Nelson Rolihlahla Mandela - Voormalig president van Zuid-Afrika
Share
Geboortedatum: 18 juli 1918, Mvezo, Transkei.
Sterfdatum: 5 december 2013, Houghton, Johannesburg, Zuid-Afrika
Nelson Rolihlahla Mandela werd geboren op 18 juli 1918 in het kleine dorpje Mvezo, aan de rivier de Mbashe, district van Umtata in Transkei, Zuid-Afrika. Zijn vader noemde hem Rolihlahla, wat betekent "de tak van de boom trekken", of meer informeel" onruststoker. "De naam Nelson werd niet gegeven tot zijn eerste dag op school.
De vader van Nelson Mandela, Gadla Henry Mphakanyiswa, was de chef "door bloed en gewoonte'van Mvezo, een positie die werd bevestigd door de belangrijkste leider van de Thembu, Jongintaba Dalindyebo. Hoewel de familie afstamt van de koninklijke familie van Thembu (een van Mandela's voorouders was de belangrijkste leider in de 18e eeuw), was de lijn via kleinere huizen doorgegeven aan Mandela ', in plaats van via een lijn van mogelijke opvolging. De clannaam Madiba, die vaak wordt gebruikt als een vorm van adres voor Mandela, komt van de voorouderchef.
Tot de komst van de Europese overheersing in de regio, was het leiderschap van de Thembu (en andere stammen van de Xhosa-natie) patrimoniaal fatsoenlijk, waarbij de eerste zoon van de grote vrouw (bekend als het Grote Huis) automatische erfgenaam werd, en de eerste zoon van de tweede vrouw (de hoogste van de minderjarige vrouwen, ook bekend als het Right Hand House) die verbannen is naar het creëren van een minder belangrijk opperhoofd. De zonen van de derde vrouw (bekend als het Left Hand House) waren voorbestemd om adviseur van de chef te worden.
Nelson Mandela was de zoon van de derde vrouw, Noqaphi Nosekeni, en had anders verwacht een koninklijk adviseur te worden. Hij was een van de dertien kinderen en had drie oudere broers die allemaal een hogere 'rang' hadden. Mandela's moeder was een Methodist en Nelson volgde haar in de voetsporen en ging naar een Methodistische zendingsschool.
Toen de vader van Nelson Mandela in 1930 stierf, werd de belangrijkste leider, Jongintaba Dalindyebo, zijn voogd. In 1934, een jaar waarin hij drie maanden inwijdingsschool volgde (waarin hij werd besneden), ging Mandela naar de Clarkebury Missionary school. Vier jaar later studeerde hij af aan Healdtown, een streng Methodistencollege, en vertrok om hoger onderwijs te volgen aan de Universiteit van Fort Hare (de eerste hogeschool voor zwarte Afrikanen in Zuid-Afrika). Hier ontmoette hij voor het eerst zijn levenslange vriend en medewerker Oliver Tambo.
Zowel Nelson Mandela als Oliver Tambo werden in 1940 uit Fort Hare verbannen wegens politiek activisme. Even terug in Transkei ontdekte Mandela dat zijn voogd een huwelijk voor hem had geregeld. Hij vluchtte naar Johannesburg, waar hij werk kreeg als nachtwaker op een goudmijn.
Nelson Mandela verhuisde met zijn moeder naar een huis in Alexandra, een zwarte buitenwijk van Johannesburg. Hier ontmoette hij Walter Sisulu en Walter's verloofde Albertina. Mandela begon te werken als klerk in een advocatenkantoor en studeerde 's avonds via een correspondentiecursus met de Universiteit van Zuid-Afrika (nu UNISA) om zijn eerste graad te voltooien. Hij behaalde zijn bachelordiploma in 1941, en in 1942 werd hij verbonden aan een ander advocatenkantoor en begon aan een graad in de rechten aan de Universiteit van Witwatersrand. Hier werkte hij samen met een studiepartner, Seretse Khama, die later de eerste president van een onafhankelijke Botswana zou worden.
