Natuurlijke taal

EEN natuurlijke taal is een mens taal, zoals Engels of Standaard Mandarijn, in tegenstelling tot een geconstrueerde taal, een kunstmatige taal, een machinetaal of de taal van formele logica. Ook wel genoemd gewone taal.

De theorie van universele grammatica stelt dat alle natuurlijke talen bepaalde onderliggende regels hebben die de structuur van de specifieke grammatica voor een bepaalde taal vormen en beperken.
Natuurlijke taalverwerking (ook gekend als computerlinguïstiek) is de wetenschappelijke studie van taal vanuit een computationeel perspectief, met een focus op de interacties tussen natuurlijke (menselijke) talen en computers.

Waarnemingen

• "De voorwaarde 'natuurlijke taal' wordt gebruikt in tegenstelling tot de termen 'formele taal' en 'kunstmatige taal', maar het belangrijke verschil is dat natuurlijke talen dat niet zijn eigenlijk gebouwd als kunstmatige talen en dat doen ze niet daadwerkelijk verschijnen als formele talen. Maar ze worden beschouwd en bestudeerd alsof ze formele talen waren 'in principe'. Achter het complexe en het schijnbaar chaotische oppervlak van natuurlijke talen zijn er - volgens deze manier van denken - regels en principes die hun constitutie en functies bepalen ... "
  (Sören Stenlund, Taal en filosofische problemen. Routledge, 1990)
• Essentiële concepten
  - Alle talen zijn systematisch. Ze worden beheerst door een reeks onderling verbonden systemen die fonologie, grafische afbeeldingen (meestal), morfologie, syntaxis, lexicon en semantiek omvatten.
  - Allemaal natuurlijke talen zijn conventioneel en willekeurig. Ze houden zich aan regels, zoals het toewijzen van een bepaald woord aan een bepaald ding of concept. Maar er is geen reden dat dit specifieke woord oorspronkelijk aan dit specifieke ding of concept was toegewezen.
  - Alle natuurlijke talen zijn overbodig, wat betekent dat de informatie in een zin op meer dan één manier wordt gesignaleerd.
  - Alle natuurlijke talen veranderen. Er zijn verschillende manieren waarop een taal kan veranderen en verschillende redenen voor deze verandering.
  (C. M. Millward en Mary Hayes, Een biografie van de Engelse taal, 3e ed. Wadsworth, 2011)
• Creativiteit en efficiëntie
  "Het schijnbare feit dat het aantal uitingen in een natuurlijke taal is grenzeloos is een van de meer algemene opmerkingen over eigenschappen en een kernprincipe van de moderne taaltheorie. Het klassieke argument voor creativiteit gebruikt het idee dat men continu verdere toevoegingen aan zinnen kan toevoegen om vast te stellen dat er geen langste zin en dus geen eindig aantal zinnen kan zijn (zie Chomsky, 1957) ...
  "Dit conventionele argument voor de creativiteit van de natuurlijke taal is overdreven gespannen: wie heeft eigenlijk een zin van 500 woorden gehoord? In tegenstelling, iedereen die [natuurlijke taal] -generatie bestudeert, heeft een veel redelijker en algemener verslag van creativiteit beschikbaar, namelijk die gebruikt voortdurend nieuwe uitingen omdat men voortdurend geconfronteerd wordt met nieuwe situaties ... Het tegenwicht voor creativiteit is de 'efficiëntie' van taal (Barwise & Perry, 1983): het feit dat veel uitingen ontelbare keren terugkomen (bijv. 'Waar ben je naartoe gegaan?' diner gisteravond? '). "
  (David D. McDonald, et al., "Factoren die bijdragen aan efficiëntie bij het genereren van natuurlijke talen." Natuurlijke taalgeneratie, ed. door Gerard Kempen. Kluwer, 1987)
• Natuurlijke onnauwkeurigheid
  "Natuurlijke taal is de belichaming van menselijke cognitie en menselijke intelligentie. Het is heel duidelijk dat de natuurlijke taal een overvloed aan vage en onbepaalde uitdrukkingen en verklaringen bevat die overeenkomen met onnauwkeurigheid in de onderliggende cognitieve concepten. Termen als 'lang', 'kort', 'hot' en 'goed' zijn uiterst moeilijk te vertalen in kennisrepresentatie, zoals vereist voor de redeneersystemen die worden besproken. Zonder die precisie is symbolische manipulatie in de computer op zijn zachtst gezegd somber. Zonder de rijkdom aan betekenis die inherent is aan dergelijke uitdrukkingen, zou de menselijke communicatie echter ernstig beperkt zijn, en het is daarom onze plicht om dergelijke faciliteit in redeneringssystemen op te nemen ... "
  (Jay Friedenberg en Gordon Silverman, Cognitieve wetenschap: een inleiding tot de studie van de geest. SAGE, 2006)

Zie ook

• Communicatie
• Wat is taal?