Het organiseren van het Woodstock Music Festival 1969

2019 markeert het 50-jarig bestaan ​​van een van de meest iconische rockevenementen van de 20e eeuw. Het Woodstock Festival (ook bekend als An Aquarian Exposition: Three Days of Peace and Music) was een driedaags concert (dat in een vierde dag terechtkwam) dat plaatsvond van 15 tot en met 18 augustus 1969 op de melkveehouderij van Max Yasgur in de stad Bethel, net buiten White Lake, New York. Het evenement, of "gebeuren" zoals het vroeger genoemd zou kunnen worden, is sindsdien synoniem geworden met hippie tegencultuur-seks, drugs en rock 'n roll-en-veel en veel modder.

De organisatoren van Woodstock

De organisatoren van het Woodstock Festival waren vier jonge mannen: John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfeld en Mike Lang. De oudste was pas 27 toen het festival plaatsvond.

Roberts, een erfgenaam van een farmaceutisch fortuin, en zijn vriend Rosenman zochten een manier om het geld van Roberts te gebruiken om te investeren in een idee dat hen nog meer geld zou opleveren. Na het plaatsen van een advertentie in The New York Times die verklaarde: "Jonge mannen met onbeperkt kapitaal op zoek naar interessante, legitieme investeringsmogelijkheden en zakelijke voorstellen", ontmoetten ze Kornfeld en Lang.

Het plan voor het Woodstock-festival

Het oorspronkelijke voorstel van Kornfeld en Lang was om een ​​opnamestudio en een toevluchtsoord voor rockmuzikanten te bouwen in Upstate New York in de stad Woodstock, waar Bob Dylan en andere muzikanten al woonden. Het idee veranderde in het creëren van een tweedaags rockconcert voor 50.000 mensen in de hoop dat een dergelijk concert genoeg geld zou opleveren om de studio te betalen.

De vier mannen gingen aan de slag met het organiseren van hun muziekfestival. Na het vinden van een locatie voor het evenement in een industrieel park in het nabijgelegen Wallkill, New York, werden tickets geprint ($ 7 voor een dag, $ 13 voor twee dagen en $ 18 voor drie dagen), die in geselecteerde winkels of via postorder. Ze werkten ook aan het organiseren van voedselconcessies, het aanmelden van muzikanten en het inhuren van beveiliging.

Dingen gaan erg verkeerd

Het eerste van de vele dingen die mis gingen met het Woodstock Festival was de locatie. Het maakt niet uit hoe de jonge mannen en hun advocaten het sponnen, de inwoners van Wallkill wilden niet dat een stel "gedrogeerde hippies" hun stad zouden binnenkomen. Na veel geruzie nam de stad Wallkill op 2 juli 1969 een statuut aan dat het concert effectief uit hun omgeving verbood.

Iedereen die betrokken was bij Woodstock raakte in paniek. Winkels weigerden nog meer kaartjes te verkopen en de onderhandelingen met de muzikanten werden wankel. Slechts anderhalve maand voordat het festival zou worden geopend, moest een nieuwe locatie worden gevonden. Gelukkig, half juli, voordat te veel mensen terugbetaling van hun vooraf gekochte tickets begonnen te eisen, bood Max Yasgur zijn 600 hectare grote melkveebedrijf in Bethel, New York aan als festivalterrein.

Hoe gelukkig de organisatoren ook een nieuwe locatie hadden gevonden, de last-minute verandering van locatie bracht de tijdlijn van het festival serieus terug. Nieuwe contracten voor het huren van het melkveebedrijf en de omliggende gebieden moesten worden opgesteld en vergunningen moesten worden verkregen van de stad. De bouw van het podium, een paviljoen voor artiesten, parkeerplaatsen, concessietribunes en een kinderspeelplaats kregen allemaal een late start en waren nauwelijks op schema voor het evenement. Sommige dingen, waaronder loketten en poorten, waren niet op tijd klaar, met verbluffende onvoorziene gevolgen.

