Shays 'rebellie van 1786

Shays 'rebellie was een reeks gewelddadige protesten die in 1786 en 1787 werden georganiseerd door een groep Amerikaanse boeren die bezwaar maakten tegen de manier waarop de nationale en lokale belastinginning werd gehandhaafd. Terwijl schermutselingen uitbraken van New Hampshire naar South Carolina, vonden de ernstigste daden van de opstand plaats op het platteland van Massachusetts, waar jaren van slechte oogsten, lage grondstofprijzen en hoge belastingen boeren hadden geconfronteerd met het verlies van hun boerderijen of zelfs gevangenisstraf. De opstand is vernoemd naar zijn leider, Revolutionaire oorlogsveteraan Daniel Shays uit Massachusetts.

Bettmann Archive / Getty Images

Hoewel het nooit een serieuze bedreiging vormde voor de nog steeds losjes georganiseerde naoorlogse federale overheid van de Verenigde Staten, vestigde Shays 'Rebellion de aandacht van de wetgevers op ernstige tekortkomingen in de artikelen van de Confederatie en werd vaak aangehaald in de debatten die leidden tot de opstelling en ratificatie van de Grondwet.

De dreiging van de rebellie van Shays hielp gepensioneerde generaal George Washington te overtuigen opnieuw in dienst te treden, wat leidde tot zijn twee ambtstermijnen als de eerste president van de Verenigde Staten.

In een brief met betrekking tot de opstand van Shays aan de Amerikaanse vertegenwoordiger William Stephens Smith van 13 november 1787, voerde grondlegger Thomas Jefferson beroemd aan dat een incidentele rebellie een essentieel onderdeel van vrijheid is:

“De boom van vrijheid moet van tijd tot tijd worden verfrist met het bloed van patriotten en tirannen. Het is zijn natuurlijke mest. '

Belastingen in het aangezicht van armoede

Aan het einde van de Revolutionaire Oorlog vonden boeren op het platteland van Massachusetts een spaarzame levensstijl met weinig activa buiten hun land. Gedwongen om met elkaar te ruilen voor goederen of diensten, vonden boeren het moeilijk en onbetaalbaar om krediet te krijgen. Toen ze erin slaagden om krediet te vinden, moest de terugbetaling plaatsvinden in de vorm van harde valuta, die schaars bleef na intrekking van de verachte British Currency Acts.

Samen met onoverkomelijke commerciële schulden droegen ongebruikelijk hoge belastingtarieven in Massachusetts bij aan de financiële ellende van de boeren. Belast met een tarief dat ongeveer vier keer hoger is dan in het naburige New Hampshire, moest een typische boer uit Massachusetts ongeveer een derde van zijn jaarinkomen aan de staat betalen.

Veel boeren konden hun privéschulden of belastingen niet betalen en werden verwoest. Rechtbanken van de staat sluiten hun grond en andere activa uit en bevelen dat ze op een openbare veiling worden verkocht voor een fractie van hun reële waarde. Erger nog, boeren die hun land en andere bezittingen al hadden verloren, werden vaak veroordeeld om jaren in kerkerachtige en nu illegale gevangenissen door te brengen.

Ga Daniel Shays binnen

Bovenop deze financiële ontberingen was het feit dat veel Revolutionaire Oorlogsveteranen tijdens hun verblijf in het Continentale Leger weinig of geen loon hadden ontvangen en werden geconfronteerd met wegversperringen voor het terugvorderen van hun verschuldigde vergoeding door het Congres of de staten. Sommige van deze soldaten, zoals Daniel Shays, begonnen protesten te organiseren tegen wat zij als buitensporige belastingen en misbruik door de rechtbanken beschouwden.

Een boerenboer uit Massachusetts toen hij zich aanmeldde voor het Continentale Leger, vocht Shays in de veldslagen van Lexington en Concord, Bunker Hill en Saratoga. Nadat hij in actie was gewond, nam Shays ontslag - onbetaald - van het leger en ging naar huis waar hij werd "beloond" voor zijn offer door voor de rechter te worden gedaagd wegens niet-betaling van zijn vooroorlogse schulden. Hij realiseerde zich dat hij verre van alleen was in zijn toestand, en begon zijn mede-demonstranten te organiseren.

A Mood for Rebellion Grows

Met de geest van revolutie nog vers, leidden ontberingen tot protest. In 1786 hielden de benadeelde burgers in vier provincies in Massachusetts semi-legale conventies om onder andere hervormingen, lagere belastingen en de uitgifte van papiergeld te eisen. De staatswetgever, die de belastinginning al een jaar had opgeschort, weigerde echter te luisteren en beval de onmiddellijke en volledige betaling van belastingen. Hiermee escaleerde de publieke wrok van belastingontvangers en de rechtbanken snel.

Op 29 augustus 1786 slaagde een groep demonstranten erin de provinciale belastingrechter in Northampton te beletten bijeen te komen.

Shays valt de rechtbanken aan

Daniel Shays nam deel aan het Northampton-protest en kreeg snel volgers. Ze noemen zichzelf 'Shayites' of 'Regulators', in verwijzing naar een eerdere beweging voor belastinghervorming in North Carolina, orkestreerde de groep van Shays protesten bij meer provinciale rechtbanken, waardoor effectief werd voorkomen dat belastingen werden geïnd.

Sterk verontrust door de belastingprotesten, George Washington, in een brief aan zijn goede vriend David Humphreys, uitte zijn angst dat "dit soort commotions, zoals sneeuwballen, kracht verzamelen als ze rollen, als er geen oppositie is in de weg om verdeel en verkruimel ze. '