Overzicht van 'One Flew Over the Cuckoo's'

Eén vloog over het koekoeksnest is een romandoor Ken Kesey gepubliceerd in 1962 en gevestigd in een psychiatrisch ziekenhuis in Oregon. Het verhaal dient eigenlijk als een studie van de tegenstelling tussen de repressiviteit van de samenleving via haar instellingen en individualistische principes. In de roman, verteld door de paranoïde patiënt Chief Bromden, wordt het ziekenhuis geregeerd door de slechte verpleegster Ratched, die de patiënten routinematig misbruikt. Aan deze dynamiek komt een einde als de nieuwe patiënt Randle McMurphy op de afdeling wordt opgenomen. Hij leert de andere patiënten hun mannelijkheid en individualiteit terug te winnen.

Snelle feiten: één vloog over het koekoeksnest

• Titel: Eén vloog over het koekoeksnest
• Auteur: Ken Kesey
• Uitgeverij: Viking
• Jaar gepubliceerd: 1962
• Genre: Drama
• Type werk: roman
• Originele taal: Engels
• Thema's: Emasculerende vrouwen, krankzinnigheid, repressie in de samenleving, individualisme
• Hoofdpersonen: McMurphy, Chief Bromden, Nurse Ratched, Billy Bibbit, Dale Harding, Candy Starr
• Opmerkelijke aanpassingen: Dale Wasserman aangepast Eén vloog over het koekoeksnest in een Broadway-toneelstuk in 1963. De filmversie, in 1975 aangepast door Bo Goldman, werd geregisseerd door Milos Forman en won vijf Academy Awards.

Plot Samenvatting

Verpleegster Ratched runt de psychiatrische afdeling van een ziekenhuis in Oregon met een ijzeren greep: ze misbruikt de patiënten psychologisch en straft hen fysiek via haar drie ordebewoners. Verteller en paranoïde patiënt Chief Bromden observeert de situatie al lang en doet alsof hij stom en doof is, omdat hij vreesde dat de Combine, een matrix die bedoeld is om individualiteit te onderdrukken, er op uit was. Wanneer grof taalgebruik, hyperseksuele, Koreaanse oorlogsheld Randle McMurphy wordt toegelaten tot de afdeling als een truc om tijd te besparen, zijn assertiviteit en ongebreidelde seksualiteit de patiënten van hun zelfgenoegzaamheid aan Nurse Ratched's regel afschudden. 

Hoofdpersonen

Chief Bromden. Chief Bromden is de verteller van de roman. Een paranoïde wiens veranderde percepties kunnen worden verward met eenvoudige hallucinaties, hij doet alsof hij doofstom is om de realiteit om hem heen te observeren. McMurphy helpt hem door de mist te kijken en aan het einde van de roman slaagt hij erin zijn individualiteit terug te winnen.

Randle McMurphy. De nieuwste patiënt op de psychiatrische afdeling, McMurphy is een openlijk seksuele, vulgaire en assertieve man. Hij klinkt en ziet er gezond uit, en hij werd toegelaten tot de afdeling als een manier om zijn tijd te vermijden. Hij moedigt een opstand onder patiënten aan, maar uiteindelijk wordt hij onderworpen door verpleegster Ratched.

Verpleegster Ratched. De de facto heerser van de psychiatrische afdeling, Nurse Ratched is een voormalige legerverpleegster wiens methoden zijn gelijkgesteld met hersenspoeltechnieken. Ze verbergt een ruime boezem, die vrouwelijkheid aangeeft, onder een zwaar gesteven uniform. 

Willy Bibbit. Een 31-jarige maagd, die zijn hele leven door zijn moeder is infantiliseerd. McMurphy regelt dat hij zijn maagdelijkheid verliest aan de goedhartige prostituee Candy Starr. 

Dale Harding. Harding is opgeleid en verwijfd, het tegenovergestelde van McMurphy. In zijn dagelijks leven onderdrukt hij zijn homoseksuele driften en wordt hij voortdurend ontmoedigd door zijn promiscue vrouw.

Candy Starr. Een prostituee met een 'hart van goud', ze wordt beschreven als zowel aantrekkelijk als passief en helpt Bibbit in feite zijn maagdelijkheid te verliezen. 

Hoofdthema's

Dominante vrouwen. In het boek worden de meeste vrouwen negatief afgebeeld. Verpleegster Ratched heeft de hele psychiatrische afdeling in haar greep; Bibbit's moeder infantiliseert haar zoon en weigert hem als een man te erkennen, terwijl Harding constant wordt kleingemaakt door zijn promiscue vrouw. Zoals Dale Harding het stelt, "zijn de patiënten" het slachtoffer van een matriarchaat ", zowel binnen de structuur van het ziekenhuis als in hun dagelijkse leven.

De vernietiging van natuurlijke impulsen. In Eén vloog over het koekoeksnest, de samenleving wordt weergegeven met mechanische beelden, terwijl de natuur wordt weergegeven door biologische beelden: het ziekenhuis, bijvoorbeeld, een orgaan dat bedoeld is om zich aan de samenleving aan te passen, wordt vergeleken met een ingewikkelde machine.

Open seksualiteit versus puritanisme. Kesey staat voor het hebben van een gezonde, open seksualiteit voor gezond verstand, terwijl een repressieve kijk op seksuele impulsen naar zijn mening leidt tot waanzin. Alle patiënten van de wijk hebben in feite vervormde seksuele identiteiten vanwege gespannen relaties met vrouwen.

De definitie van gezond verstand. Geestelijke gezondheid wordt geassocieerd met vrij lachen, open seksualiteit en kracht, die allemaal attributen zijn van McMurphy. Zijn houding staat echter tegenover de zeden van de samenleving, die wordt gesymboliseerd door de psychiatrische afdeling: het is een conformistische en repressieve structuur.

Literaire stijl

Eén vloog over het koekoeksnest wordt verteld vanuit het gezichtspunt van Chief Bromden die, door zich voor te doen als doofstom en volledig katatonisch, een vliegende stijl heeft om zijn omgeving te observeren. Dit resulteert in een stroom van bewustzijnstype vertelling. Dialogen worden vrij realistisch weergegeven, waarbij mannen vloeken, toeteren en vrijuit spreken.

Over de auteur

Ken Kesey wordt vaak gecrediteerd met het helpen definiëren van de jaren 1960 als zowel een innovatieve auteur als een flamboyante katalysator van de hippiebeweging. Kesey had een voorliefde voor gemeenschappelijk leven, psychotrope medicijnen en hallucinogene stoffen. Hij is de auteur van 10 romans, die zijn interesse in veranderd bewustzijn tonen.