Robert Frost's 'Acquainted With the Night'

Robert Frost, de typische dichter van New England, werd eigenlijk duizenden kilometers verderop in San Francisco geboren. Toen hij heel jong was, stierf zijn vader en zijn moeder verhuisde met hem en zijn zus naar Lawrence, Massachusetts, en het was daar waar zijn wortels in New England voor het eerst werden geplant. Hij ging naar school aan de universiteiten van Dartmouth en Harvard, maar behaalde geen diploma en werkte vervolgens als leraar en redacteur. Hij en zijn vrouw gingen in 1912 naar Engeland, en daar verbond Frost zich met Ezra Pound, die Frost hielp zijn werk gepubliceerd te krijgen. In 1915 keerde Frost terug naar de VS met twee gepubliceerde delen onder zijn riem en een gevestigde aanhang.

De dichter Daniel Hoffman schreef in 1970 in een recensie van "The Poetry of Robert Frost": "Hij werd een nationale beroemdheid, onze bijna officiële dichter laureaat, en een groot performer in de traditie van die eerdere meester van de literaire volkstaal, Mark Twain . ”Frost las zijn gedicht" The Gift Outright "bij de inhuldiging van president John F. Kennedy in januari 1961 op verzoek van Kennedy.

Een Terza Rima Sonnet

Robert Frost schreef een aantal sonnetten - voorbeelden zijn 'Maaien' en 'De ovenvogel'. Deze gedichten worden sonnetten genoemd omdat ze 14 regels jambische pentameter en een rijmschema hebben, maar ze komen niet precies overeen met de traditionele octet-sestet structuur van het Petrarchan-sonnet of de drie-kwatrijnen-en-een-coupletvorm van het Shakespeare-sonnet.

"Acquainted With the Night" is een interessante variatie tussen de sonnet-type gedichten van Frost omdat het is geschreven in terza rima-four drie-regelige strofen rijmde aba bcb cdc dad, met een afsluitende couplet rijmde aa.

Stedelijke eenzaamheid

"Acquainted With the Night" valt op tussen Frosts gedichten omdat het een gedicht is van de eenzaamheid van de stad. In tegenstelling tot zijn pastorale gedichten, die tot ons spreken door beelden van de natuurlijke wereld, heeft dit gedicht een stedelijke omgeving:

“Ik heb over de treurigste steeg van de stad gekeken ...
... een onderbroken kreet
Kwam over huizen uit een andere straat ... '

Zelfs de maan wordt beschreven alsof het een deel van de door de mens gemaakte stadsomgeving was:

“... op een onaardse hoogte,
Eén lichtgevende klok tegen de hemel ... '

En in tegenstelling tot zijn dramatische verhalen, die de betekenissen in ontmoetingen tussen meerdere personages plagen, is dit gedicht een soliloquy, gesproken door een enkele eenzame stem, een man die vrij alleen is en alleen de duisternis van de nacht ontmoet.

Wat is 'de nacht'?

Je zou kunnen zeggen dat 'de nacht' in dit gedicht de eenzaamheid en isolatie van de spreker is. Je zou kunnen zeggen dat het een depressie is. Of wetende dat Frost vaak over zwervers of zwervers schreef, zou je kunnen zeggen dat het hun dakloosheid vertegenwoordigt, zoals Frank Lentricchia, die het gedicht "Frost's typische dramatische lyrische tekst van dakloosheid" noemde. Het gedicht gebruikt de twee regels vooruit / één regel terug vorm van Terza rima om de trieste, doelloze gang van de zwerver te realiseren die "het verste stadslicht is gepasseerd" naar de eenzame duisternis.