Shawn Hornbeck Ontvoering Waarom hij niet wegliep van zijn gevangene

Het was een schokkende ontdekking die aanleiding gaf tot een emotionele reactie van zelfs de ervaren politieagenten die het maakten. Op zoek naar een jongen die vier dagen eerder was ontvoerd, vonden ze een andere jongen die vier jaar vermist was. Maar het wonderbaarlijke herstel van de vermiste tiener deed meteen evenveel vragen rijzen als het beantwoordde.

Op 12 januari 2007 leidde het onderzoek naar de verdwijning van een 13-jarige jongen uit Missouri die voor het laatst vier dagen werd gezien voordat hij uit de schoolbus stapte, tot de ontdekking van Shawn Hornbeck, 15, in een appartement in de buurt van St. Louis.

De politie diende een arrestatiebevel in een appartementencomplex voor een andere persoon en zag een witte pick-up die overeenkwam met de beschrijving van iemand die werd gezocht in de verdwijning van Ben Ownby, die het laatst werd gezien in de buurt van zijn huis in Beaufort, Missouri, ongeveer 60 mijl ten zuidwesten van St. Louis.

Waarom ontsnapte hij niet??

Toen de politie een huiszoekingsbevel uitdeelde in het appartement van Michael Devlin, vermeld als de eigenaar van de pick-up, vonden ze Ben Ownby samen met Hornbeck, die in oktober 2002 verdween terwijl hij op zijn fiets reed in Richwoods, Missouri, ongeveer 50 mijl ten zuidwesten van St. Louis.

Er werden onmiddellijk vragen gesteld over hoe Devlin Shawn Hornbeck vier jaar in een appartement kon houden zonder dat hij weg kon komen, hoewel hij verschillende kansen had om te ontsnappen.

Buren meldden de jonge Hornbeck te zien rondhangen buiten zijn appartementencomplex, zonder toezicht. Hij zou ook door de straten van de buurt rijden op zijn skateboard of fiets, alleen of met een vriend van het complex. Toen hij de leeftijd naderde om een ​​rijbewijs te halen, zagen buren Devlin hem rijlessen geven. De meesten namen aan dat ze vader en zoon waren.

Hornbeck had ook vier keer contact met de politie tijdens zijn gevangenschap. Een keer sprak hij met de politie nadat hij en zijn vriendin ontdekten dat zijn fiets was gestolen terwijl hij buiten een winkelcentrum geparkeerd stond. 

Hij had ook toegang tot een computer en gepost op de website gewijd aan Hornbeck die zijn ouders hadden opgezet. Hij vroeg in zijn post hoe lang ze naar hun zoon zouden blijven zoeken en hij ondertekende het met de naam Shawn Devlin.

Waarom is hij niet weggelopen? Waarom reikte hij niet om hulp?

Zaken doen met de duivel

Toen Michael Devlin in vier verschillende rechtszalen schuldig pleitte voor aanklachten in verband met ontvoering en mishandeling van de twee jongens, werden de antwoorden op die vragen onthuld.

Kort nadat Devlin Hornbeck in 2002 had ontvoerd, was hij van plan de jongen te vermoorden na herhaaldelijk seksueel misbruik. Hij nam Shawn terug naar Washington County in zijn pick-up, hij trok hem uit de vrachtwagen en begon hem te wurgen.

"Ik probeerde te doden (Shawn) en hij sprak me eruit", zei Devlin. Hij stopte met stikken in de jongen en viel hem opnieuw seksueel aan. In wat officieren van justitie een 'deal met de duivel' noemden, vertelde Shawn op dat moment aan Devlin dat hij zou doen wat Devlin wilde dat hij zou doen om in leven te blijven.

"We weten nu de details waardoor hij niet wegliep", zei Shawn's stiefvader, Craig Akers.

In de loop der jaren gebruikte Devlin veel methoden om Shawn te beheersen. De details van het misbruik dat Shawn heeft meegemaakt, zijn zo gruwelijk en grafisch dat het niet door de meeste media werd vrijgegeven, hoewel de rapporten direct beschikbaar waren. Devlin gaf toe dat hij pornografische foto's en videobanden van Shawn maakte en hem over staatslijnen nam om seksuele handelingen te verrichten.

Om Shawn te blijven controleren, nam Devlin hem mee toen hij Ben Ownby in januari 2007 ontvoerde en Shawn vertelde dat hij, omdat hij in de vrachtwagen zat, een medeplichtige was aan de misdaad.

Shawn beschermde Ben Ownby

Autoriteiten zeiden dat Shawn een held was, die probeerde om Ben Ownby te beschermen tegen de marteling die hij moest ondergaan. Devlin vertelde Shawn dat hij van plan was Ownby te vermoorden nadat hij hem een ​​korte tijd had vastgehouden.

"Ik denk dat Shawn Hornbeck echt een held is," vertelde Ethan Corlija, een van Devlin's advocaten, aan verslaggevers. "Hij gooide zichzelf echt vele malen op het zwaard, zodat Ben geen onnodige martelingen hoefde te ondergaan."

Devlin voerde schuldige middelen aan tot tientallen aanklachten in vier verschillende rechtbanken. Bij de laatste telling ontving hij 74 levenszinnen die achtereenvolgens moeten worden uitgevoerd, waardoor hij de rest van zijn leven in de gevangenis blijft.

"We zijn gewoon zo blij dat dit de uitkomst is, dat het monster in de kooi zit en in de kooi blijft", zei Craig Akers.