In 1944 trouwde Nelson Mandela met Evelyn Mase, een neef van Walter Sisulu. Hij begon ook serieus aan zijn politieke carrière en trad toe tot het African National Congress, ANC. Het bestaande leiderschap van het ANC vinden als "een uitstervende orde van pseudo-liberalisme en conservatisme, van verzoening en compromis.", Mandela, samen met Tambo, Sisulu en enkele anderen vormden de African National Congress Youth League, ANCYL. In 1947 werd Mandela gekozen als secretaris van de ANCYL en werd lid van de ANVY-directeur van Transvaal.
Tegen 1948 was Nelson Mandela niet geslaagd voor de examens die vereist waren voor zijn LLB-rechtendiploma, en hij besloot in plaats daarvan genoegen te nemen met het 'kwalificerende' examen waarmee hij als advocaat kon oefenen. Wanneer DF Malan Herenigde Nationale Party (HNP, Re-united National Party) won de verkiezingen van 1948, Mandela, Tambo en Sisulu handelden. De bestaande ANC-president werd uit zijn ambt gezet en iemand die meer vatbaar was voor de idealen van de ANCYL werd ter vervanging binnengehaald. Walter Sisulu stelde een 'actieprogramma' voor, dat vervolgens werd aangenomen door het ANC. Mandela werd in 1951 president van de Youth League.
Nelson Mandela opende zijn advocatenkantoor in 1952 en een paar maanden later ging hij samenwerken met Tambo om de eerste zwarte juridische praktijk in Zuid-Afrika te creëren. Zowel Mandela als Tambo vonden het moeilijk om tijd te vinden voor zowel hun juridische praktijk als hun politieke ambities. Dat jaar werd Mandela president van het Transvaal ANC, maar werd verboden op grond van de Suppression of Communism Act - het was hem verboden kantoor te houden binnen het ANC, het verboden om ELKE vergaderingen bij te wonen en beperkt tot het district rond Johannesburg.
Uit angst voor de toekomst van het ANC hebben Nelson Mandela en Oliver Tambo het M-plan opgezet (M for Mandela). Het ANC zou worden opgesplitst in cellen zodat het indien nodig ondergronds kan blijven werken. Op grond van het verbod werd Mandela verhinderd om de vergadering bij te wonen, maar hij reed in juni 1955 naar Kliptown om deel te nemen aan het Volkscongres; en door zich aan de schaduwen en de periferie van de menigte te houden, keek Mandela toe hoe het Vrijheidshandvest werd aangenomen door alle betrokken groepen. Zijn toenemende betrokkenheid bij de anti-apartheidsstrijd veroorzaakte echter problemen voor zijn huwelijk en in december van dat jaar verliet Evelyn hem, onder vermelding van onverenigbare verschillen.
Op 5 december 1956 arresteerde de apartheidsregering in Zuid-Afrika, in reactie op de goedkeuring van het Vrijheidshandvest op het Volkscongres, in totaal 156 mensen, waaronder Chief Albert Luthuli (president van het ANC) en Nelson Mandela. Dit was bijna de gehele uitvoerende macht van het African National Congress (ANC), het Congress of Democrats, het South African Indian Congress, het Coloured People's Congress en het South African Congress of Trade Unions (gezamenlijk bekend als de Congress Alliance). Ze werden beschuldigd van 'hoogverraad en een landelijke samenzwering om geweld te gebruiken om de huidige regering omver te werpen en te vervangen door een communistische staat."De straf voor hoogverraad was de dood. Het verraadproces sleepte zich voort, totdat Mandela en zijn 29 medeschuldigen uiteindelijk werden vrijgesproken in maart 1961. Tijdens het verraadproces ontmoette Nelson Mandela zijn tweede vrouw, Nomzamo Winnie Madikizela.
