2009. Het ligt in de buurt van een maritieme grens tussen de landen die Noord-Korea naar het zuiden wil verhuizen. Sinds de aanslagen begon Zuid-Korea begin december met militaire oefeningen.
Voor meer informatie over het historische conflict op het Koreaanse schiereiland en de Koreaanse oorlog, bezoekt u deze pagina over de Koreaanse oorlog en Noord-Korea en Zuid-Korea Feiten van deze site.

bronnen

CNN Wire Staff. (23 november 2010). Koreaanse spanning: een blik op het conflict - CNN.com.

Infoplease.com. (N.d.). Koreaanse oorlog - Infoplease.com.

Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten. (10 december 2010). Zuid-Korea.