Nelson Rockefeller, Last of the Liberal Republicans

Nelson Rockefeller diende 15 jaar als gouverneur van New York en werd een invloedrijk figuur in de Republikeinse Partij voordat hij twee jaar als vice-president onder president Gerald Ford diende. Als de veronderstelde leider van de noordoostelijke vleugel van de partij, rende Rockfeller drie keer voor de Republikeinse nominatie voor de president.

Rockefeller stond bekend om een ​​algemeen liberaal sociaal beleid in combinatie met een zakelijke agenda. De zogenaamde Rockefeller-republikeinen verdwenen in essentie in de geschiedenis toen de zeer conservatieve beweging, geïllustreerd door Ronald Reagan, zijn intrede deed. De term zelf raakte in onbruik, vervangen door 'gematigde Republikein'.

Snelle feiten: Nelson Rockefeller

• Bekend om: Lange tijd liberale Republikeinse gouverneur van New York en erfgenaam van het fortuin van Rockefeller. Hij liep drie keer zonder succes voor president en diende als vice-president onder Gerald Ford.
• Geboren: 8 juli 1908 in Bar Harbor, Maine, een kleinzoon van 's werelds rijkste man
• Ging dood: 26 januari 1979 in New York City
• Ouders: John D. Rockefeller, Jr. en Abby Green Aldrich
• echtgenoten: Mary Todhunter Clark (m. 1930-1962) en Margaretta Large Fitler (m. 1963)
• Kinderen: Rodman, Ann, Steven, Mary, Michael, Nelson en Mark
• Onderwijs: Dartmouth College (graad in economie)
• Beroemd citaat: "Al sinds ik een kind was. Immers, als je denkt aan wat ik had, waar konden we dan nog meer naar streven?" (over het zoeken van het voorzitterschap).

Als kleinzoon van de legendarische miljardair John D. Rockefeller groeide Nelson Rockefeller op, omringd door extravagante rijkdom. Hij werd bekend als een voorstander van de kunst en werd hoog aangeschreven als een verzamelaar van moderne kunst.

Hij stond ook bekend om een ​​gregarious persoonlijkheid, hoewel zijn tegenstanders beweerden zijn gewoonte om mensen uitbundig te begroeten met een luide "Hallo, kerel!" was een zorgvuldig berekende poging om gewone mensen aan te spreken.

Vroege leven

Nelson Aldrich Rockefeller werd geboren op 8 juli 1908 in Bar Harbor, Maine. Zijn grootvader was de rijkste man ter wereld en zijn vader, John Rockefeller, Jr., werkte voor het familiebedrijf, Standard Oil. Zijn moeder, Abigail "Abby" Greene Aldrich Rockefeller, was de dochter van een krachtige Amerikaanse senator uit Connecticut en een bekende beschermheer van de kunsten (ze zou uiteindelijk een oprichter worden van het Museum of Modern Art in New York City).

Opgroeien, Nelson was blijkbaar getroffen door dyslexie, die niet volledig werd begrepen. Zijn hele leven had hij moeite met lezen en spellen, hoewel hij het op school redelijk goed deed. Hij studeerde in 1930 af aan het Dartmouth College met een graad in economie. Hij trouwde kort na zijn studie en begon te werken voor zijn gezin in Rockefeller Center, dat onlangs was geopend als kantorencomplex.

Gouverneur New York Nelson A. Rockefeller (1908 - 1979, zittend) met zijn eerste vrouw, Mary Todhunter Clark, en kinderen, Mary, Anne, Steven, Rodman en Michael. Keystone / Getty Images

Vroege carriere

Rockefeller kreeg een onroerendgoedvergunning en begon zijn carrière met het verhuren van kantoorruimte in Rockefeller Center. Hij hield ook toezicht op een deel van het decor. Bij een beroemd incident liet hij een muurschildering van Diego Rivera uit de muur hakken. De kunstenaar had het gezicht van Lenin in het schilderij opgenomen.

Van 1935 tot 1940 werkte Rockefeller voor een filiaal van Standard Oil in Zuid-Amerika en raakte geïnteresseerd in lokale cultuur tot het punt om Spaans te leren. In 1940 begon hij een carrière in de openbare dienst door een functie in de administratie van Franklin D. Roosevelt te aanvaarden. Zijn functie bij het Office of Inter-American Affairs omvatte het verlenen van economische hulp aan Latijns-Amerikaanse landen (wat een strategische inspanning was om de nazi-invloed op het westelijk halfrond te dwarsbomen).

Bettmann / Getty Images 

In 1944 werd hij de assistent-staatssecretaris voor Latijns-Amerikaanse zaken, maar nam een ​​jaar later ontslag, toen zijn agressieve persoonlijkheid zijn superieuren op de verkeerde manier wreef. Hij werkte later kort in de administratie van Harry Truman. In de Eisenhower-administratie was Rockefeller twee jaar lang de secretaris van HEW, van 1953 tot 1955. Vervolgens diende hij als adviseur van Eisenhower voor de Koude Oorlog-strategie, maar verliet hij de regering, in de hoop elders betrokken te raken bij de politiek.

Running voor Office

Rockefeller besloot voor de gouverneur van New York te gaan in de verkiezing van 1958. Hij kreeg de Republikeinse benoeming, mede omdat functionarissen van de staatspartijen het leuk vonden dat hij zijn eigen campagne kon financieren. Er werd algemeen aangenomen dat de democratische zittende, Averell Harriman, herkozen zou worden, vooral tegen een beginneling in de verkiezingspolitiek.

Rockefeller toonde een verrassende flair voor campagne, benaderde energiek kiezers om handen te schudden en gretig voedsel te proeven in etnische buurten. Op Verkiezingsdag 1958 scoorde hij een overstuur overwinning tegen Harriman. Binnen enkele dagen na zijn verkiezing werd hem gevraagd of hij van plan was president te worden in 1960. Hij zei nee.

9 november 1966 - New York: Gouverneur Nelson Rockefeller, die "is" Gouverneur, volgens gewijzigde campagneteken overhead, verheugt zich in zijn herverkiezing begin 9 november 1966. Bettmann / Getty Images

Zijn ambtstermijn als gouverneur zou uiteindelijk bekend worden vanwege ambitieuze infrastructuur- en transportprojecten, een verbintenis om de omvang van het universitaire systeem van de staat te vergroten en zelfs een verbintenis tot kunst. Hij zou vervolgens 15 jaar als gouverneur van New York blijven fungeren, en gedurende een groot deel van die tijd leek de staat te werken als een laboratorium voor overheidsprogramma's, vaak geïnspireerd door groepen bijeengeroepen door Rockefeller. Hij belegde meestal taskforces van experts die programma's zouden bestuderen en oplossingen van de overheid zouden voorstellen.

De neiging van Rockefeller om zich met experts te omringen, werd niet altijd als positief beschouwd. Zijn voormalige baas, president Eisenhower, zou hebben gezegd dat Rockefeller 'te gewend was om hersenen te lenen in plaats van de zijne te gebruiken'.