Het Volkscongres van 1955 en zijn gematigde houding tegen het beleid van de Apartheidsregering leidden er uiteindelijk toe dat de jongere, radicalere leden van het ANC zich losmaakten: het Pan-Afrikaans Congres, PAC, werd opgericht in 1959 onder leiding van Robert Sobukwe . De ANC en PAC werden onmiddellijk rivalen, vooral in de townships. Deze rivaliteit kwam tot een hoogtepunt toen de PAC de ANC-plannen haastte om massaprotesten tegen de paswetten te houden. Op 21 maart 1960 raakten minstens 180 zwarte Afrikanen gewond en 69 gedood toen de Zuid-Afrikaanse politie het vuur op ongeveer demonstranten in Sharpeville opende.
Zowel het ANC als het PAC reageerden in 1961 door militaire vleugels op te zetten. Nelson Mandela, in wat een radicale afwijking van het ANC-beleid was, speelde een belangrijke rol bij de oprichting van de ANC-groep: Umkhonto we Sizwe (Spear of the Nation, MK) en Mandela werd de eerste commandant van de MK. Zowel het ANC als de PAC werden in 1961 door de Zuid-Afrikaanse regering verboden op grond van de Unlawful Organisations Act. De MK en de PAC's Poqo, reageerde door te beginnen met sabotagecampagnes.
In 1962 werd Nelson Mandela uit Zuid-Afrika gesmokkeld. Hij woonde eerst de conferentie van Afrikaanse nationalistische leiders, de Pan-African Freedom Movement, in Addis Abeba bij en sprak deze toe. Vandaar ging hij naar Algerije om een guerrillaopleiding te volgen, en vloog toen naar Londen om Oliver Tambo in te halen (en ook om leden van de Britse oppositie te ontmoeten). Bij zijn terugkeer naar Zuid-Afrika werd Mandela gearresteerd en veroordeeld tot vijf jaar voor "opruiing en illegaal het land verlaten".
Op 11 juli 1963 vond een overval plaats op de boerderij van Lilieslief in Rivonia, nabij Johannesburg, die door de MK als hoofdkwartier werd gebruikt. De resterende leiding van de MK werd gearresteerd. Nelson Mandela werd bij het proces betrokken bij de gearresteerden in Lilieslief en beschuldigd van meer dan 200 tellingen van 'sabotage, voorbereiding op guerrillaoorlogvoering in SA, en voorbereiding op een gewapende invasie van SA". Mandela was een van de vijf (van de tien beklaagden) op de Rivonia Trail om levenslange gevangenisstraffen te krijgen en naar Robbeneiland te worden gestuurd. Nog twee werden vrijgelaten, en de resterende drie ontsnapten en werden het land uit gesmokkeld..
Aan het einde van zijn vier uur durende verklaring aan het hof verklaarde Nelson Mandela:
"Tijdens mijn leven heb ik me toegewijd aan deze strijd van het Afrikaanse volk. Ik heb gevochten tegen witte overheersing en ik heb gevochten tegen zwarte overheersing. Ik heb het ideaal van een democratische en vrije samenleving gekoesterd waarin alle personen in harmonie en met gelijke kansen samenleven. Het is een ideaal waar ik hoop voor te leven en te bereiken. Maar als het nodig is, is het een ideaal waarvoor ik bereid ben te sterven."
Deze woorden zouden de leidende principes samenvatten waarmee hij werkte voor de bevrijding van Zuid-Afrika.
In 1976 werd Nelson Mandela benaderd met een aanbod van Jimmy Kruger, de minister van politie onder president BJ Vorster, om de strijd af te zweren en zich in de Transkei te vestigen. Mandela weigerde. Tegen 1982 groeide de internationale druk tegen de Zuid-Afrikaanse regering om Nelson Mandela en zijn landgenoten vrij te laten. De toenmalige Zuid-Afrikaanse president, PW Botha, regelde dat Mandela en Sisulu terug naar het vasteland werden overgebracht naar de Pollsmoor Prison, in de buurt van Kaapstad. In augustus 1985, ongeveer een maand nadat de Zuid-Afrikaanse regering de noodtoestand had verklaard, werd Mandela naar het ziekenhuis gebracht voor een vergrote prostaatklier. Bij zijn terugkeer naar Pollsmoor werd hij in eenzame opsluiting geplaatst (had een heel deel van de gevangenis voor zichzelf).