Groeiende aantallen Voeg toe aan de hoofdpijn

Naarmate de datum dichterbij kwam, begonnen er meer problemen op te duiken. Al snel werd duidelijk dat de oorspronkelijke schatting van het publiek van 50.000 veel te laag was. De herziene geprojecteerde schatting voor de opkomst sprong naar meer dan 200.000 mensen.

De organisatoren probeerden meer toiletten, meer water en meer voedsel binnen te brengen. Bovendien dreigden de voedselconcessiehouders die ze hadden gecontracteerd op het laatste moment te annuleren (de groentje-promotors hadden per ongeluk mensen ingehuurd die geen ervaring hadden met concessies), dus moesten ze zich zorgen maken of ze wel of niet konden airliften in rijst als reserve voedselvoorziening. Lastig was ook een verbod op het laatste moment waardoor politieagenten buiten dienst niet op het festival konden werken.

The Crowd Snowballs

Op woensdag 13 augustus (twee dagen voordat het festival zou beginnen) kampeerden er al ongeveer 50.000 mensen bij het podium. De vroege aankomsten waren dwars door de enorme gaten in het hek gelopen waar de poorten nog moesten worden geplaatst. Omdat er geen manier was om de 50.000 mensen het gebied te laten verlaten om kaartjes te betalen en geen tijd om de vele poorten op te zetten die nodig zijn om te voorkomen dat nog meer mensen binnenkomen, moesten de organisatoren van het evenement een gratis concert maken.

De verklaring van een gratis concert had twee nare gevolgen: de eerste was dat de organisatoren enorme hoeveelheden geld zouden verliezen door het evenement op te zetten. De tweede was dat naarmate het nieuws zich verspreidde, het concert nu gratis was en naar schatting een miljoen mensen op weg waren naar Bethel, New York. Naar schatting hebben ongeveer 500.000 mensen Woodstock bezocht. De politie moest duizenden auto's afwijzen.

Niemand had een half miljoen mensen gepland. De snelwegen in het gebied werden letterlijk parkeerplaatsen toen mensen hun auto in het midden van de weg achterlieten en gewoon de laatste afstand liepen naar het Woodstock Festival. Het verkeer was zo slecht dat de organisatoren uiteindelijk helikopters moesten inhuren om de artiesten van hun hotels naar het podium te brengen.

De muziek begint

Ondanks alle problemen begon het Woodstock-festival bijna op tijd. Op vrijdagavond 15 augustus nam Richie Havens het podium op en opende officieel de procedure. Sweetwater, Joan Baez en andere folkartiesten speelden ook vrijdagavond.

De muziek begon kort na het middaguur op zaterdag weer met Quill en ging non-stop door tot zondagochtend rond 9.00 uur. De dag van psychedelische bands ging verder met muzikanten als Santana, Janis Joplin, Grateful Dead en The Who, om er maar een paar te noemen..

Het was iedereen duidelijk dat het festival op zondag aan het afronden was. Het publiek begon in de loop van de dag te streamen en liet op zondagavond ongeveer 150.000 mensen achter. Toen Jimi Hendrix, de laatste act om Woodstock te spelen, zijn set maandagochtend vroeg beëindigde, was het publiek gedaald tot 25.000.

Ondanks de 30-minuten lijnen voor water en minstens een uur wachten om een ​​toilet te gebruiken, was het Woodstock Festival een enorm succes. Er waren veel drugs, veel seks, naaktheid en een zee van modder (gecreëerd door de regen).

Post Woodstock

De organisatoren van Woodstock waren verbluft toen het festival eindigde. Ze beseften niet echt dat ze misschien wel het populairste muziekevenement in de geschiedenis hadden gecreëerd. Ze hadden andere dingen aan hun hoofd, met als belangrijkste de ongelooflijke schuld (meer dan $ 1 miljoen) die ze hadden opgelopen en de 70 rechtszaken die tegen hen waren aangespannen.

Tot hun grote opluchting veranderde de documentaire die op het festival werd gemaakt in een hitfilm en de opbrengsten van de box office dekten een groot deel van hun schulden. Tegen de tijd dat alles uiteindelijk werd afbetaald, stonden ze nog steeds $ 100.000 in het rood.