Het leven, de filosofie en invloed van Niccolò Machiavelli

Niccolò Machiavelli was een van de meest invloedrijke politieke theoretici van de westerse filosofie. Zijn meest gelezen verhandeling, De prins, zette de theorie van de deugd van Aristoteles op zijn kop en schudde de Europese opvatting van de overheid op haar grondvesten. Machiavelli woonde zijn hele leven in of nabij Florence Toscane, tijdens de piek van de Renaissance-beweging, waaraan hij deelnam. Hij is ook de auteur van een aantal aanvullende politieke verhandelingen, waaronder De verhandelingen over het eerste decennium van Titus Livius, evenals literaire teksten, waaronder twee komedies en verschillende gedichten.

Leven

Machiavelli is geboren en getogen in Florence, Italië, waar zijn vader advocaat was. Historici geloven dat zijn opleiding van uitzonderlijke kwaliteit was, vooral in grammatica, retoriek en Latijn. Hij lijkt echter niet in het Grieks te zijn onderwezen, hoewel Florence sinds het midden van de veertienhonderd een belangrijk centrum was voor de studie van de Helleense taal.

In 1498 werd Machiavelli op negenentwintigjarige leeftijd geroepen om twee relevante regeringsrollen te dekken in een moment van sociale onrust voor de nieuw gevormde Republiek Florence: hij werd benoemd tot voorzitter van de tweede kanselarij en - kort daarna - secretaris van de Dieci di Libertà e di Pace, een tienkoppige raad die verantwoordelijk is voor het onderhouden van diplomatieke relaties met andere staten. Tussen 1499 en 1512 was Machiavelli uit de eerste hand getuige van de ontwikkeling van Italiaanse politieke gebeurtenissen.

In 1513 keerde de familie Medici terug naar Florence. Machiavelli werd gearresteerd op verdenking van samenzwering om deze machtige familie omver te werpen. Hij werd eerst gevangengezet en gemarteld en vervolgens verbannen. Na zijn vrijlating trok hij zich terug in zijn landhuis in San Casciano Val di Pesa, ongeveer tien mijl ten zuidwesten van Florence. Het is hier, tussen 1513 en 1527, dat hij zijn meesterwerken schreef.

De prins

De Principatibus (letterlijk: "On Princedoms") was het eerste werk gecomponeerd door Machiavelli in San Casciano meestal in 1513; het werd pas postuum gepubliceerd in 1532. De prins is een korte verhandeling van zesentwintig hoofdstukken waarin Machiavelli een jonge leerling van de Medici-familie instrueert over het verwerven en behouden van politieke macht. Beroemd gecentreerd rond het juiste evenwicht tussen fortuin en deugd in de prins, het is veruit het meest gelezen werk van Machiavelli en een van de meest prominente teksten van het westerse politieke denken.

De verhandelingen

Ondanks de populariteit van De prins, Het belangrijkste politieke werk van Machiavelli is waarschijnlijk De verhandelingen over het eerste decennium van Titus Livius. De eerste pagina's werden in 1513 geschreven, maar de tekst werd pas tussen 1518 en 1521 voltooid De prins geïnstrueerd hoe een prinsdom te regeren, De verhandelingen waren bedoeld om toekomstige generaties te onderwijzen om politieke stabiliteit in een republiek te bereiken en te behouden. Zoals de titel suggereert, is de tekst gestructureerd als een gratis commentaar op de eerste tien delen van Ab Urbe Condita Libri, het belangrijkste werk van de Romeinse historicus Titus Livius (59B.C.-17A.D.)

De verhandelingen zijn verdeeld in drie delen: de eerste gewijd aan interne politiek; de tweede aan de buitenlandse politiek; de derde tot een vergelijking van de meest voorbeeldige daden van individuele mannen in het oude Rome en het Renaissance-Italië. Als het eerste deel Machiavelli's sympathie voor de republikeinse regeringsvorm onthult, is het vooral in het derde deel dat we een heldere en scherpe kritische blik op de politieke situatie van Renaissance Italië vinden.

Andere politieke en historische werken

Terwijl hij zijn regeringsrollen voortzette, kreeg Machiavelli de gelegenheid om uit de eerste hand te schrijven over de gebeurtenissen en kwesties waar hij getuige van was. Sommigen van hen zijn van cruciaal belang voor het begrijpen van de ontwikkeling van zijn gedachten. Ze variëren van het onderzoek van de politieke situatie in Pisa (1499) en in Duitsland (1508-1512) tot de methode die de Valentino gebruikte bij het doden van zijn vijanden (1502).

In San Casciano schreef Machiavelli ook een aantal verhandelingen over politiek en geschiedenis, waaronder een verhandeling over oorlog (1519-1520), een hertelling van het leven van de condottiero Castruccio Castracani (1281-1328), een geschiedenis van Florence (1520 -1525).

Literaire werken

Machiavelli was een goede schrijver. Hij liet ons twee frisse en vermakelijke komedies achter, De Mandragola (1518) en De Clizia (1525), die beide nog steeds vertegenwoordigd zijn in deze dagen. Hieraan zullen we een roman toevoegen, Belfagor Arcidiavolo (1515); een gedicht in verzen geïnspireerd op het grote werk van Lucius Apuleius (ongeveer 125-180 na Christus), L'asino d'oro (1517); nog enkele gedichten, waarvan sommige grappig, de vertaling van een klassieke komedie door Publius Terentius Afer (circa 195-159B.C.); en verschillende andere kleinere werken.

machiavellianism

Tegen het einde van de zestiende eeuw, De prins was vertaald in alle belangrijke Europese talen en was het onderwerp van verhitte geschillen in de belangrijkste rechtbanken van het Oude Continent. Vaak verkeerd geïnterpreteerd, werden de kernideeën van Machiavelli zo veracht dat een term werd bedacht om ernaar te verwijzen: machiavellianism. Tot op heden duidt de term op een cynische houding, volgens welke een politicus gerechtvaardigd is om een ​​onrechtmatige daad uit te voeren als het einde dit vereist.