Overzicht van 'The Turkey Season' van Alice Munro

"The Turkey Season" van Alice Munro werd voor het eerst gepubliceerd in het nummer van 29 december 1980 De New Yorker. Het werd later opgenomen in de collectie van Munro uit 1982, De Manen van Jupiter, en in 1996 Geselecteerde verhalen.

De Globe en mail noemt "The Turkey Season" een van de "allerbeste verhalen" van Munro.

Verhaal

In het verhaal kijkt de volwassen verteller terug op een tijd in de late jaren 1940 toen ze op 14-jarige leeftijd een baan als kalkoengoot voor de kersttijd aannam.

Het verhaal gaat gedetailleerd in op de verschillende andere arbeiders in de Turkije-schuur - Herb Abbott, de mysterieuze en verleidelijke opzichter; twee zussen van middelbare leeftijd, Lily en Marjorie, bekwame goten die er trots op zijn dat hun man hen nooit "in de buurt" komt; vrolijke Irene, jong, zwanger en laat getrouwd; Henry, die periodiek whisky drinkt uit zijn thermoskan en die op 86-jarige leeftijd nog steeds "een duivel voor werk" is; Morgan, de ruwe eigenaar; Morgy, zijn tienerzoon; Gladys, de fragiele zus van Morgan, die haar eigen zeep meeneemt om allergieën te voorkomen, meldt zich vaak ziek en er wordt gezegd dat ze een zenuwinzinking heeft gehad. Eindelijk is er Brian, een griezelige, luie nieuwkomer.

Uiteindelijk gaat het onbeleefde gedrag van Brian te ver. Munro vertelt ons nooit precies wat zijn overtreding is, maar de verteller komt op een dag na school de schuur binnen om Morgan te zien schreeuwen naar Brian, niet alleen om de schuur te verlaten, maar ook om de stad volledig te verlaten. Morgan noemt hem 'smerig' en een 'pervert' en een 'maniak'. Ondertussen wordt Gladys 'herstellend' genoemd.

Het verhaal eindigt enkele dagen later met de vreemde kameraadschap van de Turkse Barn crew die hun laatste bevalling op kerstavond viert. Ze drinken allemaal rogge whisky - zelfs Morgy en de verteller. Morgan presenteert iedereen een bonuskalkoen - de misvormde die een vleugel of een been missen en dus niet kunnen worden verkocht - maar hij neemt tenminste zelf ook een mee naar huis.

Als het feest voorbij is, valt er sneeuw. Iedereen gaat naar huis, met Marjorie, Lily en de verteller die de armen met elkaar verbindt "alsof we oude kameraden waren", zingend: "Ik droom van een witte kerst."

Thematische discussies

Zoals we van een Alice Munro-verhaal mogen verwachten, levert "The Turkey Season" bij elke lezing nieuwe betekenislagen op. Een bijzonder interessant thema in het verhaal is eenvoudig, werk.

Munro spaart ons geen details van de ruwe klus die voorhanden is, en beschrijft de kalkoenen, "geplukt en stijf, bleek en koud, met de hoofden en nek slap, de ogen en neusgaten vol bloed."

Ze benadrukt ook het conflict tussen handenarbeid en intellectuele arbeid. De verteller legt uit dat ze de taak heeft aangenomen om te bewijzen dat ze in staat was met de hand te werken, omdat dat de mensen om haar heen waardeerden, in tegenstelling tot 'de dingen waar ik goed in was, zoals schoolwerk', die 'verdacht waren of gewoon verachtelijk werden gehouden. " Dit conflict weerspiegelt de spanning tussen Lily en Marjorie, vertrouwd met het werk van de ingewanden, en Gladys, die vroeger in een bank werkte en die handarbeid onder haar lijkt te vinden.

Een ander intrigerend thema in het verhaal betreft de definitie en handhaving van genderrollen. De vrouwen in het verhaal hebben duidelijke ideeën over de manier waarop vrouwen zich moeten gedragen, hoewel hun meningen elkaar vaak tegenspreken. Ze keuren elkaars waargenomen overtredingen openlijk af, en als ze het eens worden over normen, worden ze bijna competitief over wie ze beter kan vervullen.

Alle vrouwen lijken uniform aangetrokken tot het karakter van Herb Abbott, juist vanwege zijn dubbelzinnige seksualiteit. Hij voldoet aan geen enkele van hun genderstereotypen en daardoor wordt hij een eindeloze bron van fascinatie voor hen, 'een puzzel die moet worden opgelost'. (Je kunt meer lezen over de manier waarop Munro het ongrijpbare karakter van Herb vastlegt in "Ambiguïteit in 'The Turkey Season van Alice Munro'." ")

Hoewel het mogelijk zou zijn om "The Turkey Season" te lezen als een verhaal over de seksuele geaardheid van Herb, denk ik dat het echt een verhaal is over de fixatie van de andere personages op de seksualiteit van Herb, hun ongemak met ambiguïteit en hun obsessieve behoefte om "het label te repareren" ."