My Candle Burns at Both Ends The Poetry of Edna St. Vincent Millay

Toen de bekroonde dichter Edna St. Vincent Millay stierf aan een hartaanval op 19 oktober 1950, merkte de New York Times op dat ze erom bekend stond dat ze een gedicht maakte dat eindigde met "mijn kaars brandt aan beide uiteinden". De geregistreerde krant wees erop dat critici de versregel als 'frivool' beschouwden, maar dat had Millay er niet van weerhouden om als een 'idool van de jongere generatie' in de jaren twintig op te duiken. Tegenwoordig is de dichter, geboren op 22 februari 1892, niet langer een idool voor de jeugd, maar haar poëzie wordt veel onderwezen op scholen. Ze blijft een inspiratie voor zowel feministen als de LGBT-gemeenschap.

Met dit korte overzicht van Millay's 'frivole' werk, 'First Fig', het gedicht waarin de 'kaars'-regel verschijnt, krijgt u een beter begrip van de context en de receptie van het vers nadat het was gepubliceerd.

Tekst van "First Fig"

"First Fig" verscheen in de poëziecollectie van Millay Een paar vijgen uit Thistles: gedichten en vier Sonnets, die in 1920 debuteerde. Het was gewoon de tweede dichtbundel van de jonge dichter. Haar eerste, Renascence: en andere gedichten, kwam drie jaar eerder uit. De critici die "First Fig" verwierpen, wisten niet dat Millay in 1923 de Pulitzer Prize voor Poëzie zou winnen voor De ballade van de harpwever. Ze was pas de derde vrouw die de Pulitzer won in de categorie poëzie.

Misschien omdat "First Fig" slechts één strofe was, werd het gemakkelijk onthouden en werd het het werk waarmee Millay het meest wordt geassocieerd. Het gedicht is als volgt:

"Mijn kaars brandt aan beide uiteinden
Het zal niet de nacht duren;
Maar ah, mijn vijanden, en oh, mijn vrienden -
Het geeft een heerlijk licht. "

"First Fig" Analyse en ontvangst

Omdat "First Fig" zo'n kort gedicht is, is het gemakkelijk om te denken dat er niet veel aan is, maar dat is niet het geval. Denk na over wat het betekent om een ​​kaars te hebben die aan beide uiteinden brandt. Zo'n kaars brandt twee keer zo snel als andere kaarsen. Denk vervolgens na over wat een kaars kan vertegenwoordigen. Het zou de erotische passies van Millay kunnen symboliseren, waardoor het gedicht een geheel andere context krijgt. Iemand wiens verlangens twee keer zo snel opbranden als die van anderen, zorgt misschien niet voor een langdurige liefde, maar is zeker meer gepassioneerd dan de gemiddelde partner.

Volgens de Poetry Foundation, Een paar vijgen van distels gecementeerde Millay's reputatie van "dwaze jeugd en rebellie, die de afkeuring van critici uitlokken. "De collectie staat bekend om zijn" flippancy, cynisme en oprechtheid ", merkt de stichting op.

Meer werk van Millay

Terwijl Millay naam maakte met zichzelf vijgen, critici lijken te denken dat haar volgende dichtbundel, Tweede april (1921), is een betere weerspiegeling van haar vaardigheden als dichter. Het volume bevat zowel gratis coupletten als sonnetten, die Millay als dichter uitblonk.