In 1986 werd Nelson Mandela meegenomen naar de minister van Justitie, Kobie Coetzee, die opnieuw vroeg om 'geweld af te zweren' om zijn vrijheid te winnen. Ondanks zijn weigering werden de beperkingen op Mandela enigszins opgeheven: hij kreeg bezoek van zijn familie en werd zelfs door de gevangenisbewaker rondgereden in Kaapstad. In mei 1988 werd bij Mandela tuberculose vastgesteld en voor behandeling naar het Tygerberg-ziekenhuis verhuisd. Na zijn vrijlating uit het ziekenhuis werd hij verplaatst naar 'beveiligde vertrekken' in Victor Verster Prison in de buurt van Paarl.
In 1989 zag het er somber uit voor het Apartheidsregime: PW Botha kreeg een beroerte en kort na het 'vermaken' van Mandela in Tuynhuys, de presidentiële residentie in Kaapstad, nam hij ontslag. FW de Klerk werd aangesteld als zijn opvolger. Mandela ontmoette De Klerk in december 1989 en het jaar daarop bij de opening van het parlement (2 februari) kondigde De Klerk de ontkoppeling aan van alle politieke partijen en de vrijlating van politieke gevangenen (behalve degenen die schuldig waren aan gewelddadige misdaden). Op 11 februari 1990 werd Nelson Mandela eindelijk vrijgelaten.
Tegen 1991 werd de Conventie voor een Democratisch Zuid-Afrika, CODESA, opgericht om te onderhandelen over constitutionele verandering in Zuid-Afrika. Zowel Mandela als De Klerk waren sleutelfiguren in de onderhandelingen, en hun inspanningen werden gezamenlijk toegekend in december 1993 met de Nobelprijs voor de vrede. Toen de eerste multiraciale verkiezingen in Zuid-Afrika in april 1994 werden gehouden, won het ANC een meerderheid van 62%. (Mandela onthulde later dat hij zich zorgen maakte dat het de meerderheid van 67% zou bereiken waarmee het de grondwet zou kunnen herschrijven.) Een regering van nationale eenheid, GNU, werd gevormd - gebaseerd op een idee van Joe Slovo, de GNU kon tot vijf jaar duren als een nieuwe grondwet werd opgesteld. Er werd gehoopt dat dit de angsten van de blanke bevolking van Zuid-Afrika zou wegnemen, plotseling geconfronteerd met de meerderheid van de zwarte overheersing.
Op 10 mei 1994 hield Nelson Mandela zijn inaugurele presidentiële toespraak vanuit het Union Building in Pretoria:
"We hebben eindelijk onze politieke emancipatie bereikt. we beloven onszelf om al onze mensen te bevrijden van de voortdurende slavernij van armoede, ontbering, lijden, geslacht en andere discriminatie. Nooit, nooit en nooit meer zal dit prachtige land opnieuw de onderdrukking van de een door de ander ervaren ... Laat vrijheid regeren. God zegene Afrika!"
Kort daarna publiceerde hij zijn autobiografie, Lange wandeling naar vrijheid.
In 1997 trad Nelson Mandela terug als leider van het ANC ten gunste van Thabo Mbeki, en in 1999 gaf hij de functie van president op. Ondanks beweert dat hij met pensioen is gegaan, blijft Mandela een druk leven leiden. Hij was gescheiden van Winnie Madikizela-Mandela in 1996, hetzelfde jaar dat de pers zich realiseerde dat hij een relatie had met Graça Machel, de weduwe van de voormalige president van Mozambique. Na zware aanwijzingen van aartsbisschop Desmond Tutu trouwden Nelson Mandela en Graça Machel op zijn tachtigste verjaardag, 18 juli 1998.
Dit artikel is voor het eerst live gegaan op 15 augustus 2004.
