Shakespeare's Sonnet 18 Studiegids

William Shakespeare's Sonnet 18 wordt terecht beschouwd als een van de mooiste verzen in de Engelse taal. De blijvende kracht van het sonnet komt van het vermogen van Shakespeare om de essentie van liefde zo duidelijk en bondig vast te leggen.

Na veel discussie onder wetenschappers is nu algemeen aanvaard dat het onderwerp van het gedicht mannelijk is. In 1640 bracht een uitgever genaamd John Benson een zeer onnauwkeurige editie van de sonnetten van Shakespeare uit, waarin hij de jongeman uitwerkte en 'hij' door 'zij' verving. Bensons revisie werd tot 1780 als de standaardtekst beschouwd toen Edmond Malone terugkeerde naar 1609 quarto en bewerkte de gedichten opnieuw. Geleerden realiseerden zich al snel dat de eerste 126 sonnetten oorspronkelijk waren gericht aan een jonge man, die aanleiding waren voor debatten over de seksualiteit van Shakespeare. De aard van de relatie tussen de twee mannen is zeer dubbelzinnig en het is vaak onmogelijk te zeggen of Shakespeare platonische of erotische liefde beschrijft.

Samenvatting

Sonnet 18 is misschien wel de beroemdste van de 154 sonnetten die Shakespeare tijdens zijn leven heeft voltooid (exclusief de zes die hij in verschillende van zijn stukken heeft opgenomen). Het gedicht werd oorspronkelijk gepubliceerd, samen met de andere sonnetten van Shakespeare, in een kwartet in 1609. Geleerden hebben drie onderwerpen geïdentificeerd in deze verzameling gedichten - de Rivaliserende dichter, de donkere dame en een anonieme jongeman die bekend staat als de schone jeugd. Sonnet 18 is gericht tot de laatste.

Het gedicht begint met de onsterfelijke regel: "Zal ik je vergelijken met een zomerdag?" waarna Shakespeare precies dat doet en de schoonheid van de jeugd nog 'mooier en gematiger' vindt dan die van de zomer. Hier is Shakespeare het meest romantisch en schrijft dat liefde en de schoonheid van de jeugd permanenter zijn dan een zomerdag, die wordt aangetast door af en toe wind, blazende hitte en de uiteindelijke verandering van seizoen. Hoewel de zomer altijd moet eindigen, is de liefde van de spreker voor de man eeuwig - en de 'eeuwige zomer van de jeugd zal niet vervagen'.

De jongeman tot wie het gedicht is gericht, is de muze voor Shakespeare's eerste 126 sonnetten. Hoewel er enige discussie is over de juiste volgorde van de teksten, zijn de eerste 126 sonnetten thematisch met elkaar verbonden en vertonen ze een progressief verhaal. Ze vertellen over een romantische affaire die met elk sonnet meer gepassioneerd en intens wordt.

In de vorige 17 sonnetten probeerde de dichter de jongeman te overtuigen om zich te vestigen en kinderen te krijgen, maar in Sonnet 18 verlaat de spreker deze huiselijkheid voor het eerst en accepteert hij de alles verterende passie van de liefde - een thema dat opnieuw verschijnt in de sonnetten die volgen.

Hoofdthema's

Sonnet 18 raakt enkele eenvoudige thema's aan:

Liefde

De spreker begint met het vergelijken van de schoonheid van de man met de zomer, maar al snel wordt de man zelf een natuurkracht. In de zin 'uw eeuwige zomer zal niet vervagen', belichaamt de man plotseling de zomer. Als een perfect wezen is hij zelfs machtiger dan de zomerdag waarmee hij tot nu toe is vergeleken. Op deze manier suggereert Shakespeare dat liefde een nog krachtigere kracht is dan de natuur.

Schrijven en geheugen

Net als veel andere sonnetten bevat Sonnet 18 een volta, of draai, waar het onderwerp verandert en de spreker verschuift van het beschrijven van de schoonheid van het onderwerp naar het beschrijven van wat er zal gebeuren nadat de jeugd uiteindelijk oud wordt en sterft. "Noch zal de dood opscheppen, zwerven in zijn schaduw," schrijft Shakespeare. In plaats daarvan zegt hij dat de schone jeugd zal voortleven door het gedicht zelf, dat de schoonheid van de jonge man heeft gevangen: "Zolang mannen kunnen ademen of ogen kunnen zien, / Zo lang leeft dit, en dit geeft je leven."

Literaire stijl

Sonnet 18 is een Engels of Elizabethaans sonnet, wat betekent dat het 14 regels bevat, waaronder drie kwatrijnen en een couplet, en is geschreven in jambische pentameter. Het gedicht volgt het rijmschema abab cdcd efef gg. Zoals vele sonnetten uit die tijd neemt het gedicht de vorm aan van een direct adres naar een niet nader genoemd onderwerp. De volta vindt plaats aan het begin van het derde kwatrijn, waar de dichter zijn aandacht op de toekomst richt: "Maar uw eeuwige zomer zal niet vervagen."

Het belangrijkste literaire apparaat in het gedicht is metafoor, waarnaar Shakespeare direct in de openingsregel verwijst. In plaats van het traditioneel te gebruiken en het onderwerp te vergelijken met een zomerdag, vestigt Shakespeare echter de aandacht op alle manieren waarop de vergelijking onvoldoende is.

Historische context

Er is weinig bekend over de samenstelling van de sonnetten van Shakespeare en hoeveel van het materiaal daarin autobiografisch is. Geleerden speculeren al lang over de identiteit van de jongeman die het onderwerp is van de eerste 126 sonnetten, maar ze moeten nog definitieve antwoorden vinden.

Key Quotes

Sonnet 18 bevat verschillende van Shakespeare's beroemdste lijnen.

• "Zal ik je vergelijken met een zomerdag?
  Je bent mooier en gematiger "
• "En de huurovereenkomst van de zomer heeft een te korte datum"
• "Zolang mannen kunnen ademen of ogen kunnen zien,
  Zo lang leeft dit, en dit geeft je leven. "