Nian - Het Chinese Lentefestival

Het Lentefestival is het grootste festival voor de Chinezen. Het Lentefestival wordt ook "Nian" genoemd, maar wie weet is de term, Nian, ooit de naam van een woedend monster dat in de oudheid op mensen leefde. Hoe het festival een relatie heeft met het monster, ligt in een verhaal over de oorsprong en ontwikkeling van het Lentefestival.

Volgens de legende was er lang geleden een monster dat Nian heette. Het werd geboren als zeer lelijk en woest, dat eruitzag als draken of eenhoorns. Op de eerste en de 15e van elke maanmaand zou het monster uit de bergen komen om op mensen te jagen. Dus mensen waren er erg bang voor en sloten hun deuren vroeg voor zonsondergang op de dagen van zijn komst.

Er woonde een oude wijze man in een dorp. Hij dacht dat het de paniek bij mensen was die het monster zo brutaal en furieus maakte. Dus vroeg de oude man mensen zich te organiseren en het monster te veroveren door trommels en gongs te slaan, bamboe te verbranden en vuurwerk aan te steken met het doel om grote geluiden te maken om het hatelijke monster te bedreigen. Toen hij mensen over het idee vertelde, was iedereen het erover eens.

Op een maanloze en ijskoude nacht verscheen het monster, Nian, opnieuw. Op het moment dat het zijn mond opende voor mensen, barstte het de angstaanjagende geluiden en het vuur van mensen uit, en waar het monster ook ging, het werd gedwongen zich terug te trekken door de verschrikkelijke geluiden. Het monster kon niet stoppen met rennen totdat hij viel van uitputting. Toen sprongen mensen op en doodden het kwade monster. Wreed als het monster, verloor hij uiteindelijk onder de inspanningen van de samenwerking van mensen.

Sindsdien hebben mensen de traditie behouden door drums en gongs te slaan en op de koudste dag in de winter vuurwerk aan te steken om de ingebeelde monsters weg te jagen en de overwinning te vieren. Vandaag verwijst Nian naar de Nieuwjaarsdag of het Lentefestival. Mensen zeggen vaak Guo Nian, wat "live het festival" betekent. Verder betekent Nian ook "het jaar". De Chinezen begroeten elkaar bijvoorbeeld vaak door Xin Nian Hao te zeggen, wat "Gelukkig Nieuwjaar" betekent! Xin betekent "nieuw" en Hao betekent "goed".