Robert Hanssen, FBI-agent die een Sovjet-mol werd

Robert Hanssen is een voormalige FBI-agent die tientallen jaren lang zeer geclassificeerd materiaal verkocht aan Russische inlichtingenagenten voordat hij uiteindelijk werd gearresteerd in 2001. Zijn zaak wordt beschouwd als een van Amerika's grootste mislukkingen op het gebied van inlichtingen, aangezien Hanssen opereerde als een mol binnen de contraspionagedivisie van het bureau, de zeer gevoelig deel van de FBI belast met het opsporen van buitenlandse spionnen.

In tegenstelling tot spionnen uit de Koude Oorlog uit een vroeger tijdperk, beweerde Hanssen geen politieke motivatie te hebben om zijn land te verkopen. Op het werk sprak hij vaak over zijn religieuze geloof en conservatieve waarden, eigenschappen die hem hielpen elk vermoeden te vermijden in de jaren dat hij in geheime communicatie met Russische spionnen was.

Snelle feiten: Robert Hanssen

• Voor-en achternaam: Robert Phillip Hanssen
• Bekend om: Werkte als een mol voor Russische spionagentschappen terwijl hij diende als FBI-contraspionagent. Hij werd in 2001 gearresteerd en in 2002 tot levenslang zonder voorwaardelijke veroordeling in de federale gevangenis veroordeeld
• Geboren: 14 april 1944 in Chicago, Illinois
• Onderwijs: Knox College en Northwestern University, waar hij een MBA behaalde
• Echtgenoot: Bernadette Wauck

Vroege leven en carrière

Robert Phillip Hanssen werd geboren in Chicago, Illinois, op 18 april 1944. Zijn vader diende bij de politie in Chicago en diende bij de Amerikaanse marine tijdens de Tweede Wereldoorlog toen Hanssen werd geboren. Toen Hanssen opgroeide, werd zijn vader naar verluidt verbaal geweld tegen hem gebruikt, vaak woedend dat hij nooit in het leven zou slagen.

Na zijn afstuderen aan een openbare middelbare school, ging Hanssen naar het Knox College in Illinois, waar hij scheikunde en Russisch studeerde. Een tijd lang was hij van plan tandarts te worden, maar uiteindelijk kreeg hij een MBA en werd hij accountant. Hij huwde Bernadette Wauck in 1968 en, beïnvloed door zijn vrome katholieke vrouw, bekeerde hij zich tot het katholicisme.

Na een paar jaar als accountant te hebben gewerkt, besloot hij om rechtshandhaving in te voeren. Hij werkte drie jaar als politieman in Chicago en werd geplaatst op een elite-eenheid die corruptie onderzocht. Hij solliciteerde vervolgens en werd aangenomen bij de FBI. Hij werd agent in 1976 en werkte twee jaar in het veldkantoor in Indianapolis, Indiana.

Eerste verraad

In 1978 werd Hanssen overgeplaatst naar het FBI-kantoor in New York City en werd hij toegewezen aan een contraspionagedienst. Zijn taak was om te helpen bij het samenstellen van een database van in New York geposte buitenlandse ambtenaren die, hoewel ze zich voordeed als diplomaten, in werkelijkheid inlichtingenofficieren waren die de Verenigde Staten bespioneerden. Velen van hen waren agenten van de Sovjet-inlichtingendienst, de KGB, of zijn militaire tegenhanger, de GRU.

Op een bepaald moment in 1979 besloot Hanssen Amerikaanse geheimen aan de Sovjets te verkopen. Hij bezocht een kantoor van de handelsmaatschappij van de Russische overheid en bood aan om te spioneren. Hanssen zou later beweren dat zijn doel gewoon was om wat extra geld te verdienen, omdat het wonen in New York City een groeiende druk uitoefende op zijn groeiende gezin.

Hij begon de Sovjets van zeer waardevol materiaal te voorzien. Hanssen gaf hen de naam van een Russische generaal, Dimitri Polyakov, die informatie aan de Amerikanen had verstrekt. Polyakov werd vanaf dat moment nauwlettend in de gaten gehouden door de Russen en werd uiteindelijk gearresteerd als een spion en geëxecuteerd in 1988.

Robert Hanssen's visitekaartjes, krijt en duimspijkers, die hij gebruikte om te communiceren met zijn Russische contacten, volgens de FBI. FBI.gov

In 1980, na zijn eerste interacties met de Sovjets, vertelde Hanssen zijn vrouw wat hij had gedaan en zij stelde voor dat ze een katholieke priester zouden ontmoeten. De priester zei tegen Hanssen om zijn illegale activiteiten te stoppen en het geld dat hij van de Russen had gekregen aan een goed doel te schenken. Hanssen schonk de donatie aan een aan Moeder Teresa gelieerd goed doel en verbrak het contact met de Sovjets voor de komende jaren.

Keer terug naar Spionage

In de vroege jaren tachtig werd Hanssen overgeplaatst naar het FBI-hoofdkantoor in Washington D.C. Voor zijn collega's in het bureau leek hij een modelagent te zijn. Hij stuurde vaak gesprekken om te praten over religie en zijn zeer conservatieve waarden, die in lijn waren met de zeer conservatieve katholieke organisatie Opus Dei. Hanssen leek een toegewijde anti-communist te zijn.

Na te hebben gewerkt in de FBI-divisie die geheime luisterapparaten ontwikkelde, werd Hanssen opnieuw in een positie geplaatst om Russische agenten te volgen die in de Verenigde Staten actief waren. In 1985 benaderde hij de Sovjets opnieuw en bood waardevolle geheimen.

Tijdens zijn tweede ronde in de omgang met Russische agenten was Hanssen veel voorzichtiger. Hij schreef ze anoniem. Hoewel hij zichzelf niet identificeerde, kon hij hun vertrouwen winnen door in eerste instantie informatie te verstrekken die de Sovjets zowel geloofwaardig als waardevol vonden.

De Sovjets, wantrouwend om in een val te worden gelokt, eisten hem te ontmoeten. Hanssen weigerde. In zijn communicatie met de Russen (waarvan sommige na zijn arrestatie uiteindelijk openbaar werden gemaakt) stond hij erop de voorwaarden vast te stellen hoe hij zou communiceren, informatie doorgeven en geld ophalen.

Zijn Russische contacten en Hanssen waren hoog opgeleid in spionagetechnieken en konden samenwerken zonder elkaar ooit te ontmoeten. Op een gegeven moment sprak Hanssen via een telefooncel met een Russische agent, maar meestal vertrouwden ze op het plaatsen van signalen op openbare plaatsen. Een stuk plakband op een bord in een park in Virginia geeft bijvoorbeeld aan dat een pakket op een "dead drop" -locatie was geplaatst, die meestal onder een kleine voetgangersbrug in het park lag..